抚子抱着蹴鞠，在房间里东张西望着。藤权介问她，“大哥哥去哪里了呢？”

抚子眼睛一闪一闪的，回答说，“到外面去了，不肯告诉我去哪里。”

藤权介心想，一定是到皇宫里去照例慰问做中宫的妹妹了，可是抚子完全闹不清楚呢，干脆也没告诉她。就对她说，“你听我的话呢，下一回就教大哥哥把你也带去。”

抚子嘀咕道，“呀，这才不会呢。大哥哥总不肯跟我说实话，很多事情也处处瞒着我，真不开心。”

藤权介其实听得很清楚，却故意问抚子，“为什么对我与大哥哥的态度，总是天差地别呢？”

抚子本不想回答他的话，可这里见藤权介的态度逐渐温和，也与往常都不相同，便说，“你太凶了。”

藤权介想，家中上下，都畏惧哥哥的态度，从来没听过哪一个下人，会把牢骚发在我身上的。这个孩子难道有能够看穿魂灵的眼神么？

藤权介又问，“我与大哥哥，哪里不一样么？”

抚子神色认真地沉吟着，却也答不上来。又问她为什么不愿意化妆。她只说不喜欢。

藤权介心里道，我当初的时候，也是这般天真。先前有一个待得不久的乳母，丈夫是一个国介。晚上睡觉之前，总听她讲丈夫的任国里，夏天有黑泥雪浪的滩涂，可抓海胆与螃蟹，拾各色各样的贝壳，捕捉蜻蜓，捞海带来烧盐，都觉得很新奇。水产不像京城里这种样子，拿来就可以吃，从鳞片到内脏，要全部剃得很干净。田里有白鹭，数量很多，身体洁白修长，都像玉雕一样漂亮。到了冬天，就要到山上去看雪，河里的水被冻成厚厚的一层，那么，秋天落下去的枫叶也一起被胶在里面，隐约能见到鱼在里面游动，简直就像图画活了起来呢。又要去抓梅花鹿跟老虎，把它们的皮制成靴子的里子，制皮的过程也很有意思。亲自砍柴来烧碳，柴从山上砍回来，晾干才能烧火，炭要用柴烧好才能烤房间，什么都要自己做的事，也很有意思。

这些说法在京城，都是闻所未闻的奇事。即使听说了，也难以想象是什么情状，便对此心驰神往，不亚于“山寺月中寻桂子”的期待。那里的人呢，都不是京城人生活的情状，事事亲力亲为，好像十分惬意自在。

每当显示出向往的样子，乳母又担心地叮嘱他，“您这样高贵的人，怎么能去到那种地方里呢。那是乡下的生活，说出来也是讨您的开心。”竟然因为这种随口的心愿，变得惊慌失措了。又对藤权介说，“皮肤也晒得很干，个个都是黄色的牙齿，头发常年不洗，哪堪入眼呢？”又说，“那么，像那样子低贱的人，自然也没有染齿付粉的福分了。每天早出晚归，出海一趟，身上晒出的盐，也够家里吃个把月呢。”想到这里，都不觉用衣袖掩住鼻子。觉得这是很粗俗的事情，说出来博众人一笑。

藤权介犹想，“每日不必作这种繁琐的事，不很好么？我现在对这些胭脂铅粉一类的流行，从来都不喜欢。”

可心里的抵触，哪里能够与时下的潮流所能抗衡。到了一定的年纪，自然地要与剃面熏衣的贵游子弟列为同班，否则见笑于贵胄门阀，入宫参拜，也不允许抬头。当时对于不入主流的那种排挤，难以教今人想象。

此故世间又产生一种传闻，说是哥哥自生病伊始，摒弃了收拾面容的习惯，因眉毛胡子长了起来，又不愿意将其拔除，样子很难看，就用面具掩盖。

很快，侍候化妆的下人进来几个，为藤权介洗脸上妆。抚子心里想，刚才洗尽铅华的样子，像光秃秃的柏木，样子真滑稽！可是却不觉得讨厌。

等到一切都弄好了，抚子的侍女也进到屋子里来，说，“你看，这样不更好吗，如月添辉呢。”

藤权介吩咐他们出去，自己想独自与抚子说一会儿话。就问抚子，“果然还是这样好看，对吧，一会儿就教你的乳母给你也弄好。”

抚子将藤权介好好地看了，觉得那种红唇果然与白/粉更加相衬。这次又把眉毛也画得十分温柔，不像先前那样教人抵触。心里砰砰然有些心动。

藤权介问，“这样好看还是那样好看？”

抚子低下头去小声说，“哥哥的面具好看。”

藤权介心里突突一跳，立刻站起来，“不是都说别让你说这样的话了么。”话一出口，有些后悔。幸好抚子是一个孩子，但现出不高兴的模样。

藤权介见她把嘴巴撇到一边，又咬着嘴唇，脸颊两边也塌陷下去，觉得太过粗野，就想要把她抓住，好好地管教。结果踱了两步，险些跌出一跤，回头一看，有一个玩偶被自己踢远了。