“阿春，我看你同玉竹挺合得来。”杨氏问。

孟春说：“是的，我很喜欢玉竹，她会使针灸懂医理，喜欢听我讲我小时候的事。”

“喜欢多走动走动，她娘上次跟我说闺阁的姑娘，就应该有一两个密友，将来出嫁了当手帕交的走动，跟长辈不能说的话，你们能私底下说，也不至于将来出嫁后，有什么事也不至于找不到一个交心的朋友。”杨氏轻轻接过孟春手里正在打盹的孟巧，孟巧迷糊的睁了一下眼睛，看到杨氏咧嘴笑了一下，然后继续迷糊。杨氏接着说,”说来也奇怪，玉竹她娘舅家表姐妹也不少，我们家姑娘也有四个，就是跟你能说得上话。

孟春抿嘴笑道：“杨姨我这人，不声不响的跟我合不来，其余的都挺喜欢我的。”她笑的有点谦虚。

“看得出来，你把你爹娘的优点都集中在你身上了，粗中有细，外慧秀中。”杨氏用手拂了拂孟巧额上的发丝。

孟春被夸将总会不大好意思，这时候总会有小姑娘的样子，青春的女孩脸上一抹红晕，叫杨氏看着打心眼里欢喜：“同玉竹合得来，就多去她家走走。”

“杨姨，这里的姑娘不是要大门不出二门不迈的吗？”孟春问。

“我这边没这么多讲究，我做姑娘的时候，也经常出入市井。你看我心境多开阔，那些个小姐每天躲在绣房里，胡思乱想的，心里总是不如我们来的爽快。“

纪四说：“娘，你是不是又要讲当年如何看上我爹的事了吗？“

杨氏一手把站在马车里走来走去的纪四拽到座上：“你给我老实点，你爹说，让你去家学里去念书了，不能再让你这样每天胡闹了。”

纪四昂起头：“我去念书了，那谁带孟巧呀，我不去念书的，我将来又不要做官。”

孟春说：“阿巧自有我看顾。阿四，那你喜干什么吗呀？”

纪四说：“我将来长大了，等爹娘管不着了，就去要饭，穿上破衣服，养一身虱子，手拿一根竹棒，五湖四海，天下为家。”说完和掌朝孟春摆了个“阿弥陀佛”。

孟春笑歪在马车的座位上，杨氏无奈地摇头叹息：“我怎么会生出你这种唠什子的儿子，就如你爹说的，要早早送去念书了，我们教不了，就让先生教你。”

“我不去。”

“由不得你，你不去，把你屋里的那些弹弓、木剑、弹珠子都丢到湖里去。“杨氏狠狠地说。

纪四看了一眼孟巧，她正从杨氏的怀里转过头来，双眼蒙着一层雾气的。纪四问：“那让阿巧跟我一起去吧？”

杨氏看了看已睁眼的孟巧：“看，你把阿巧都吵醒了。”

纪四又问阿巧：“阿巧你和我一起去上学好吗？”

阿巧眨眨眼说：“好的呀。”

杨氏说：“这样也好，阿巧也认几个字。”

孟春有点犹豫：“我怕孟巧受欺侮。”

纪四移到了孟春身边 ：“你放心，有我纪世嘉在，没人敢欺负阿巧的。”说完还拍拍自己的胸脯。”

孟春看着这个脑门突出，圆头大耳的纪四说：“那在好不过了，就麻烦阿四了.”

纪四不好意思地挠挠头，一身按大人样式剪裁的豆沙色杭绸褂子，脚蹬小一号的描金皂靴，一身肥肉，活脱脱一个为富不仁的小官绅模样：“阿春姐，孟巧是我妹妹，人活着就是要保护好自己身边重要的人，你说对吧。”

马车哒哒到了纪府东跨院的侧门，一行人下车。

十八

隔天，纪二去爹娘房里请安时，在外屋时就听见她娘跟她爹说：“ 你以后在你同聊处问问有没有适龄的青年同我们家孟春相配的，我么再看看苍耳和孟春的情况，如果他俩有眉目就万事大吉了。”

自己爹说：“晓得了，夫人。”

纪二觉得有点莫名其妙，自己不是和孟春有婚约吗？那块玉佩就是证据，为什么现在爹娘要替孟巧另选他人，难道孟春不喜欢自己。他转身出了爹娘的屋子，心里有种不可名状的委屈。在院子里看到孟春同一帮小丫头在打穗子，阳光扑在这群年轻的女孩身上格外晃眼。孟春正打算用笑脸招呼，却只见纪二头也不回地走掉了。

五月的院子被树木装点的蓊蓊郁郁，落红已尽，马上就是端午节，纪四和孟春的开学安排在节后。整个纪府要过节，一堆人的吃喝又聚在一起。孟春跨进正屋时，总能第一眼打量到纪二和裴雅清，是这两人太耀眼，还是自己对他们多留了个心眼，孟春不得而知。大家又在打趣这对小儿女，孟春甚觉无趣。

老太爷说：“我今年，总觉体力不支，人老了总有那么一天，这些孩子也大了，该定的都定下来吧，免得到时候慌张。”