“能在京中过节，是陛下天恩。家父也想回京面圣，奈何北境......”。萧穆祖欲言又止，北境的形势，皇帝也是了然如胸的，无须他多加赘述。

楚更还在黄河治水的时候，靖北候就上了折子，言今年漠北鞑子们有些异动，到了秋冬季节，鞑子粮草紧缺，恐怕会南下劫掠，因此只能戍守边境，片刻也不敢松懈。

“嗯。中原安宁，都是北境的战士辛苦戍边换来的。靖北候忠勇可嘉，劳苦功高哇。你在京中也已半个多月了，这京城中的风土人情，与北境不一样吧？”永泰帝与年轻人聊起天来，一点架子都没有，就像老朋友聊天一般，萧穆祖愈发觉得他和蔼可亲。

“是，京中风物，自然是一派繁华景象。这也是陛下这些年来励精图治，才能国泰民安！”萧穆祖与皇帝对答起来，有礼有节，分寸也把握地十分得体，哪里有一点传言中登徒浪荡的样子。

“好啊，靖北候养了一个好儿子，有你们替朕戍守北境，朕就放心了。朕本意，也想今年给你指婚，不过未曾与靖北候商量，也先来听听你的自己的想法。”

福康端了新沏的茶和一些糕点果子进来，正要往永泰帝案上送，皇帝摆摆手道：“先让穆祖尝尝。”

“是”。福康转过身去，先将吃食奉到了萧穆祖面前。

“微臣多谢皇上厚爱。能得陛下指婚，是微臣莫大荣幸，但凭陛下做主！”萧穆祖连忙跪地致谢，说出来的话毫不失分寸。

“嗯，听说你来京这些日子，见了不少人？皇后对孩子们的婚事啊，也总是操心，之前还跟朕提起过，想要朕将辅国公府的嫡女、皇后的内侄女许配给你呢。现在的年轻人，都有自己的想法，朕倒是并未当即答应。今日，特意来问问你的意思。”终于说到了重点。

世家之间联姻，从来没有那么简单，每一次联姻都是一次实力的互补与消长。更何况是靖北候的嫡子选妇？靖北候戍守北境，手握重兵，虽然远在漠北之地，但一举一动都牵涉朝堂。

“陛下果真是想听微臣的想法？”靖北候府一向超然于朝廷争斗之外，只是做好自己的分内之事，若不是因为萧穆祖到了适婚的年纪，被有心的人看上的话，本不欲卷入晋王和太子的争斗之中来。

“嗯......若是你不愿意，朕绝不勉强。若是你有中意的姑娘，朕也乐意成全。”永泰帝诚恳的点点头。萧穆祖对于婚姻的选择，背后其实就代表着靖北候府在朝堂中的态度了。

“臣启陛下：自臣入京以来，也曾私下与一些朝臣幕僚宴饮游乐。以臣所见，晋王殿下和辅国公府多次对臣示好，全因觊觎臣父手中兵权，非但对臣拉拢利诱，更欲以姻亲之好捆绑利用，臣虽不敢强辞，心中实为不耻。更何况，臣也曾耳闻，安小姐她......似乎一直心有所属？若果然如此，臣实不愿强人所难！”

“嗯......”永泰帝赞赏地点了点头，心中已经有数了。萧穆祖所说的，倒是与皇帝掌握到的情况没有出入。

萧穆祖表面上在与朝臣们交往之中左右逢源，其实心里却很拎得清楚。手握兵权而卷入夺嫡之争，对于靖北候府并不是什么好事。一个不小心，恐怕连今上都容不下他们了。

“那，太子呢？”辅国公府有意拉拢靖北候，太子，也未必没有这个想法。

“太子？听闻太子殿下在东宫中深居简出，除了上次在晋王婚宴上远远瞧见，臣倒是还没有这个荣幸，与太子殿下一见。”

“在大相国寺，也没有吗？”萧穆祖在大相国寺听经的那一回，秦婉婉也出现在了那里。皇帝只是拿不住，秦婉婉是不是太子派过去，与萧穆祖接头的。

“在大相国寺？臣当时是遇见了晋王妃和安小姐她们一行。”萧穆祖如实作答。

安伊她们出现在大相国寺，那是皇后有意给安伊和萧穆祖创造见面的机会；而秦婉婉出现在大相国寺......

哼，这个太子啊，这回倒是沉得住气了，故意让秦婉婉跟萧穆祖同时出现在那里，又故意让人瞧见，原来不过是虚张声势罢了，秦婉婉还真的只是去大相国寺上香的。

无论太子或晋王，哪一边都想拉拢靖北候，太子就故意做出自己跟萧穆祖有来往的假象，其实只是让晋王他们误会，让他们更急不可耐有动作而已。

皇帝心中已有了计较。

“陛下，皇后娘娘派人来请，说是宴席已经准备好了。”福康进来禀报。

“嗯，走走走，你和朕同乘一舟哇。今年的中秋皇后可是别出心裁，费了不少心思，绛绫阁四面环水，咱们不坐船过去，还吃不着藕饼呢。”皇帝悠悠起身，干脆携起了他的衣袖，与他并肩而行。萧穆祖受宠若惊。