乐少荣递过的帕子的手，被纪二挡回，他替孟春摘去头上的叶子和浊物，又脱下外衫把它罩在孟春头上，又用里衣的袖口替孟春擦拭脸庞和额头。孟春看着纪二的样子，一边吸着着鼻子，一边想这好好的帕子挡回去干嘛，这厮小时候带着帕子被自己取笑过娘们之后，到现在还是没有带帕子的习惯，自己这孽造的，好了现在两人都没有带帕子，只能用袖子擦了。长生的马车已停在一边，乐少荣把郑作带走了。

孟春上了马车抽抽噎噎的说：“纪二哥，你怎么来了”

“候府上一直有人跟着郑将军的，那人来回话的时候，我正好和少荣在一处。”纪二皱了皱眉说，“你怎么会把自己弄成这样，不会避远一点吗，是自己凑上去的吧。”

孟春嫌弃的看着自己肮脏的衣物，可惜了这一身桑蚕丝的罗衫。她听不惯纪二的语调昂了昂头说：“郑将军是英雄，他们怎么可以这么对他——。”话未说完“哇”的一声哭了。

纪二把孟春的头捧到进自己的胸前，虽然此时这姑娘并不美好，但纪二的心却是被满足溢的前所未有，他试着用低温的声音说：“这个世道看不过去的东西多了，你一个姑娘家的不要背负这么多，这又是陶国舅的手笔，不过此人多行不义必自毙。你行侠仗义是好，但你这样我看着也难受的。”

孟春被自己哭的脑子昏昏的，只知道自己现在在车上完全没有感觉到自己现在所处的境界。她的鼻腔是熏人的异味，她的耳里是纪二好听的声音，到下马车的时候也没有觉查到就这样被纪二占了便宜。

进了孟春的院子，秀秀和张妈妈都吓了一跳，丫头们备水，秀秀把孟春直接推进了净房。

纪二也回自己的院子去换洗衣服去了。这件事情似乎就这样被揭了过去了，但纪二的萌动却因为这日的当怀一捧来得更加活跃。

二五

杨氏一点儿也不知道自己儿子的心事，还是忙着替孟春张罗。

终于赶上旬休 ，纪大老爷邀了几位同僚来家里吃酒，其中两位是青葱的少年朗。一个国字脸，一字眉，说话中气十足;另一个文弱书生模样，白白净净，一副书卷之气。这两个虽说风格迥异但杨氏初看着都比较满意，纪大老爷同几个年纪相纺的同僚攀谈，杨氏就坐在两个青年的对面，套着青年的家世，两家都是简简单单的几口之家，家里都有正经营生。杨氏越发衬心，竟一时不知道如何取舍。

杨氏推说去准备宴席，离了厅堂，找来冬儿，打发她去把孟春好好打扮打扮。冬儿得了令儿，到了孟春的屋里，解了孟春编好的一根粗长辫子，让秀秀找衣服，自己给她梳起头来。一套玉白素缎的长裙，领口袖口是连枝的红梅，玉带束腰很是一派自成风流的俏模样。

孟春问：“今天怎么劳烦冬儿姐姐，来替我梳头？”

冬儿说：“我今儿个闲得发慌，特来侍候你孟大姑娘，不行呀？”

孟春说：“行自然是行的，我只是受宠若惊了。”

收拾妥当，孟春和冬儿一起向东跨院的前堂走去。

冬儿说：“前儿个，秀秀的娘来太太处谢恩了，秀秀的哥子已在茶叶铺子里当活计，这次是被放印子钱的吓怕了，应该会老实了，还说了你一箩筐的好话。”

孟春说：“但愿秀秀的哥子，这回长点记性，不再坑害家里的人了。”

“我其实挺看不惯秀秀她娘的，这么好的女儿不疼，张口闭口儿子儿子的。现在要不是看在秀秀面子上，这两个老的早就卸骨拆肉了。”冬儿说话时声音又清又脆，像是每一个音节里有铃铛在碰撞。

孟春觉得她越来越喜欢这里了，就连身边的冬儿、秀秀——这一群丫头都那么美好。孟春说：“秀秀这人多好，对我真是实打实的用心，就是没有父母缘吧。”孟春沿路摘了一片叶子，“不过，只要我还在我将来一定给秀秀找门好亲事。”

冬儿笑道：“姑娘自己还没有着落，就先要替丫头谋划了。”说完，夺过孟春手里的一片叶子，“太太说了，阿春姑娘这一天几趟的路过这园子，边上的几棵树，用不了多久就会秃了。”

孟春说：“杨姨就会打趣我。“然后，看了看身上的裙子问，“冬儿姐姐，这腰身这样勒着，真有点不习惯。”

冬儿说：“你这细条个儿，这样穿着正好，前头老爷请的客人都在，太太让你去见个礼。”

见孟春的步子慢了下来，冬儿说：“你放心，前头不仅有老爷太太，大少奶奶和大少爷、二少爷都在。”

孟春跨进前厅，杨氏就迎了过来，对着同纪老爷坐一起的长须同胞，跟孟春道：“这位是你黄伯伯，同你纪伯伯以前是同窗现在是同僚加好友。”