“买家是谁？”

“他说他叫赵荣，有天我们在店里喝酒的时候，他过来搭讪。一开始我们也不想干，杀人手太脏，可他给的钱多……后来，我也没敢去要银子。”

赵家是青屏大姓，人口不知多少，有心去找杀手也不会傻到泄露自己的身份。王齐恩觉得他没有说谎，接着问：“你们要把人送到哪儿去呢？”

杀手看了严汐一眼，“买家让我们把她送到弥云山去，弥云山下面有间学舍，就在那附近交人。”

船工们或老通都听得糊里糊涂，严汐的脸色变了又变，从惊到怒，再被杀手的话占据了思绪。弥云山学舍，不正是她和王齐恩去求救的地方？如果对方是学舍里的人，完全可以在他们毫无防备的时候下手，不会让他们安然无恙地乘着马车离开。学舍应该并不是对方真正藏身的地点。

王齐恩比严汐想到的更多。其实，有个念头一直在他心里徘徊，‘弥云山’这个地点的出现又为这个念头加重了分量。

学舍和倪府别院都在弥云山上，一南一北只隔着山脊，从学舍到别院快马不用半个时辰。倪瑞宝曾拦过严汐的轿子，倪瑞宝曾假冒赵公子，带着打手去西山向他寻仇……严汐被劫实在太离谱，倪瑞宝这种不可理喻的人却能作为一种合理的解释。或者存在出人意外的另一种？就算答案埋在百尺厚的铁板下，王齐恩也要把它挖出来。

粗麻绳索呼呼地爬上桅杆，装着杀手的竹筐被吊上半空。吴土打好绳结，啐了一口道：“在咱们乡下，家里有鸡蛋或腊肉这种稀罕东西，才用篮子吊在屋梁上头。这杂种，应该把他泡在水里拖着走才够意思！”

船工们骂完了杀手，都离开了甲板去补被耽误的饭点。天上缺了半边的月亮，缺口像晕染后干透的水渍，淡淡不平。

严汐不想吃，王齐恩和她一起站在船头。

“我们这趟真没白走是不是？”他皱眉看着缓缓掠过的水影道：“少吃了顿香椿芽饺子，抓了个坏东西。”

严汐道：“你一眼就认出他了？”

“那倒没有，我认得马。没想到他跑了这么远，跟约好了似的。”

她忍不住重重叹了口气，“元休，我想不通，这种事怎么会发生在我身上，真想知道指使他们的人是谁？为什么突然对严家做出可怕的事？”

王齐恩道：“三个杀手有一个死了，剩下的那个或许已经被杜司务找到了。回到青屏以后，这件事一定会水落石出。”

她转过身，眼巴巴地看着他，“元休，回到青屏以后，你还会留在我身边吗？”

“当然，”他毫不犹豫地说：“我会待在离你最近的地方，每天，非得看着你一切都好才行。”

距离旅程的结束越近，王齐恩不止一次想过这件事，他打算买下鲁瞎子的房子改建成新宅，在东墙下继续守候她。或许将来可以合二为一，扩建成王府……仍旧是严府也没问题，总之她高兴就好。

严汐对这个回答非常满意，笑着撒娇，“难道你要做我窗户外面的芭蕉树吗？”

“可能稍微远一点点……”他低头看着她，认真道：“我可以保证，你要相信。”

面对显而易见的心意，严汐害羞地垂下眼帘，小声憧憬，“回去以后，婶母一定会把你当作严家的恩人，元休，我们可以像一家人那样相处。”

“好。”

柔和的月光下，王齐恩的胸口被一种温暖填满了。昨日所愿似乎已经全部实现，有些无措的幸福感，是他有生以来最好的体验。

向北，寒冷的天气在某个清晨突然降临。

挂在桅杆上的杀手散发出的溃烂臭味似乎被冻结了，绵衣和暖帽又重新回到了大家身上，预示着家乡已经不远。

从来没见过冬天的樱子，用手指沾着甲板上的白霜，还没来得及送到严汐眼前，白晶晶的沫沫就变成了水滴。樱子知道有个家在青屏等着她，也记住了荷宣和阿顺的名字。

对于即将回到分别两月后的故乡，严汐高兴又不高兴，和家人相聚就是和王齐恩分别，他怎么会是她窗外的芭蕉呢？

如果可以任意选择，严汐希望和婶母相聚以后能再回到他身边，带着荷宣，带着她的书和喜欢的东西……脑中因此浮现出的情形好像是出嫁的样子，虽然当时只有她独自一人，严汐还是羞红了脸。

最后几日，船工们闷着一股劲儿划桨，货船贴水而行有如飞驰。在经过邻郡最后一站的时候，老通在舵楼上看见有人在朝他们打旗语，示意靠岸停船。

拿旗的人穿着官服，似乎是专为等待这艘货船而来。老通不敢轻视，立刻喊话减速，并通知了王齐恩。