抱着馒头往回走的秦珠玉特别苦恼，也不知道兜里这几个铜版还能撑几天，冬生又生着病，连吃点好的都没办法，还怎么考试。

这样走着，便路过一家酒楼，里面阵阵香味飘出。秦珠玉吸了吸鼻子，终于是没忍住，停下了脚步。

因着时间还早，酒楼似乎是才刚刚开门，却已经有了几位客人，几个忙碌的小二进进出出，一派繁荣景象。

秦珠玉遥遥见着店内，有人欢快地啃着一只烧鸡。片刻后，她抿抿嘴，幽怨地准备走开。

就在这时，有小二模样的人，拿着张纸走出来，贴在了门口。秦珠玉不经意瞟了眼，竟然是张招工启事。她脑子一动，眼睛一亮，赶紧抓住准备走回去的小二：“你们这儿要人？”

她这时想，如果她能挣钱，冬生就不用为钱担心，可以安安心心准备考试。

小二上下打量了番她，似乎是有点不以为然，但还是撇撇嘴，道：“是要招人，不过你得去和老板说。”

说完，便示意跟他进去。

秦珠玉开心地跟他上了酒楼二楼尽头的账房。那门虚掩着，小二看起来考虑了下，轻轻推门而入。然后秦珠玉便见一人背对着门口，歪身坐在一张懒椅上，似是睡着的模样。

小二清了两下嗓子，大声开口：“老板，有人来应征。”

只听“噗通”一声，那被叫老板的人跌倒在地，半响才从地上爬起来，边揉着脑袋边转头，迷蒙着眼睛含含糊糊道：“什……什么？”

秦珠玉眼睛瞬间睁得老大，似乎是不太相信自己眼前所见，结结巴巴着开口：“张……瑾？”

这次张瑾算是彻底清醒过来，愣了下，一张脸立时笑得烂漫：“小玉姑娘，怎么是你？”

“我……我……”秦珠玉想到自己此行目的，对着熟人张瑾，自然有点丢人，一下子有些支支吾吾了。

倒是一旁的小二不耐烦地替她答道：“老板，她是来应征的。”

“应征？”张瑾不可思议地上下打量了番她，“你家书呆子呢？说起来他也快参加会试了吧？”

秦珠玉耷拉着头道：“书呆生病了。”

“啧啧啧。”张瑾走过来，上下看了看她，“你看看你这模样，是有多狼狈，一看就是跟书呆子受的苦，早跟我来京城，不是什么事都没有。”

秦珠玉不满地瞪了他一眼，恢复惯有的恶声恶气：“我是来应征的，不是来听你损书呆的！”

“好好好。”张瑾一副怕了她的模样，“你是我的朋友嘛，跟着我混我求之不得呢。”

秦珠玉鄙夷地哼了声，忽然又想到什么似的，眼珠子转溜了转，又道：“我在这里干活，可以管住吗？”

张瑾想了想：“后院还有间杂物房，就是怕……”

秦珠玉赶紧接道：“别不过了？我不嫌弃就是。”

冬生和张瑾打照面的时候，两人都有些膈应。张瑾见冬生脸色苍白虚弱狼狈的模样，自然是有些幸灾乐祸，想他老爹不知道多少次，戳着他的脑袋唠叨：你看看人家宋先生，多有学问，哪像你草包一个。

有学问有什么用？还不是穷酸成这样。哪比得上他这个日进八斗的草包？

于是草包咧着嘴笑了笑：“哎呀，宋大举人，几个月不见，你怎么弄成这模样了？”

冬生蹙眉淡淡瞟了眼他，要不是秦珠玉瘪着嘴哀求，他再如何落魄也不会来投靠这位纨绔子。

张瑾见冬生表情如常，无趣地摸摸了鼻子，悻悻道：“房子我已经让人收拾好了。老乡一场，出门在外，还是要互相帮助的。何况我也是看着小玉姑娘的面子。”

冬生睨了眼他。还未道谢，张瑾又有点心虚而不自在地开口：“好了好了，是前阵子我爹让人带信给我，说你来京城赶考，让我照应你。要是让我爹知道你出了什么事耽误了考试，怕不是会让人进京削我一顿。”

他说的倒是实话，前不久张员外捎来信，说宋先生要进京赶考，让他去看看有什么帮忙的，尽量给他提供方便，让他好好考试。

他当时正打着算盘算账，满眼都是赚了多少钱，自然没把这事放在心上，也就没去找冬生。不想，这书呆子还真的把自己弄成这德行。

冬生听了他的话，心里一暖，低声开口：“张公子，替我谢谢张员外。”

张员外确实待他极好，而这位张公子，他自然知道脾性不坏，只是草包纨绔了些，不过人各有志，各有所长，他其实心里也并非真的有多鄙夷他。顶多是道不同不相为谋而已。

张瑾嗤了声：“我爹还不是看在你可能金榜题名，成为我们那小旮旯地飞出的一只金凤凰。”