李画盈咳了一声，摆出一脸尴尬，不知如何接话的样子。

王贵妃到凤栖宫也不过是为了带走李画盈，眼下目的已经达到，也不想再在死对头地盘上多留一刻，于是便适时结束了这话题，朝醇佳皇后行礼，道：“时候也不早了，姐姐身子弱，妹妹与世子妃不敢多扰，就先行回宫了。”

事已至此，拉拢不过，挑拨不成，留着也是碍眼，于是醇佳皇后皮笑肉不笑地点点头：“去吧，水神节一事，有劳妹妹多费心了。”

李画盈也跟着行礼，然后随王贵妃离开凤栖宫。

王贵妃一行人刚出了凤栖宫的大门，醇佳皇后脸上的笑容骤然消失。

宫女们微微垂着头，绷紧身体，大气都不敢出。她们跟在皇后娘娘身边，她的手段，她们自然是知道的。

眼下拉拢永宁公主不成，还被王贵妃跑到跟前耀武扬威，这口气她怎么可能咽得下？咽不下，自然是要找人撒气的。

谁也不想倒霉。

“娘娘。”

竹风等到外人离开后才走出偏殿，醇佳皇后听到他的声音，转身反手就给了他一巴掌：“没用的东西！留个人都留不住，要你何用！”

竹风生得白净，脸被打偏到一边，很快就浮起一片不自然的红印。他不吭一声，脸上甚至没什么变化，很快就把脸摆正、跪下、伏地，动作一气呵成：“竹风办事不力，请娘娘责罚。”

两人心知肚明，永宁公主显然从一开始就无心向这边站，这一巴掌不过是迁怒罢了。醇佳皇后冷冷地看了竹风一眼：“罢了，起来吧。”

方才看永宁公主的神色，不管是对竹风还是对茶杯，都是能勾起她的思乡之情的。只是她小看这丫头了，年纪轻轻，心思却不像相貌那般单纯，竟在她面前演戏。

既是有那般心思，她跟王贵妃非亲非故，也无多少接触，想来也不会跟王贵妃提起竹风——即便提起也无妨，她也早就给竹风安排了合适的身份。

竹风正准备起来，便有宫女来跟醇佳皇后请示：“娘娘，尚荣公主来了。”

宫女话音刚落，细碎的脚步声刚好自门外传了过来。不多时，一位十六七岁的少女便在宫女的簇拥下走了进来。

少女一身华服，发间珠翠闪耀，衬得一张小脸更加白皙，隐隐能看出醇佳皇后年轻时的轮廓。

正是醇佳皇后的亲女尚荣公主。

于是竹风站起来的时候，也顺便给尚荣公主行礼：“竹风见过尚荣殿下。”

尚荣公主抿了抿唇，定定地看着竹风的身形，飞快地眨了眨眼：“免、免礼。”

她正准备给醇佳皇后请安，却看见竹风直起身后，脸上浮起的红印，不禁脱口而出：“竹风，你的脸……”

醇佳皇后皱了皱眉，狐疑地看了尚荣公主一眼。

尚荣公主毕竟是醇佳皇后亲女儿，自己母后是什么做派，她最清楚不过了。她话锋一转，接着道：“也太难看了，看着碍眼，赶紧下去。”

醇佳皇后正面对着尚荣公主，看不到竹风朝自己女儿无奈又温柔的一笑。

“是，殿下，竹风告退。”

尚荣公主咳了一声，把移开了目光，这才撒娇般地走到醇佳皇后跟前，讨好道：“母后，尚荣来凤栖宫蹭饭。”

醇佳皇后摸了摸尚荣公主那乌黑的长发，轻轻地叹了口气：“荣儿，你都十六了，怎么还跟个小孩儿似的，没点正经样，将来嫁人还是这样，岂不是让其他人看笑话？”

“其他人看到的自然是端庄的东晋公主，”尚荣挽着醇佳皇后的手，笑嘻嘻地说道，“母后能看到，那是因为其他人不能和母后相比的。”

尚荣公主自小就能说会道，长大后一张小嘴更是能三言两语哄得人心花怒放，所以德隆帝也格外宠爱这位公主。

王贵妃虽有皇子，但皇子不成器。而她醇佳皇后虽然无子，但所诞公主讨皇帝欢心。只要布置得当，她就能除掉王贵妃母子。

所以，她不允许有任何意外。

“永宁那丫头比你小一岁，母后却是估错了她的心思，不简单。以后见到她，不可掉以轻心。”醇佳皇后拍了拍尚荣的手背，简单地说了下在尚荣来之前的事，忽然话锋一转，转脸看着自己的儿女，不放过少女脸上一丝一毫的表情，“事已至此，竹风便没什么用了，荣儿觉得呢？”

尚荣的心紧了一下，可醇佳皇后在看着她，她不敢露出半点犹豫。她歪了歪头，像是在认真考虑，很快便笑了笑，轻飘飘地说了一句：“那便弃了吧。”

醇佳皇后有些意外，过了好一会儿，才哭笑不得道：“倒也不必这么狠。”

尚荣公主挠了挠脸颊，有些不解地看着醇佳皇后，嘟囔道：“竹风是挺好的，可若是对母后不利，那……”