秀秀说：“我明天，去太太屋里找冬儿姐姐，打听打听。”

孟春说：“好的，我也去找大嫂说会话。”

当夜孟春翻来覆去睡不着，她从乐少荣的口中也听了不少，年老昏黄的皇帝偏宠陶贵妃，国舅一手遮天，年青有抱负的太子有心无力只能干着急。如果自己真如裴雅清说的那样，要被陶国舅看上了要被纳作妾，那自己该如何是好。这个纪府看着风光可是并没有太多的实权，更况论同最有权势的当朝国舅爷叫板了，窗子外一片漆黑风吹过有沙沙的声音，院外传来一两声猫叫，孟春想真要是这样大不了自己远走他乡，这国舅总不至于掘地三尺来找她吧，只是她舍不得纪二，迷迷糊糊间孟春还是睡着了。

第二天，秀秀没能从冬儿口中打听到任何信息。孟春在苏馨茹处坐了半晌，苏馨儿只是温婉的微笑，说些无关紧要的琐事，孟春横着竖着把话题带到杨氏和纪江望最近有些不如常的神态时，苏馨茹也只是说了一句：“恐是担心朝局有变吧。”倒是，张妈妈午后急匆匆从外面进来，打发了院子里的丫头婆子，带着一身秋日里已少有的热气道：“不好了，我听老太太屋里的褚家媳妇说，今天一大早老太太把大老爷叫到屋里，痛斥了一顿，因为是那个劳什子的什么国舅要纳姑娘你为妾，被大老爷立马推拒了以后，听说大老爷现在是歇业状态，为了不让你们——。”张妈妈因为刚才跑着回来，现在又说了这么多话一时接不上气了，秀秀递上一杯温开水，只听见张妈妈几声“咕咚”“咕咚”的吞咽声继续说，“为了不让你们担心，老爷每天假装上衙门，每天在外面晃到下衙时才回府。还听说夫人那边好几家铺子被查封了，据说夫人这些年苦心经营的那处运河边上的船坞也没有幸免。”

秀秀焦急道：“那大姑奶奶那边的候府没有能说得上话。”

张妈妈说：“候爷那边一直包庇郑将军，候府现在可能处境也堪忧。”

事情这么严重，孟春反而镇定下来了，她问张妈妈道：“老太太什么意思？”

张妈妈想了一下说：“老太太的意思是，让大老爷把你嫁给陶国舅作妾，还说你一个乡下丫头，这样还便宜了你，大老爷不同意，老太太把茶碗砸到大老爷额头，好大一个血口。”

孟春明知道，老太太的心思，但听到大老爷额头的血口，却惊忧起来。张妈妈又道：“老爷的血口刚看着可怖，听老太太屋里的婆子说，已经让二太爷家的苍耳处理过了，无大碍。”

孟春说：“最近杨姨肯定让我们各自在自己的院子里用晚膳，这样事我们还是当作不知道，张妈妈秀秀你们也不可同孟锦和孟巧说。”

张妈妈思忖了一下道：“这褚家媳妇，原是不肯说的，我拿姑娘上次赏我的那只斤镯子做人情，还一直保证，我们这里知道了也当作不知道，只是心里有个数，她才吐了口风。”

孟春虽知晓了事情的原委，但依然如往日一般没有任何的情绪和透露一丝阴郁。

四九

孟锦已经入了官学，孟巧的咳疾也进入了针灸的阶段，纪二同自己的婚事也已提上了议程。原本多么美满的结局，这一下孟春觉得自己又被打回了原形。

果然东跨院的情形与往日已有所不同，杨姨出门的时日少了，有一天早上孟春帮她梳头的时候，发现了几根白发，原本想帮着拔掉的，但拔了几根，理出来的白发更多了，孟春想一向特别注重保养的杨姨，是有多难解的难题，镜中仍眉头不展。纪伯伯原本就不拘小节，但是每天上衙门去时也穿戴的整整齐齐，有一天孟春发现他早上出门时胡子上挂着青菜汁叶。

孟春找了乐少荣，乐小候爷本是个热血青年，最近也搞得郁郁不得志。

“我以为这件事就这样揭过去了呢？”乐少荣说。

孟春说：“我不能因为我，而让纪家受牵连。”

“那你能干啥，真去给陶国舅做妾？陶国舅是个睚眦必报的人，现在就连太子府上也被打压着，更何况你我，大舅舅和大舅母这样做很对。你权当还是不知道吧，这样他们这些天的努力和付出就没有白费。”

孟春若有所思。

接着裴雅清来找过孟春一回，言词里委婉间全是对于自己大舅舅这房乃至纪府的不值：“大舅舅和大舅母的意思让这纪府上下都瞒这你，可是你也要知好歹吧，看着他们一生的心血将付诸东流，你既然知道了，也要有个章程，难不成你真想嫁给二表哥。”那个二表哥咬字又重又亲昵。

孟春轻笑一声：“谢谢表姑娘的提醒，但我想这让我去给陶国舅做妾的事，这从中定有你的一份心思。”