原本科举之事，有太学院和礼部负责，不过皇帝存心要历练太子。趁着楚更幽闭东宫思过，皇帝便命他好好品评这些举子们在秋闱应试中的文章，顺便再与沈尚佑一道，参谋参谋明年会试备选的试题。

楚更刚刚读完了一位士子的文章，其中针砭时弊，直指朝廷中高官厚禄的重臣揽权贪贿，痛骂朝廷积弊，可谓针针见血。

“老臣也觉得，此文写得极好，此文作者还不足二十岁，若是明春能金榜题名，朝堂之中定能多一位直臣！”沈尚佑为人太过耿直了些，选文章也偏爱与他性格一样直接的。

楚更合上试卷，说道：“太傅慧眼识珠。今年的秋闱试题中，的确不乏一些可堪重用之人，有些崭露头角。学生也随意选了一省的试题，答了一张卷子，还请太傅斧正。”

楚更极为尊师重教，他恭恭敬敬地起身行礼，双手将自己的答卷递到沈尚佑面前，沈太傅亦还了一礼。

沈尚佑不紧不慢地看过，评价道：“嗯，殿下此文，与这位举子的文章各有千秋，论点也各有所长。殿下跟着陛下学习治理朝政，格局视野自然不是普通世子可比的，这文章的格调嘛，的确是更胜一筹。”

“啧啧啧，堂堂太子殿下，被责罚思过，困在这东宫之中，空余报国之志，却只能与举子们比试比试文章，可悲、可叹哪！”

一个略带邪魅的声音传来，再往外看时，只见一名身着蟒袍、头顶玉冠的年轻男子正潇洒随性地倚在门口，手里还拿着一把折扇摇摇晃晃。

“老臣见过平南王！”沈尚佑赶忙见礼。

林明朗虚还了一礼，赶紧将他扶起：“太傅德高望重，晚辈少时也曾与太子殿下一道，听老师授课。如今，我怎么能受您老的礼呢。”

“老臣愧领了！那，殿下，这是您让老臣誊抄的今年举人所作的诗，先放在案上了。你们聊着，老臣就先告退了。”

“好。”楚更施了一礼。

十年未见了！一见如故，仿佛分别就在昨日。

楚更上回与林明朗见面，还是他入大相国寺之前，彼时，林明朗还只是平南王世子，被送到京中，与皇子公主们一起入太学。

直到十年前，朝堂变故，惊涛骇浪，林明朗才被接回了云南。两年前，老平南王去世了，林明朗方才袭了爵位。

楚更面容清淡，不过还是放下手中的卷宗迎了出来：“平南王是何时入京的？本宫竟然不知道。”

羲国自立国之时，兵马大权就牢牢把控在皇帝手中。只有云南和靖北两处，分别由异姓的平南王林氏和靖北候萧氏领军镇守。

林明朗含笑：“太子殿下见谅，本应递了帖子再来拜会，只不过我听昭阳说，你被皇上责罚，幽居在这东宫之中闭门思过。反正殿下也出不去，我也就只好贸然前来看你了。”

“这么说，你已经见过小七了？”儿时，林明朗就曾经戏言过，将来尚主，要做楚更的妹夫。他和昭阳公主是从小的青梅竹马，虽然陛下并未指婚，但是长辈们都知道，俩人心底都已认定，便也都乐见其成。

“临近中秋了，陛下特旨，命我回京过节。顺道，还得去为晋王的大婚庆贺呢。”林明朗挥了挥折扇，一幅逍遥自在的样子。

如今南境安宁，边境互市频繁，从上一代平南王开始，就已经少有征战了，反倒是流水的税银收进来，平南王府的日子也就越过越惬意了。

“中秋人月两团圆，平南王此次，应该不急着回去了吧？”特旨回京过节，明眼人一看就知道，陛下这也是存了要为他和昭阳公主指婚的意思了。

他们的好事怕是也近了，若是云南无事，父皇又一向疼爱昭阳，在京城建一座公主府，以后就长居京城，也未尝不可。

“咳咳，老头子不在了，我的事，还不是全凭陛下做主。反倒是你，听昭阳说，你新选了一个丫头，很不错？”果然是两口子，昭阳公主在平南王面前，还真是知无不言。

“嗯，小七引荐的，是不错。”楚更朝黄花梨书案看了一眼，平日里，秦婉婉就坐在那里读书习字的。

“我可听说，皇后娘娘还想着将她的侄女儿配你呢。”要不就要夺嫡，要不，就要皇后的宝座一直留在他们辅国公府才好。无论哪头的好，辅国公府都想占着。

“我与你毕竟不同，太多的事，身不由己。”楚更面若冰霜，眸光之中闪过一丝厉色。

“大相国寺十年都过来了，如今你再说身不由己，我听着倒像是一个笑话了。”林明朗收起了戏谑之情，吸了吸鼻翼。

那时候，废储之声甚嚣尘上，老平南王为了保太子殿下，一怒之下可是跟皇帝拍了桌子的，转头就领着小世子林明朗回了云南。