懿成霎时怔住，不可置信地望向他，“陛下……这是为何……”

“不日北国使臣就要来了，你是和亲公主，身负重任，往后——不必为了此事再来兰池宫了，也不必同朕显得如此亲近，落人口舌。”

懿成听着听着便红了眼，难道他已察觉了自己对他的那些难以启齿的心意，可她明明掩藏得那样好，“陛下，您答应我放了展姝，所以我要付出代价，这是一场交易，对吗？”

默央难得褪去棱角，温柔一笑，“怎么？舍不得朕？不想去北国？嗯？”

他的话像一把尖刀直直插入懿成的心，她忍住泪水，“陛下，若我和亲一事，乃您内心所愿，懿成自然心甘情愿，毫无怨言。”

内心所愿？一开始将她推出去只是为了保住自己心爱的女人，谁知皇姐亡故，如今不过是箭在弦上不得不发罢了，谈何心愿。默央泛起苦笑，“你放心，等你出嫁那天，朕会亲自赐酒送嫁。”

“谢……陛下。”

默央见她一副视死如归的忠贞模样，觉得可笑，他撩起她耳边的发，“你这反应，是不是朕让你做什么你都愿意？”

“是。”懿成答得毫不犹豫。

默央愣了一瞬，转而大笑起来，“很好……很好……”

“那朕要你——谨遵朕的旨意，和亲北国，这一生都忠于朕，忠于大越，肝脑涂地——万死不辞！”

懿成看向他的眼睛，重述着他的话，“是，懿成谨遵陛下圣旨，终我一生，无论身在何处，都忠于陛下，肝脑涂地，万死不辞。”

“好……”默央不知为何，不愿直视她那双热烈如火的眼睛，他躺回床上，“朕乏了，你且退下罢。”

懿成离开兰池宫时，还恋恋不舍地回头望了一眼，这一生，也不知还有没有机会再踏足这所恢宏的宫殿。

她走得浑浑噩噩，不慎脚下一空崴了去，幸好被人一把扶住。

“公主，您没事吧？”展啸眼疾手快扶了她一把，又迅速松开她的手臂，退开一丈开外。她走路总是冒冒失失，与她这个人透出的温柔坚韧不太一样。

懿成这才回过神来，“无碍。”她盯住展啸腰间悬挂的玄铁剑鞘，又道：“对了，展侍卫，令妹有救了。”

展啸眼里陡然似熊熊烈火，“公主，这……可是真的？”

懿成看着面前喜出望外的男人，忽然很羡慕他能拥有这样纯粹的快乐，点了点头，“我想，过不了几日，你便可以去大理寺接她回家，兄妹团聚了。”

“末将——多谢公主相助。”展啸一扫阴霾，朝她跪下。

“展侍卫不必如此，你有情有义，实在令人敬佩。”懿成落落大方对他一笑。

这反而弄得展啸几分羞赧，他不自然地行礼陪笑，黝黑的脸庞上有淡淡红晕。

远处默央正站在兰池宫的楼阁侧窗前，站在宣妃阳季华曾站过的位置上，将两人的一举一动尽收眼底。

他隐约能听见他们说了些什么，他看到她对那个侍卫笑，笑得情真意切，笑得温柔和煦，明明方才还是那般忠心耿耿，转头却对着一个卑微的侍卫，她可从不曾对他那样笑，真是骨子里的低贱之人！

见默央脸色铁青，卿缭在帝王身侧屏息凝神地候着，不敢有一点儿掉以轻心。

“卿缭，吩咐大理寺放了展姝。”

卿缭急忙跪下，“皇上，使不得啊，此乃杀害公主的疑凶，您如此做，这不是和圣尊皇太后对着干吗？”

“对着干？呵，那就让朕尝尝和她们对着干是什么滋味。你只管去放人。”默央俯视着树影间那两人。

“是。”

“还有那个侍卫，你知道该怎么做。”默央对卿缭使了个眼色。

“是，奴才明白。”

默央又看向那棵榕树的华盖绿冠，他将手伸出窗外，恶狠狠扯碎了一把树叶，“既然他有情有义，那就折了他的情，断了他的义！”

“是，奴才遵命。”卿缭按捺住那蓬勃又变态的兴奋之情，他生命里的欲望，不甘，愤恨，通常只能以这样的渠道来得以宣泄。

是人是鬼

展啸不当值的时候，他会在沉雪楼附近徘徊，会在沉雪楼到长宁宫必经之路上那片辛夷花林里守候，自从大理寺接回妹妹并安顿好，他似乎，还剩下一件未完成的事。

他的等待杳无痕迹，也心无旁骛，比如皇帝的某个妃子前来和他说话，他也不知言语几何了。

宣妃阳季华心下恼怒，她看出面前这个毕恭毕敬的侍卫对她的避之不及和心不在焉，她家世显赫，又是皇帝最宠爱的贵妃，从没人敢这样对她，“本宫在问你话，你在此处所为何事？”

“回娘娘，此处僻静，末将前来巡视一番，不为何事。”展啸拱手垂眼，瞥见面前人华贵美服的一角。