周岚走到院子里，把抹布往水池边一扔，“周尧还在睡呢，嫌我闹，就这样了啊！”

钱慧玲把一篮子荠菜递给她，“把菜择干净去！”

周岚拎着菜篮子，搬个小板凳在门口择，徐霜恰好出门扔垃圾，周岚招呼她，“霜霜，来帮我择菜！”

徐霜便也搬个凳子过来，两人头碰头地忙活。

“姐姐，听阿姨说今天家里有客人来？”

“对！”周岚一脸甜笑，靠近她耳朵，低声说，“我男朋友。”

徐霜一怔，“……恭喜姐姐了。”

周岚抬眸，发现徐霜正用研究性的目光注视自己，表情傻傻的很可爱。周岚指尖沾着荠菜根上的泥，便用手背碰碰她脸，“不用羡慕我，将来你也会碰上一个既喜欢你，你也喜欢他的男人。”

徐霜回过神，低下头去，脸红红的不吭声了。

择完菜，徐霜回屋，徐朗也刚起床，洗漱完了正吃早点。

早点是徐霜准备的，白米粥就小咸菜，外加一根炸得酥松香脆的油条。

爷爷不在家，一早就拎个水壶去老年活动室跟人侃大山去了。

“你怎么扔个垃圾扔这么久？”徐朗问妹妹。

“我帮岚姐姐择了会儿菜。”徐霜说着，看了哥哥一眼，“他们今天有客人来，是……姐姐的男朋友。”

徐朗猛然顿住，转眸狠狠剜了妹妹一眼，“你说什么？”

徐霜没吭声，她知道徐朗听得明明白白的。

徐朗胃口全没了，把油条往桌上一扔，拉开抽屉，取出烟盒，点了根烟，拢火的时候，手微微发抖，火没拢住，灼到食指，他低骂一声，把烟也甩了，眼睛瞪得老大，却不知该干什么。

“哥哥……”

徐霜替他难过，可又觉得必须提前告诉哥哥，钱慧玲也请他们过去吃饭了，她不忍看哥哥在外人面前失态。

“听谁说的？”徐朗终于开口了。

“姐姐亲口告诉我的。”

“……那人是谁？”

“姐姐公司里的高管。”徐霜也不清楚高管指什么，只是照搬周岚原话。

徐朗还是懂的，心里一阵绝望，呼啦起身就往外走。

“哥！”

徐朗想起什么，在门槛里边止步，从裤兜里掏出一叠钱，转身交给妹妹，“这个月的家用，一会儿给爷爷，别全给他，你自己藏一点。”

“嗯——哥你上哪儿？”

“别等我吃饭，今晚不回来。”徐朗说完，头也不回走了。

其实也没什么地方可去，昨天钱慧玲就叮嘱他元旦中午去吃饭，为此他还把上午的班换成了下午的——假期，卤肉店的生意比平时要好上三倍。

街上到处都是人，摩肩接踵，令人心烦。

不知不觉，徐朗发现自己已经晃荡到卤肉店门外，食客们在门口排了一条长龙。

与他搭档的师傅正和另一个小帮工在橱窗后面忙碌，偶然瞥见他，不觉诧异，“阿朗，你不是换下午的班了吗？”

徐朗推门进去，笑笑说：“早点来帮忙不好吗？”

师傅喜悦，“来得正好，这一上午我俩根本忙不过来，连尿都没工夫去撒！你赶紧换身衣服去！”

一干就是一上午，徐朗的任务是切肉，他马不停蹄处理着鸡肉、鸭肉、牛肉，在机械的重复动作中渐渐平静下来，忽然觉得就这样一直干下去也挺好，什么都不用想，什么烦恼都没有，活成一台没有感情的机器。

中午十二点一过，店里就冷清下来。

三个人肚子都饿了，但店里不能没人，徐朗让师傅他们先去解决午饭，自己留下来看店。

没有客人来，他推门出去，在门前台阶上蹲着，点了根烟慢慢抽。街上行人稀疏，天特别蓝，是个好天。

意识如回潮似的聚拢来，尽管他努力回避，依然无法克制自己去想象周家此刻的情形，心里一阵阵抽痛，自虐似的。

想起前几天，他早晨遇见周岚，还从她身上嗅到那瓶香水的味道，他送给她的，虽然她把钱硬塞给了他，但那毕竟是他为她挑选的礼物。

那么好闻的味道，和从前的雪花膏有天壤之别。那一刻，他心生欢喜，仿佛已经拥有了她。

眼眶忽然灼热，有液体随时可能涌出，徐朗被自己吓到，慌忙仰头，震惊且羞耻——他怎么会这么没出息？这么怂包？

第20章 No. 20 挑衅

周岚一接到星宇电话就去菜花巷口等他。

菜花巷很窄，车子开不进来，周岚陪星宇把车开到任安路，找地方停好了，两人步行回周家。

路上，周岚告诉星宇，“我们那里环境很差的，你一会儿看见了不要吓一跳。”

星宇笑，“我又不是外星人。”

尽管周岚给他打了预防针，星宇一走进菜花巷，还是感到惊愕，这条巷子的破落实在有些超乎想象，全部是平房，房顶盖着青瓦，家家户户门口修着参差不齐的水泥地，上面晒了芝麻、咸菜、萝卜干等物，晾衣杆一根接一根，横的竖的，把狭窄的巷子布置成了蜘蛛网，有些都快架到路中心来了。