牧青斐也抱着九公主站了起来，想了想回道：“青斐笨拙学不会，王爷若是擅长此术，还请不吝赐教。”

杨情：“恐怕教不了。本王确实修了一术，可与牧将军有别，我修得是水龙术。”

牧青斐：“水龙术？”

“皇叔扯谎！”九公主搂着牧青斐的脖子，不屑道，“才不水龙术，明明就是在漱口！”

五皇子不依了：“就是水龙术就是水龙术，萤妹妹自己看不懂！”

“我能看懂！”

“笨皇妹看不懂！”

“你才是笨皇兄！”九公主急上火了，“牧将军，你帮我教训教训他！”

牧青斐无奈地笑：“九公主不必跟五皇子置气，我……”

她正待要教些兄妹和睦的道理，没想到杨情竟然抱着五皇子走快了几步。

九公主更急了，拍了拍她的肩膀：“牧将军快追上去！”

……牧青斐看了眼杨情，没想到堂堂七王爷居然也爱玩小孩间的游戏。两位殿下一位王爷在上，她牧青斐二品将军岂敢不从，认命地陪九公主一并加入这角逐游戏之中。

我一世英名尽毁矣！

小亭子里，老皇帝歇于亭内，品着茶看着花园中热闹地情形，难得跟着开怀大笑。

“老七什么时候多了这活泼劲，朕且不知。果真郎才女貌，赏心悦目，赏心悦目也。”

☆、执子之手

五皇子和九公主没能闹上许久，用过午膳后就被奶娘们催促着该回去午休。明明困得睁不开眼，眼角都溢了泪来，小手还攥着牧青斐的手指不放，奶娘们费了好一番心思哄才不情不愿地离开。

牧青斐可算松了口气。

正以为能解脱了，老皇帝摆出了正经脸，这时才说明找她进宫的来意，也恰好与杨情此次被召回京相关。岭南收复蛮夷之地后，虽有炎武侯盛煦主持岭南军政大业，奈何他还需分心于江南水师，力不从心，去年递了折子来希望皇上另觅良才。斟酌一年左右，他将闲于江南烟雨的杨情召回了京城，望他能替他主持此事。

找上牧青斐，便是想要听取她建议，在武将当中挑些能担大任之人。

谈起公务，她立马换了态度，整个人精神奕奕起来，与杨情商量过后，决定陪同他去几个府上做做客，考察考察军政作为。

走之前老皇帝抓了把瓜子在她手中，问她可知晓这瓜子的深意。

牧青斐仔细思考，道：“外为壳，内里肉，若不把壳除去，尚不知里头究竟是好是坏或是空壳，皇上是要教青斐辨清真伪。”

“此言差矣。”老皇帝摇摇头，“朕是教你一路只管磕瓜子，不必绷着眉头，剩下的事都赖给老七就好了。”

牧青斐：“……”

她跟着杨情忙活了一下午，时近日落杨情方才说了声明日继续，早些歇息的话。牧青斐点了点头，亲自护送他回府。

聊了整日的正事，她对杨情也熟悉了许多。而立之年的杨情少了一往无前的锐气，岁月赋予他沉稳、干练，短短一个下午，牧青斐跟着他时不时有听君一席话胜读十年书之感慨，确实添了好感。

这会儿离了要紧事，杨情大约也悠闲，向她打听起了西廊的日子。

牧青斐就跟写折子般同他介绍起西廊的风土人情来。

“我不是为听这些，”杨情摇摇头，不经意间把“本王”二字去了，道，“我想知道你在西廊可有遇到什么趣事？”

“趣事？”牧青斐思考一番，“趣事少见，怪人倒是不少。”

她说起了赵大年这个人。说到他深更半夜潜入老乡菜园子中摘了满衣兜的西红柿，被狗吠了一声撒腿就跑回了自己家中，老乡在门外骂，他死不承认，说是自家菜园子里种的。恰好被正微服私访的牧青斐起早撞见。

赵大年喊得脸红脖子粗：“就是我自家菜园子里摘的！你们冤枉好人！”

牧青斐进他菜园子逛了圈，问：“园子里都是白菜，你倒是厉害，能从白菜地里种出西红柿来。”

人是横了一条心要胡扯：“白菜叶上结西红柿有什么了不起，你们没这本事还赖我！”

于是乎牧青斐把他“请”回了军营中，给他一块白菜地管他能种出西红柿还是西瓜来，反正他种什么给他吃什么。赵大年吃了一个月的白菜后，可算哭着求饶了。

说起这事牧青斐自己也忍不住笑。

杨情眼角有淡淡的笑纹，笑起来时，平常日的威严淡然无存，多了些温柔多情的味道。他笑道：“调皮。”