乔青崖赶到的时候，小伙计的父母看着被烧成木炭的儿子撕心裂肺地哭到晕倒，惨象让围观的人无不拭泪。

乔青崖和冯掌柜跪在家属面前，答应尽力赔偿，绝对不让老人老无所依。他手里，实在是没多少钱，只得叫人把其他两处门面盘出去，又卖了家里几件值钱的东西，总算凑够了安慰死者家属的钱。乔家再无本钱经营起来，遂遣散了伙计，算是破了产。

没了经济来源，乔家也供不起余姨太再抽大烟了。清醒的时候，她让佣人把她绑起来，决心要戒掉。可大烟哪里是想戒就戒的，烟瘾一上来，皮肉骨头里像蚂蚁在钻，痛痒一起发作，几分钟人就没了理智，又是挣扎又是凄厉地哀叫，如进了地狱一般。

乔青崖心软，余姨太每次发作起来他无论如何都要想办法买一点来解放她的痛苦。

可是大烟这东西，如鬼魅一般，据说要是一次戒不掉，它就会在体内反噬作恶，叫宿主烟瘾更大，发作起来更疯癫。

尝试几次戒烟后，余姨太的烟瘾更大，每天至少要烧几泡才能撑下来，而且她的身体一天不如一天了，瘦得干柴一把，一层薄薄的皮肤覆盖在骨头上，乍一看像是干尸般。她几乎每天都躺在床上烧大烟，很少说话，更不要说关心乔若初的生活起居了。

“阿爸，姨妈这样下去也不是个办法，听说上海有专门的戒严医院，要不您带她去看看吧。”乔若初对父亲说。

乔青崖往沙发上靠了靠，痛苦地对女儿说：“不是为父不肯带她去，只是，唉，不瞒你，家里实在没这笔钱了。你母亲留下来的东西，也都卖的差不多了。”

乔若初大概算了一下，确实，要是门面没出事，没有烧死的人话，家里再供余姨太抽个三五年的，应该问题不大，只是如今，没有进只有出，确实很艰难。

第二天唐谷副官来接的时候，她问他要林君劢的电话，唐副官说那边没有固定的，除非主动打过来，否则根本找不到林君劢。他以为这小女生是想心上人了，也没有多想，乔若初自然不可能向他开口借钱，只好期盼着林君劢赶快回来。

长沟流月去无声。相城的天气越来越寒，终日雨雪霏霏，凸起的屋檐，垂下的瓦当，让雨滴汇成一股清流从面前飘落。隔着雨雪，不知是冷的清洌刺激了久封的神经，还是那冬的冷寂，一切都变得纯净，变得如缠绵后的意兴阑珊。

当余姨太再一次被烟瘾折磨到要发疯的时候，乔青崖看着妻子留下来的最后几件首饰，放在心口摩挲了一遍又一遍，不由得老泪纵横：“世妍，我对不起你呀……。”

他正要拿去当掉换福寿膏，就见施曼曼带着许真希一并几名手下来了。

“姐夫，您这是……，哎呀，我是来道歉的，都是我不好，茉青说她身上痛，我就带她抽了一口，以为能治她的病，谁知道……，害了她呀。”施曼曼使劲摸了摸眼泪。

“你还来干什么？快走。”乔青崖看见她就来气。

“姐夫，您别怪，我是来送东西的。”她说着把十几盒福寿膏拿了出来。

“要死了……，快给我吸一口……啊……。”屋子里余姨太没命地叫着，让人听了揪心。

施曼曼冲过乔青崖跑进去，熟练地给余姨太烧上烟泡让她吸了起来，一会儿，余姨太就从地狱出来腾云驾雾到天堂走了一圈。

“乔家竟然这么对你。”施曼曼见余姨太被绑绳磨得血迹斑斑的胳膊，心疼地说。

“你怎么来了？太谢谢你了。”余姨太想哭，一滴眼泪都没有。

“我家老爷来问乔老爷买一样东西。他没钱，不是要了你的命吗？”施曼曼朝外面努努嘴。

余姨太想起她未出世的孩子和如今受的罪，什么都顾不得了，朝外面尖叫一声：“老爷，你赶快卖了手里的东西吧，咱们好过个太平日子。”

乔青崖正在和许真希打太极拳呢，被她这么一叫，二人愣住了。随即乔青崖指着许真希骂道：“你们，是不是你们设计的？”他气得眼眶都要裂开了。

许真希贼浊的眼睛一闪，“乔老板，到了现在，说什么都没用了，您的如夫人都这样了，您还搂着那个没用的东西干什么？我不是抢，我是买，您卖给我，一百根金条我都出得起。一根金条足够您全家过一年的，您看……。”

“东西不在我手里，早送出去了。乔家不欢迎你们，请吧。”乔青崖懒得再和他废话。

许真希甩了甩袖子，一股恶臭散发出来，“我知道，你们呐不过是仗着林君劢的势力，以为没人动得了你。我今天把话撂这儿。早晚有一天，我就是跟你二十根金条，你都得求着我买。”说完，他气哼哼地出去了。