兰卉却打断她，饶有兴趣地问道：“噢？她为何不情愿？”

母亲听了问话，故作惊慌，连连摆手，“可不敢说可不敢说，那掌事眼睛像刀子一样，多问两句她便要赶人，好像我听到她要她妹妹进府，毕竟一家人，想来以后也想有个照应。”

兰卉对于青芷要将妹妹引入府中一事也略知一二，只是大庭广众之下挑明来说倒还是第一回了，她盯着面前这个市侩妇人，“既然她不情愿，那你为何去而又返？”

母亲搓了搓手，讪笑道：“这不，手头有点紧，再说，能当个王府女婢那是这孩子几辈子修来的福气啊。我想着来都来了，要不再回来求求情，万一掌事开恩，赏我们这样的福气也说不准啊。”

兰卉隐有笑意，“你倒是很有心思。”她朝身旁的香雨点点头。

香雨拿出几粒碎银，“这是你的，拿了之后，这孩子生死都归王府了。”

“好好，好得很啊。”母亲笑吟吟地从菡玉手里接过那银子，放入嘴里咬了咬。尔后她想起什么似的，蹲下身盯着小虾的眼睛，用微不可闻的声音说道。

“你——要学会忍耐。”

这是分别前母亲对小虾的叮咛，也是今生她能对女儿说的最后一句的苦口良言。

“去吧。”母亲想笑，一路逃亡以来，尽管心中苦涩，但她仍旧可以有无数笑容，真的假的，狠心的，绝望的，卑微的，只有这一次，她不知道到底该如何笑。

小虾随一众丫鬟从侧巷进入瑞王府，那段路太狭长了，这让小虾感到自己仿佛正置身于湍急河流中，她怕自己会跌倒，再没人会扶她起来。

她不知哪里来的勇气回眸望去，这次不是小弟被众人分食的惨状，而是母亲形容枯槁的面容，她瞧着小虾的目光欣慰又哀伤，缱绻又决绝。

小虾不忍再看，她默然握拳，掌心正好硌在那枚老旧铜钱的边缘。

时至今日，懿成对母亲的记忆早已日复一日的淡薄，可每每想起这个女人，无不觉得这是一个非凡超群的女人，她给予了懿成之所以成为懿成的每处契机，那同样也是一处奇迹。

庭院深深

“小虾？这可不像个人名。”兰卉掩嘴窃笑。

小虾低眸，“请掌事娘娘赐名。”

“这声娘娘我可担不起，我不过是王妃房里的使唤丫头，你唤我兰卉姑姑便是了。”话到此处，兰卉略沉吟，“若想在王妃娘娘跟前做事，日后——就唤晚霞吧。”

小虾记起了那日浮在晚霞光彩里庄严巍峨的邺阳城，眼眸垂得更低，跪拜谢恩，“是，晚霞多谢兰卉姑姑。”

再抬首，她便是瑞王府末等婢女晚霞了，此刻，她还浑然不觉自己这一跪一叩，已悄声潜入了这后宅争斗的暗流中。

晚霞是懿成人生中的第二个名字，瑞王府是她流离暂息的又一处所，瑞王乃当今大越皇帝的六弟，是显赫的皇室宗族，但更为显赫的是他那沉溺酒色的声名。

晚霞曾有幸途径过那于整个大越国都赫赫有名的瑞王酒苑，空气中霎时沁散的浓郁酒香使她头晕目眩，脚步虚浮。

传说这座酒苑里有一方装满了美酒琼浆的白玉池，七日一换，那酒流入邺阳沪水河，能令河水泛起经久不绝的酒香，邺阳百姓无不惊叹。

天气晴好的时候，瑞王会携众多姬妾夫人泛舟池中，宴会笑语间，喝到兴头，瑞王那肥胖而笨拙的身躯会循着萧瑟弦乐可笑地扭动，伴着妖娆裸露的舞姬，在船头巨大的甲板上载歌载舞。

晚霞被远处飘来的靡靡之音蛊了心志，步子不由得缓下来，这纵情放肆的繁喧，仿佛会令人忘了从漠北到邺阳那一路的哀啼痛哭，忘了谁在玉关劳苦，谁在玉楼歌舞。

“大胆小婢！谁允你在内院逗留！”呵斥者正是云侧妃房里的大丫鬟——青芷。

晚霞举起托案，一个附身跪下，垂首恭敬道：“青芷姑姑安，是王妃娘娘挂念云娘娘身孕，特命奴婢送来干燕窝。”

青芷一眼就认出晚霞正是那日来王府讨要牌子的小虾，这令她想起了坠河身亡的青莲，诚然，一个平民弱女殒身河里根本不值得大惊小怪，每年邺阳城内那条泸水河里都不知能打捞出多少发胀青绿的尸体，即使青莲是她的妹妹。

但青芷不信青莲好端端会寻了短见，但她又舍不得花好些银两，将青莲那具面目全非的浮尸送到衙丞仵作那探个究竟，可她认定，青莲的死一定和这丫头脱不了干系。

再往大了说，这兰卉往日便处处与她作对，这次又驳了她的颜面，领来这个小丫头，间接害了青莲，她深知这其中猫腻可大做文章，或许她能趁机扳倒兰卉，没准还能助云侧妃给王妃一记重击！