顾吟秋从未提过儿子的身世，又因过往伤痛, 白玉堂与白锦堂便也不曾问过她, 只是默认对方死了。

表姐独身过了这么多年, 他们还想着给表姐招婿呢, 却不曾想, 顾惜朝亲爹时隔多年又冒出来了？

“据说是被龙王拘在了水晶宫, 逼他与龙女相守。”顾惜朝语调平淡, 接下来说的话却让白玉堂有些心塞：“这人是被老师扔回来的, 说的应该是真的。”

“那么小舅舅，你说老师与你一起出去办事, 老师人呢？”

白玉堂：“......”

白玉堂道：“他走了, 说不能看到你金榜题名很抱歉。”

“......”顾惜朝道:“没有了？”

“没有了。”白玉堂对上顾惜朝深沉的眼神, 顿觉压力颇大。

顾惜朝点点头, 抱着书册穿过众人离去, 其间一言不发。

他的反应委实过于平淡, 平淡到好似离去的不是教导他近十年的师长。

白玉堂看过去，只见得小外甥近乎冷漠的侧脸。

待到顾惜朝的身影消失在眼前，白玉堂忽然记起, 方才似乎在他手上看到一枚碧玉指环。

小外甥平素便不喜在身上带许多配饰，如今怎么突然戴上指环了？

思来想去白玉堂把之归为小外甥的兴趣变化，如今的重点，是要好好查查那个突然出现在表姐身边的落魄书生。

哼，虽说是李昭明丢进来的，身份不会假，但是这人这么多年都不在表姐身边，也没有养过儿子分毫。如今想回来就抱得美人归，还平白得了个优秀的儿子，天底下哪有这么好的事？

白玉堂实在不知，那书生被迫囚于水晶宫，误了当年春闱不说，一朝返回人间，骤然得知已过十数年时光，儿子都快有他当年离开的时候大了。更不要说在长年的等待中已经消磨了旧情的、他的心上人。人生过于戏剧化，欲哭无泪的书生可没有白玉堂想的那般潇洒。

顾惜朝一路独行，走到了自己的院子里。

书房之中，顾惜朝摊开桌案上的书，一目十行阅起来。只是没过多久，他就恼地看不下去，把书合上了。

他是老师的弟子，却是在听到襄阳那边的动静时才有了猜测，一直等到远行的小舅舅回来，方才从对方口中得到确认。

顾惜朝幼时被李昭明带上过天宫，自然明白对方说的走，并没有那么简单。

并非不知老师身世神秘，绝非凡人，也不是不知终有一日老师要离开，可是真到了这时候，顾惜朝心中却依旧难过。

尤其是老师走的时候，居然就只留了那么可有可无的一句话。

不，其实也算不得只有那一句话。

顾惜朝摩挲着手指上的碧玉指环，指环表面刻着精细的银杏状纹路。若不细细触碰，是发觉不了的。

这是李昭明最后一次出现在顾惜朝面前时抛给他的，指环上覆盖有保护禁制，顾惜朝戴着它，想死都难。且这指环还可作为联络用，他日顾惜朝若是碰上难题，便可借指环联络此界天庭地府的神明，在不违反规则的情况下，祂们都会尽量协助顾惜朝。

包公有日审阳、夜审阴之能为，顾惜朝有了这枚指环却也不差。

听到指环的作用后，顾惜朝心中便隐隐有感觉到，老师怕是要离开了。

而在得到指环的不久，顾惜朝做了一个梦。

梦中他从未在明月坊中见过李姨，自然也从未因为对方相求而离开明月坊，更不要说脱籍了。

梦中的他对四书的理解全都是悄悄在私塾的窗下偷听到的，后来私塾的老先生发现了他，不忍之下也就睁一只眼闭一只眼，偶尔看他年纪小小极为辛苦，还会出手帮他一把，把自己抄写的书送给他。只是后来老先生死了，再后来母亲也没了。

那个他没有那么好运，能够遇到一个意气风发的少年剑客带他脱离泥潭，便只能靠自己一路往上爬。好不容易过了科举得中探花，却因为同年嫉恨故意揭发他身世，导致一切努力付诸东流。

好像他满腹才华、满腔报国之心都不如那一纸身份文书。

顾惜朝看到梦中的他浑浑噩噩、穷困潦倒，不得不靠卖艺来维持生活，然后在途中认识了一个美丽温柔的女子。

那女子万般美好，梦中的他忐忑不安求娶对方时，还自卑于自己的身份配不上她。

原来那女子乃是当朝相爷之女，顾惜朝来不及思考为何那时的丞相竟不是包拯，就见梦中的自己与相府千金成了亲，而后成为相爷手下的幕僚。

若是就此青云直上也变罢了，一国丞相自然有能力摆平女婿的身份问题，奈何这位丞相并没有那个心思。

梦中的自己看不清，认为只要自己为相爷办好事，就会得到对方认可，让妻子风风光光，不后悔下嫁于他。