“这是给你点的。”

周岚诧异，“您怎么知道我爱吃？”

“程总那天请你们吃铜锣烧，数你吃得最干净。”

周岚笑道：“我那是怕浪费！”

明诚一愣，“哦，原来你不爱吃，那给我吧。”

周岚护住盘子，笑得诡谲，“其实我也挺爱吃的。”

明诚看着她小女孩似的狡黠，知道自己被捉弄了，忍不住笑。

“你是不是从小就很淘气？”

“嗯！”周岚猛点头，“我是长女嘛！据说长得还挺可爱，又天不怕地不怕，特别合我爸的脾气，他可疼我了。”

幼时的趣事实在太多，周岚可以不带停讲两小时，不过她怕明诚不爱听，说了会儿就停了。

“您别光顾听，不吃菜，凉了口感就不好了。”

明诚便笑着低头吃东西，他吃得慢，一副认真模样，仿佛每道菜都是一道考题，让周岚觉得有趣。

“向总，您小时候是不是特别懂事？”

明诚微一扬眉，“我现在也很懂事啊！”

两人同时笑。

吃了一阵，周岚见明诚放下筷子，开始喝茶水，便把铜锣烧一分为二，一半递给明诚。

“有福同享！”

“谢谢！”明诚笑着接过，眼里渐渐堆积起温柔。

有时他的确会觉得周岚像自己女儿，对他敞开心扉，想到什么就说什么。

周岚用手一点一点掰着铜锣烧，慢慢往嘴里塞。

“有个问题，我不知道问出来合不合适？”她盯着自己的铜锣烧说。

“想问就问吧。”

周岚停顿一下，仿佛下了决心似的，蓦然抬眸，望住明诚，“您为什么对我这么好？”

明诚也正盯着她看，周岚的问题令他措手不及，迅速眨了几下眼睛，目光微微凝滞。

他迟迟没有回答。

“这个问题，我想了好久。”周岚轻声说，“是因为向星宇拒绝了我，您觉得我可怜吗？”

“……不是。”

“那是为什么？”

她澄澈的眼眸就在明诚面前，坦荡荡望着他，想要寻求一个答案，他第一次在一个女孩赤裸裸的目光里感到无处遁逃。

他当然明白是怎么回事，即便过去不够清楚，在李欣茹发出警告后，他也完全清楚了。

他考虑过怎么处置周岚的问题——他知道欣茹在暗中观察他，等他下决定。

把她退回车间，或者给她一笔钱，让她离开艾斯？他知道，让周岚走，能让很多人满意，欣茹、方静菊、Linda，甚至星宇。

但他既开不了口，内心也不情愿。他能做的，唯有尽力避开周岚，直到她主动找上门来。

当她捧着咖啡再次站在自己面前时，明诚就知道，自己注定会让欣茹失望，因为他永远不可能主动推开周岚。

她是他人到中年遇到的最美丽的诱惑，也是平淡生活中，唯一还能激发出他热情的源泉。

他要为自己留着她。为什么不呢？他认为自己有权利作出这个选择，只要不逾矩，没人能够指责他。

而这些内情，他却一个字都不能告诉眼前的女孩。

“你是个很聪明的员工，将来如果我真的独立，也许，你可以帮到我。”他说，语气平和。

“关于独立的问题，其实我也不太明白。”周岚的注意力被转移，“为什么不能现在就独立呢？您完全有这个能力。”

明诚沉吟了会儿，直言，“我不想让我父亲为难。”

他看看周岚，“你应该听说过，我和星宇是两个母亲生的。”

周岚默默点头。

明诚缓缓解释，“我母亲很早就过世了，在我六岁那年。之后，我和父亲相依为命过了几年，他做生意总是不顺，起起伏伏的，但对我很好，有好吃的好玩的，第一个总会想到我。那是……让我怀念至今的一段日子。”

“我父亲那一辈的人特别重视面子，香港又只那么点大，圈子很小，如果让人知道我们父子反目，他在圈子里会抬不起头。”

明诚垂眸，“我不想破坏那段回忆，和父亲的关系比我个人的成功更重要。”

周岚其实并不太理解明诚的顾虑，但想到自己和爸爸的感情，对他的心情便也容易体会了，两人一时都有些沉默。

过了会儿，周岚才转回正题，“我最近听到一些传闻……是，咳，关于我和您的。”

明诚没有作声，他能够猜到传闻内容是什么，他承认自己和周岚走得过近了，引起议论也在所难免。

周岚不看他，继续说：“有种说法是，您把我当做棋子，摆在向星宇和他母亲之间，借此逼走向星宇，以便保住您对工厂的控制权。”

她重新看向明诚，“是这样吗？”

明诚意外，自己居然猜错了。