褚秀清笑，“这是她的教养。”

Alen给之华准备了见面礼，是一盒精致的巧克力，居然很巧地投其所好。之华也没推辞，接过来说谢谢，问弟弟妹妹们好。

聊了几句，Alen主动邀请她有时间来做客。之华笑应，“我妈妈在，我一定会去。”

之后就告了别。褚秀清坐在出租车里，回身看之华走向学校大门的背影，捂着嘴流泪。

Alen把她搂进怀里，疑惑地问：“你不是说想要把她带到美国吗？”

褚秀清把头埋进Alen胸口，闭上眼，低声说：“她已经长大了，不需要我干涉她的生活。况且，在她最需要陪伴的时候，我缺席了，是另外一个人填补上我的空缺。她现在要到那个人身边去。”

“由她去吧。”

给褚秀清送行的队伍不浩大，只有乔教授、钟怀音和孟之华三个人。乔教授和孟之华是认真地对待这场分别，钟怀音却漫不经心站在一旁，笑得敷衍。

褚秀清单独找他说几句话。她问：“现在依旧对我失望？”

“依旧失望，但您没我想得那么自私。”

“她是我的亲女儿。”

“我以为您没拿她当女儿。”

钟怀音说话太不留情面，褚秀清脸上表情顿时难看了几分，碍于他的话没有一字是错的，也无法反驳，只是垂眼，“你替她记恨我，我很感动。但是……”

“没有但是。”钟怀音直接打断她的话。他叹气，最后还是放柔语调，“清姐，我能理解你。”无论是谁，被人强迫，毁掉大好未来，还要养育这个由强迫所带来的孩子都不会毫无芥蒂，“你也无须向我解释什么。我对你失望，是没有想到你会在那种情形下依旧弃她于不顾。分明她也是受害者。”

褚秀清明白他在计较什么，当年是她说父母的过错与孩子无关，也是她将怨气发泄在孟之华身上。言行相悖，错得离谱。

“别再不要她了。”钟怀音视线落在仰着头和Alen交谈的小姑娘身上。光透过机场的玻璃窗落在她脸上，连皮肤上一层柔软的绒毛都可以看清，忽然间心里柔软得一塌糊涂，居然荒唐地想，和她共度余生也是不错的选择。

褚秀清当然不会再丢下她，同时也问：“那你呢？”

没头没脑的三个字，钟怀音却听懂了，反问回去：“你愿意女儿和一个大她十二岁的男人在一起？”

褚秀清歪着头看他，笑了，“假如是你就可以。”她从钟怀音看之华的眼神里分明看出珍惜，“我倒想问，你为什么非要拒绝她？”

“您觉得我是适合她的吗？”钟怀音早就过了会因为喜欢和爱而选择走入婚姻的年纪，“您能保证一个少女的爱可以坚持多久？”

他轻声说出自己的疑虑：“我甚至不敢相信她是喜欢我——或许她只是喜欢那些艰难时光里的相伴，换一个人也不是不可以。”

钟怀音坦诚地说：“假如有一天她发现她不再喜欢我，我很难保证自己不会做出伤害到她的事情。”在说完这一句话后，他居然显露出一些阴郁。

“我不敢冒险。”

褚秀清无言以对。或许，钟怀音的担忧是正确的。之华凭借年少轻狂的一腔热血在触碰到他的理智以后，也许会感到寒冷彻骨。她作为母亲，能做的事情已经不多了。

“无论如何，别让她太难受。”她轻声，“算我求你。”

褚秀清过安检之前，孟之华忍了好久的眼泪还是落了下来。她冲过去，一头扎进母亲怀里，闷声问：“您还会找机会来看我吗？”

褚秀清慢慢地理着女儿的长发，温柔道：“我会的。只有空闲，我就会来看你。”

孟之华这才慢吞吞退回去，和母亲道别，目送她愈走愈远。

仿佛很多年以前，她也是这样目送母亲远去，徒留她一个孤寂的身影在空荡的世间。再没有人在意她，再没有人关怀她，连那些严苛的教导都不会再有。

钟怀音下意识提步，才迈出半步，退回去，先转身往外走。步子迈得很急，生怕慢了一步就会忍不住折身回去拥她入怀。

乔教授作为看客都快要看不下去。他叫孟之华一起回去，走到停车场，见钟怀音手指间夹着根烟，碍于一旁还立着禁止吸烟的标志没有点燃，整个人显得烦躁。

看到两人回来，钟怀音把车钥匙丢给乔教授，让他开车，自己则坐在副驾驶上。甫一上车，他便点上烟，才吸了没几口，听见身后传来孟之华的咳嗽声，皱着眉又把烟熄灭，丢进烟灰盒。心里疲倦不已，人靠进座椅里，问乔教授：“这场交流会什么时候结束？”

他这一问，另外两个人都抬头看他。钟怀音的视线在后视镜里和孟之华交汇，很快错开。