为求个彻底放心，他取下腰间钥匙，欲打开瞧一瞧。杂乱的一圈钥匙当中，他挨个儿翻找三四遍，却怎么也找不到开这个锁的。

沈礼手指越发僵硬，忽觉脊背发凉，生生怔愣住了，觉得自己仿若在做梦一般。过一会儿，他才想起，今日午后烈日炎炎，他在校场练出一身臭汗，曾脱下衣服丢在一旁。而钥匙，也离身约有一盏茶。

怎能如此大意！他悔得当场抽自己一耳光。

“来人！”

方才还提醒他的侍卫闻声跟进来。

沈礼：“你速去抓个铁匠，带上他吃饭的家伙过来。千万小心，不要被任何人瞧见。”

那侍卫来去也快，不一会儿就弄来个铁匠，帮着砸开铁锁把柜门打开。这柜子里的东西，沈礼曾都一一撒过一层木炭粉在面上，哪一份被动过，一目了然。

只扫看一眼，他就发现，被翻过的是霁月阁案的那本。

只是翻过，却并未取走。

要了命了，这霁月阁阴魂不散，到底要猖狂到几时！沈礼脸色晦暗，强作镇定让那铁匠把旧锁取走另熔铸一把新的，又命侍卫将铁匠送回去，切莫声张。

陛下曾让他但有进展必须上报，可眼下霁月阁的案子已经在明面上结了，上回他倒是矜矜业业，半夜入宫去上报进展，之后却无后话，他就像白忙活一场。霁月阁的确还有外逃之人，可就那么几个，本事再大又能翻起什么风浪。抓捕女犯燕妫究竟为何下这等大工夫，女帝甚至从未向他透露，想他尽心尽责却被这般防备，难免憋屈。

因而沈礼并不想再花大力气琢磨这个案子。与其横生枝节又挨女帝一顿臭骂，倒不如自己私下再查，等查出个像样的进展再上报不迟。

于是只当今晚官衙走水，旁的事情一概不曾发生。

是夜，大火烧到凌晨方灭。次日一早，沈礼向女帝上报昨夜火情，将受损案卷一一罗列，只字不提霁月阁相关案子。女帝似乎心思不在此事上，简单问了几个问题也就放他退下。

从章昭殿出来，恰遇唐指挥使，沈礼躬身见过礼，礼毕正欲离去却被唐雨旸叫住。但见唐雨旸双眼当中血丝遍布，精神不太好的模样，他不说几句关切之语直接就走也不太合适。

唐雨旸：“沈将军可是要出宫？”

沈礼：“正是正是。指挥使瞧着气色不佳，可是身体有恙？素日辛苦，指挥使千万主意身体啊。”

唐雨旸摇头：“这倒不是，昨夜偶然失眠罢了。既然都要出宫，不如一道吧，正好唐某有个好消息想跟沈将军细说。”

沈礼原想躲避，可出宫只一条路，只得敷衍应下。两人一路同行，待出了首道宫门，至少人处，唐雨旸才忽然提出一问：“沈将军近来可是忙得焦头烂额？”

整个大羲朝尸位素餐者数不胜数，沈礼身兼数职早已累得疲软，一肚子苦水找不到人倒，虽有意离唐雨旸远些，闻言却也忍不住啧啧摇头叹气：“嗐，可不是。”

“那夜殿前交谈，沈将军遗憾腿疾未愈，难返沙场，唐某着实替将军惋惜。前几日陛下忽提起想要组建南路水师，唐某当时便觉得，这海上作战应最适合沈将军不过。”

水军操练作息皆在船上，无需负重赶路，也无需骑马奔袭，对沈礼而言可将腿疾的影响降到最小。况且，沈礼的故乡便有大江大河，他自小深谙水性，指挥水师应并非难事。

沈礼听得唐雨旸之言，顿时心中一喜。他若不是别无选择，怎会揽下一桩又一桩的案子，日日算着时限焦心破案进度。若能重返军营，千难险阻他亦往矣。便抛开往日疏离，忙应唐雨旸的话道：“陛下当真要组建水师？沈某厚颜，还请指挥使指点。”

唐雨旸：“万万当不起‘指点’二字。”顿一顿，往细了说，“要攻歧国，难在其山多水长，自北向南攻取极为不易。若能自南边海上攻入，必能省去许多麻烦，形成两边夹击之势。更何况，眼下歧国为每年三斛南珠的岁贡，频繁出海采捕，我水师若能与南海海寇做一番交易，或能收获大利。”

既然如此，那陛下组建水师的事应已定下，不出几日便会摆上早朝议一议走个过场。沈礼自认争不过后起之秀，却又实在不想放弃这个机会。唐雨旸是陛下跟前红人，连这等机密消息都知悉，或许唯有他可帮自己争取一二。

可沈礼也不是傻子：“但是沈某不明白，指挥使为何相帮？”

唐雨旸挑眉一笑，回了句等于没有回答的话：“为何，沈将军以为呢？”

沈礼：“……”看样子唐雨旸只是想把他弄到水师去，出于什么目的，唐雨旸并没有打算推诚布公。这需要他自己去猜，如若猜错，一旦远离权力的中心，他或许会遭遇更坏的处境。