杜竟平道‘有劳’，推开半人高的竹门，沿着洁净无尘的小路走到茅屋门前。

只见茅屋里也是仿造贫家简单的摆设，用料却十分贵重，从屋梁四角垂下来的承尘幕布上以鸽蛋大小的明珠为饰，每串足有十数颗，向北的上座前竖着一道半透的素绡屏风，坐在里面的人大概就是倪夫人。

倪府夫人独自一人，身边没有跟随的仆婢……杜竟平再向后一看，连倪钧也不在了，心里有些犹豫。

“是杜大人吗？”夫人轻声发话。

杜竟平只好走进门内，微微一礼，“在下是青屏郡署司务杜竟平。”

屏风边的倪夫人静静坐着，从她身后小窗中射进来的淡青色日光勾出了一个冰瓷般妍丽的身影，足以让最坐怀不乱的男子浮想联翩。

“家宅里不幸出了件小事，有劳司务。”

倪夫人有意压低的清冷声音里怀着柔媚，似乎并非是日常习惯的语气，透出了一点生涩的亲昵。

杜竟平道：“夫人请放心，在下会竭尽所能，早日结束此案。”

“杜司务人中豪杰，威名远播……”倪夫人忽然停住了，似乎不满意这种公事往来的言辞，果断地改口道：“司务是哪里人？”

“在下祖籍江平。”

“司务会不会记错了？”

杜竟平一脸哑然，如果他的骨子里稍微多出那么点油滑，倪夫人这句半真半假的试探，就能被一句调侃轻轻盖过去。杜竟平不会开玩笑，沉默在合适的对象面前也能成为武器。

倪夫人被他的沉默惹得不安，满腹的打算找不到稳靠的支点，不安又委屈，死寂了多少年的心思一片凌乱。

杜竟平也并不轻松，他一介外男，和倪府夫人单独待在这间茅屋里形同私会。

倪钧怎么说的？夫人有话要问，竟是关心他的来历么！若他的祖籍不是江平，该是在哪里呢？

倪夫人和茅屋构造出了一种奇怪的压力，让杜竟平越来越不自在，不禁道：“夫人还有与案情相关的问题，要问在下吗？”

“我……”

杜竟平毫不在意的冷淡态度，让林含秋犹豫不决，几乎想走出去亲自验出真伪。

“如果夫人无事差遣，在下还要回衙署当值，请先告退。”

杜竟平默默一礼，就这样从她的眼前消失了。林含秋战栗着，铁板似的心像被抽走了一块，清晰的疼痛沿着脉络激蹿，让她无力地蜷缩起来。

这种感觉林含秋并不陌生，就算她用厚土把自己的心埋了一层又一层，每次想起杜逢青的时候，依然痛不欲生。她不拒绝这折磨，痛才能记得清晰，否则怎能抵抗岁月的消磨？

多年前，林含秋尚未嫁入倪府时，是宜城林家的二小姐，未婚夫婿杜逢青是名扬吉州的少年英杰。后来，杜逢青随恩师出征云川，传回阵亡噩耗。林含秋为杜逢青守孝三年，后被父母送进倪府，用一具心如死灰的躯体替两位哥哥和林氏换得富足安逸。

林含秋嫁给了年近花甲的倪宗玉，她本已做好生如残烛的打算，也谈不上怨恨委屈。

不曾想到，半月前出行途中的匆匆一眼，让她发现了：活生生的衙署司务杜竟平分明是早已埋骨荒野的杜逢青。就算那张脸再支离破碎，她也能认出他。

奇迹点亮了林含秋的双眼，一整天里，她都不知道自己在做什么。

冷静过后，林含秋派人查清了杜竟平的来历，她猜想那些完全不对的内容只是一种精心的掩饰，理由让人费解。林含秋更相信自己的直觉不会有错，她不会为另一个男人心悸。

一位服饰华贵的嬷嬷出现在茅屋门外，面带焦急却不敢出声打扰。

终于，林含秋从屏风后慢步走出来。

她像一个精致的美梦，某种遥不可及的东西，如果用风华绝代或美艳绝伦形容她，就像用鸡毛装点孔雀，只会显得俗不可耐。和现时人们所推崇的弱质淑婉截然不同，林含秋的美丽锋芒毕露，让人无法直视。

嬷嬷谦恭地走过去道：“夫人，那箱银子不见了。”

林含秋骤然严肃起来，“怎么回事？”

“按照您的吩咐，奴婢把银箱放在佛堂西侧的那间小屋子里，刚才奴婢去看时，银箱竟然不见了！”

会有这种事？林含秋在心里默念。

为了有一个合适的理由接近杜竟平，林含秋让卢嬷嬷暗中拿走银箱，制造失窃报案，这原本只是件微不足道的小事，好笑的是银箱竟然真的不见了。

一千两银子当然不算什么，不过，林含秋不会容忍：有人敢在她眼皮子底下耍小聪明。

并不用费力地推想，是谁拿走了银箱？林含秋心里已经有了最佳人选，冷声问：“瑞郎呢？”