她鼻尖泛酸，眼中湿润，有许多委屈却都说不出：“阁中规矩森严，从不曾为谁破例，我晓得这梧桐山我是必然要去一遭的。只是步老能否透露一二，来日我可有机会再回阁主身边效力？”

步川为难：“这……阁主的心思，我哪里知道。”

步川是素来与人为善的，但凡有一点希望他都会说出来安燕妫的心，眼下这话……寒芒已另赏他人，又不愿见她一面，催着她除夕赶紧走，这林林总总已然表露他的心思，只怕这会子付之涯已另寻目标拟扶作心腹了。

她存了一丝奢望，盼能听他当面给个说辞，却不曾想到连一面也不得见。燕妫打了个寒颤，倏忽间觉得周身好冷。又蓦然想起，那日她百无聊赖中给自己占卜三次，三次皆是不吉，原来竟是因此不吉。

谢过步川后，对着书房扣紧的门俯首磕头，燕妫藏起心头酸涩朗声作别：“承蒙阁主数年厚爱，燕妫此行有负阁主栽培，无颜再留，今日就此拜别，愿阁主从今往后计获事足，遂心如愿。”

良久，书房中没有传来动静，直到她将要起身，才隐隐约约传出付之涯的声音。他只说了两个字——“去吧”。

梧桐山与世隔绝，风是停的，水是静的，又残酷血腥，他却只给了“去吧”二字。燕妫朱唇紧抿不再开口，在步川的搀扶下终于从地上站起来，原地挪了挪冻僵的腿，一言不发地走出庭院，走过院门……

今日归来，与此生最珍重之友割袍断义，被今生倾慕之人推入深渊。这世间她以真心相待的唯这二人而已，能伤她最深的便也是这二人罢了。从今往后，她定不会再犯这等错误，再不信这世间任何一人。

从此孑然一身，无牵无挂，不负自己。

次日上路，小雪迷眼飘了漫天，落在眉梢鼻尖冻得人没有精神。燕妫在这个地方生活十数载，临走却无一人送行，这霁月阁终归是个没有人情味的地方，即便在除夕，挂满灯笼，也冰冰冷冷的像块铁疙瘩。与她一道离开的还有步川，此去梧桐山一为给她带路，二为行监督之责，待诸事料理罢了便还将返回霁月阁。

二人策马飞奔疾行，须在十五日内赶到梧桐山。一直跑出十多里路后，不过眨眼工夫小雪下成了鹅毛大雪，夹杂着冰渣子哗啦啦地砸在斗笠上，再往前行是不能够的了。所幸很快赶到一处路边短亭，二人匆匆下马在此避雪。

待入了亭子，分坐在两边且作休息。这天儿呵气成霜，亭中四面透风升不起火，冷得身上的旧伤隐隐作痛。步川身在霁月阁几十载，肮脏事见了许多却始终是良善之辈，一入了亭子便从身上拿出个精致小巧的袖炉递给她。

“燕姑娘暖暖手吧。”

燕妫回以一笑：“多谢步老关照，我并不冷。”

“嗐，快别说丧气话，这天儿哪有不冷的。我皮实，冷不冷的不打紧，倒是姑娘家可千万别冻坏身子。”

该庆幸送她离开的人是步川，他是霁月阁里难得的菩萨老人，不然此行要遭遇多少艰难还未可知。燕妫正欲接话，却忽听得远处一阵喧哗，有纷杂的马蹄声音伴着雪声撞进耳朵。两人举头望去，见远处乍然出现六七个人，不过眨眼，那几人便勒马于亭前。为首之人身着一袭宝蓝华服，头戴玉冠，脚踩一双金丝云头靴，自一匹骊马上下来后便径直往这边过来。那人身形昂藏，爽朗清举，脚下步履生风，不出几息便已迈上台阶。他身后有一侍从急忙撑伞跟上，口中说着“殿下且慢些，仔细湿了衣裳”这般的话。

步川望着来人，脸色大变，不仔细将手中袖炉“哐当”落地：“歧、歧王怎么来了？！”

第4章

江湖人与朝廷皇家之间，素来井水不犯河水，彼此之间是存有些许忌惮的。步川那反应委实古怪了些，待那歧王殿下入了亭子后，更是膝盖一弯朝着对方跪下去。

“见过歧王殿下。”

歧王抖落衣摆上的残雪，泰然落座，又接过身边人递来的绢帕，擦干净脸上的雪水，才斜睨过来：“付阁主身边的人，可是姓步？”

“殿下好记性，小的正是。”

歧王：“倒是巧了，本王正要派人去请你家主子于后日约见。既在此撞见你，就由你回去告之一声，让他来见我。”

步川闻听此话，好不为难：“这……还请殿下见谅。小的正要去梧桐山一趟，尚不知归期几何。恐……还得烦请殿下您亲自派人传话。”

不过短短几句对话，燕妫懒懒从旁听着，蓦地发觉自己似乎窥见了个天大的秘密。她从前当这霁月阁左不过是个见不得人的杀手窝罢了，未料想却并非这么简单。