不可不可，她千万不能嫁给褚恒。做不了当家主母也就罢了，褚鹰儿那鞭子指不定什么时候就打在她身上。周欣荣听罢朋友这一番话，已在心里盘算着，到底该把家中哪个姐妹推出来，替她嫁过去。

“还好柳月你点醒我，不然我可就跳火坑里去了。”

“想明白了就好。”沈柳月见她听进去了，赶紧再添柴火将这团火烧得更加猛烈，喝口水润润嗓子，“对了，你可别犯傻，想着族中姐妹代你嫁。”

“为什么？”周欣荣不解，周褚联姻从大局上来说是好事一桩，只是她不想自己嫁过去。

沈柳月叹口气，又给她解释：“就算你周家和褚家结亲，不论是你还是你哪个姐妹，周家都未必讨得了好。你想想，一则我沈家与你周家难免疏远了，二则又和朱家又结了仇，与朱家结仇就等于和王上的义子结仇，何苦呢。褚家看中你家什么了，无非就是钱财，只不过借着联姻换个软和的方式暗抢，商遇上官，哪有不低头的。别到时候赔了夫人又折兵，钱没了还啥都没捞到。”

周欣荣被她说得越来越没底：“你这话可别是唬我的。”

“害，你又不是傻子，我唬不唬你你还看不出来么。”

周欣荣没搭话，满脑子都是褚家的不好。

“这一趟入宫，我可就住在王后娘娘的瑰燕宫，好些秘辛就是不想听它都自己飘进我的耳朵——王上啊，才没有那么喜欢褚家呢——你们与其去攀褚家，不如好好想想有什么法子可以直接攀到王上！”

周欣荣能这么快应约见沈柳月，还不是因为沈柳月进过宫么。进过宫的人说的话，就是有份量些，她愁苦着脸细细想了想对方的话。

一语点醒梦中人啊，当初沈家青云直上，除了有沈夕月的关系，还有沈家献青叶苎麻的功劳。与其用财富去攀褚家，倒不如直接向国库捐钱，解王上的燃眉之急，传闻宫里一直在削减开销，定是缺钱，前阵子沈家还捐钱修渠来着。

一想到沈家大大占了先机，周欣荣就更着急了：“你、你放心吧，退婚这事，我自己想办法说服父亲。”

“嗯。”

“可王上国君之尊不可能开口要钱，须得我们主动送钱讨好，我们又和宫里头没有接触……要说找哪个官员在中间搭桥，也不是没想过，可前头有了朱家沈家，那些官员又怕得罪了这两家，唯独褚家不惧怕这些……可褚家太过强势，只怕是钱我们出了，功劳却是他们的。啧……我们周家啊，实在缺个恰恰好的牵线人。”

周欣荣到底是代管过中馈，有些见识的姑娘，被沈柳月这么一点，很多令人头痛的细节都被她翻出来。

“先不说这个，你先回去把你的婚事与父母亲好好商量要紧。至于牵线人，我照看着晖儿可以时常入宫，你们若是看得上我，到时候再来找我吧。”

周欣荣喜不胜收：“太好了，还好有你呀，我的好柳月！”

沈柳月咧嘴一笑：“谁让你我是好姐妹呢。”可转眼却又蹙起眉头，愀然叹道，“我如今被困在朱家，进退不得，将来若是寻得机会脱身，你若好过了，可一定要帮我。”

周欣荣还道她为何这般热情，原来是在给自己铺路，当下不疑有他，深深信了沈柳月。

两姐妹在暖香斋畅聊许久，终于散了。这厢把魂不守舍的周欣荣送回府，沈柳月就在脑中细细回想了下岭南四杰余下的顾、毛两家，那两家大房嫡系都没有年龄合适的女儿，想来与褚家结不了亲。

与周欣荣小聚过后不出几日，沈柳月派出去打听的人就回来禀报，称周家家主亲自去褚家一趟，把庚帖退还了，具体原因不明。

又过几日，她起心去探望周欣荣，想打听打听，嬷嬷去送拜贴，回来却把拜贴原封不动地还给她，说周府闭门不见客。说是府中多人染病，几位姑娘都未能幸免，因那怪病是会传染人的，后院已封，特请了大夫调养，也不知要养多久。

是么？看来周家既想退婚又不想得罪褚家，只能出此下策了。

沈柳月见事情已成，稍稍安心。忽有一日，宫里有人送来赏赐，除了有赏给晖儿的，还有赏给她的，宫女带话说——王后娘娘道沈姑娘辛苦了。

至于是照顾晖儿辛苦了，还是办别的事辛苦了，只有她知道。

看来，她猜对了。

说回燕妫。

她没看错沈柳月，这事办得漂亮。至于其他想要和褚家联姻的世家，只要不是四大家的，都可以接受。此事暂了，过个几日又听说褚家相中朝中一大员的孙女，两家很快交换庚帖，初步定下婚事。

看起来是褚恒太急，但背后应是褚中天着急。自突然中风后，褚中天就未见好转，一日衰过一日，再也没能爬上问政殿的台阶。刚开始他闭门在家还能左右朝堂，渐渐却力不从心，近两月来许多事他已没精神插手。据悉他已是不行，大约想在离世前把儿子的婚事定下，赶紧办了，不然守孝三年或误了要事。