明诚正细品长叔这几句话，照一跟长婶先后从楼梯上下来，一人手上拎个大箱子，明诚和长叔同时起身，上前帮忙。

长叔从长婶手里接过箱子，照一却躲过了明诚伸过来的手，径直往外面走。

明诚轻吁了口气，与长叔交换一个眼神，在门前目送儿子远去。

他转过身来，忽然发现，自己茕茕孑立，整个家都空了。

* *

自从决定辞职，周岚一秒都没耽搁，就忙起了找工作的事。

但要重新开始可没那么容易，投出去的简历，很多都没了音信，偶有让她去面试的，三五个问题下来，周岚瞟一眼面试官那暧昧不明的神情，就知道没戏。显然在对方眼里，她仅仅是个凭相貌打入管理层的低学历女工。

周岚心里不忿，做女工怎么了，就该给人看不起吗？话虽这么说，可再要她回去做工人，又一万个不甘心。

经历过种种冷遇和白眼后，周岚才体会到，在艾斯时，躲在明诚庇护之下的自己是多么幸运。然而这庇护也是一把双刃剑，她既已尝到站在舞台中央的滋味，便对那些本分无趣的小岗位再难看得入眼。

一天落实不了工作，周岚就一天困在焦虑里出不来。好在家里倒没给她什么压力，周尧自不必说，本就是他要姐姐离开艾斯的，这时候自然力挺。

“姐你放心，等我进了大学，不会再跟家里伸手的，所有费用，包括学费生活费零花钱，我都自己解决。”

“你怎么解决？”

“打工啊！”

周岚深表怀疑，“那还能读好书吗？”

周尧笑，“大学里可比高中轻松多啦！我这点智商去应付，肯定不在话下！”

钱慧玲更是从不舍得对孩子说重话，又约略猜到周岚辞职，多半是在那家香港人的公司里干得不开心，辞了也好，省心。所以周岚一暴躁，她就软声细语劝她慢慢找，别着急。

徐朗自然也听说了，但除了在给钱慧玲的饭钱里硬多塞了两百块钱外，他再无任何表示，也根本没找周岚聊过。

他已经看清和周岚之间无法逾越的鸿沟，知道自己再怎么使劲，也不可能得到周岚的青眼，绝望之下，他选择了逃避，将痛苦深埋于心，等着有一天自己终于可以不在乎那个近在咫尺的人。

在大家看来，徐朗这半年明显成熟了许多，上班时就在饭店拼命干活，还经常要求加班，回了家不是睡觉就是打游戏，大门不出二门不迈，相当老实，存在感也越来越低。工资倒是不知不觉涨了不少，也知道给妹妹买两件好看衣服了。

钱慧玲有天吃饭，提到徐朗还很欣慰，“这孩子吧，小时候再糊涂，到了一定年纪，脑筋转过来，他就知道要规规矩矩做事了。阿朗不就是个好例子？”

只有徐霜，对哥哥的变化深怀担忧，再怎么说，成熟也不等于终日沉默寡言吧？一个人总是不说话，情绪堆积在心里，总有一天会爆发的。

但徐朗和妹妹从来不说交心话，徐霜也不是伶牙俐齿的姑娘，不管她怎么问，徐朗都能寥寥数语就将她打发了。

徐霜也不知该找谁，徐朗和周尧最好，可周尧马上要高考了，根本没时间管别的。至于周岚，徐朗的抑郁多半就是为她，躲还躲不及呢！再说，告诉周岚又能怎么样呢，除非她愿意接受徐朗，否则徐朗的心病无药可救。而细腻如徐霜，早就看得清楚，周岚是不可能和哥哥走到一起的。

每每思及这些，徐霜的心里就被塞入了许多愁绪，小时候那么盼望长大，长大就可以和大孩子们一起撒欢玩，现在她终于到解人事的年纪，却发现人心如此复杂，纠缠不清。原来越长大，生命就越厚重、越沉甸甸，也就越难开心得起来。

转眼高考来临。

周尧被安排在三中考场，离家远，但离徐朗上班的饭馆很近，为了保障周尧考试期间的营养，徐朗和饭馆老板特意打好招呼，每天中午把周尧接来这里吃饭，他亲自拟定的菜单，请关系不错的厨子做的。

徐朗安排得妥帖，钱慧玲和周尧自也乐得省心。

考试一共三天，第二天中午，徐朗照例早早候在学校门口。

门口的家长乌央乌央的，徐朗夹杂其间，一丝自豪感油然而生，他相信周尧能考出好成绩，说不定还能拿个状元什么的，自己作为他的好哥们儿，也是能沾沾喜气的。

学校里打完铃后，又过了十来分钟，校门总算开了，考生们陆续走出来，有的垂头丧气，有的兴高采烈。

徐朗伸长脖子在人群里搜索周尧，很快在一个亭子旁的枇杷树下发现了周尧的身影。

他正和同学说话，那同学个子挺高，长得清秀干净，跟小白脸似的。两人看上去并不亲密，相距两三步的距离，面对面，神情都很严肃，徐朗看着看着，也紧张起来。