朝堂之上，柴衡这些年地位攀升，渐成一党，那些入仕不足十年的中青臣子，无初生牛犊的气性，只盼平步升官，因此以太子为尊，以沈纪余堂叔云等人为首的中坚老臣一向中立，并未站队，余下有些几朝元老，自然尊祖训以太子为储君，理应为下一任君主，还有些极年轻的臣子，位虽不高，眼光却新，不反对女君。

到了后宫之内，境况便是更为微妙。圣上后位空置，寥寥低阶妃嫔无人有才有德，太子妃柴氏入宫即掌后宫诸事，一二年间便深得人心——这便是事情矛盾所在，倘若圣上并不瞩意太子即位，为何将后宫交到太子妃手中，让她行皇后之权？但若要传位太子，那这段时间每日唤了公主到近前与她密谈，又是何意？再加上，公主似乎从来不曾联系支持她的朝臣商议将来之事，这便更让人猜测难安了。

凌清漪的确久不曾接触朝臣了，便是父皇召了哪位来谈事，她偶然在时也并不多言，这段时间父皇身体每况愈下，医士束手，怕是大限将至了。

她不是没有想过将来，也并非不懂父皇的期待，同样，父皇的迟疑她也看在眼中。到了如今，他仿佛是在等着谁先动作，或是谁先表态，可太子毫不在意，成竹在胸也罢，漠不关心也罢，皇位于他像是没什么要紧，公主同样如此，不知是不愿为天下先，去做从未有过的女君，还是一样成竹在胸，料定圣上已有成算。

在这三厢静默的时候，打破疑云的人，是柴衡。

这天凌清漪自凌皇寝殿出来，正与几位医士谈论父皇的病情，就见欢儿惊慌失措地奔了过来，她是乐华宫的大宫女，最是严谨守礼，不可能做出在宫禁之中喧哗叫喊的举动，凌清漪定睛一看，她竟是一身血污，边跑边高声哭喊着‘公主’，身后还追着一列侍卫。

不作丝毫犹疑，凌清漪飞速上前扶了她，侧身朝那队侍卫一声断喝：“谁敢妄动！”

侍卫自是不敢在她面前造次，便停下来，躬身道：“请公主赎罪，属下奉命执行公务，捉拿歹徒。”

欢儿背上纵横中十数道血迹斑斑的鞭痕，纤瘦的身子抖筛似的扑在凌清漪怀里，她死死咬着牙，颤声道：“公，公主，我没有……”

“先不要说话，”凌清漪在她耳边低声嘱咐，转眼看向那为首的侍卫，“乐华宫的人，何时成了歹人？她做了何事？”

“今日有人在齐娘娘和太子妃的膳食中投毒，如今齐娘娘生死不明，此事已经查明是乐华宫廖欢儿所为，太子命人详查，除了公主身边这位，乐华宫掌事宫女八人，内监五人，已全数禁足于乐华宫内，不得出门半步。”

若是凌清漪不曾记错，她没有见过这个侍卫，这么多年来，也从未有人这样跟他说过话。

齐娘娘不是别人，正是太子生母，即便诞下皇子贵为太子，她仍只是一位贵人。凌清漪听这三言两语，看似有理有据，却实在是荒谬极了，她清晨离开乐华宫，至今才短短四个时辰，在这禁宫当中，有人就能直接囚了她一宫的人，那她这位公主，自然不能全身而退了。

如此可笑，父皇昏睡整日，说句话都艰难，而这些人，终于打起主意来了。

也罢，这一日，早晚也会来的。

她道：“想必太子妃安然无恙吧？”

侍卫答：“太子妃有圣德庇佑，不曾受伤。”

圣德庇佑四字，绝不是宫中一个普通侍卫会说的话，夏瑾怀治下甚严，侍卫大多少言沉稳。凌清漪扶稳了欢儿，“圣上如今神思不济，太子殿下的意思，也是不惊动的吧？你便回去复命，就说人我带回乐华宫了，他要审要罚，只管来我宫中要人，这伤是谁下的手，就让他小心些。”

侍卫脸色微变。

清漪公主总归是有些高高在上的神秘，不曾真正动怒，也不曾真正动手，可终归夏夫人是她的恩师，无论内心或是身手，怕都不是个怯弱女子。

见她扶着欢儿就走，侍卫一时迟疑，上前拦道：“请公主莫要为难……”

话只说了一半，凌清漪掌风是用了十成内力的凌厉，一掌之后，那侍卫便轻飘飘飞了出去——来不及再说一字，也再也不能说出一字。

“你以为你是什么人，敢这样跟我说话。”

欢儿伤得太重，勉强支撑到了乐华宫门口，她已近乎昏迷。

看来是消息已传了过来，原本守在乐华宫门口不放人出来的生面孔侍卫们，个个如临大敌，眼见她们走近，无人敢妄动。

谁也想不到公主出手便是如此不留余地，他们就算奉命行事，也不能就这么轻易送了性命。

往常的乐华宫，总是有些孤傲的，位处偏远，却住着宫里最尊贵的女子，让人敬而远之，可对乐华宫的宫人内监而言，却是宫里少有的可以稍稍放松的地方，公主命人扎了秋千，亲自种下成片成片的蔷薇，宫墙外围是那样鲜艳热闹，公主对外持重端庄，只偶与夏统领谈笑一番，或是遇上可以随夏夫人出宫的日子，才可见一些欢喜之意，可关上宫门，她也时常笑啊玩啊闹啊，她的人品风姿，与宫里别的主子都不同。