乔若初几乎半个月没出家门了，孙妈从妍园搬到别墅来照顾她，说她都快捂得发霉了，怎么也要出去晒一晒。她听了孙妈的话，跑到院子里迎着太阳漫步，却别刺得双目生疼，而且越来越剧烈，她只好又藏进屋子里。

“许是前段时间哭伤了眼睛，唉。晚上让姑爷陪着你到船上玩玩吧。”孙妈见她遮着眼睛进来不停地用冷毛巾敷，心疼地说。

乔若初最怕去水上了，不知道是被父亲的死刺激的还是怎么，吃了晚饭，忽然心血来潮缠扯着林君劢要去水上玩，看到太太终于恢复了小女儿模样，他心里高兴，一口应下来，叫副官提前去租了条相熟的船。

乔若初换上件织锦淡樱草黄的短袖旗袍，上面绣着零星的凤尾竹，头发松松地挽了个髻，偏垂在左侧的脖颈上，衬得她整个人似雪打后傲然绽放的梅，妩媚中带着坚韧。

“若初越来越迷人了。”林君劢挽着爱妻的手，好多天了，终于看到她穿起带颜色的衣服。

上了船他从船家手里拿过来橹，对乔若初说：“夫人，来试试。”

乔若初看着脚下水汽茫茫的，连忙摇头钻进了舱里。水上到底比外面凉快许多，荡过几座石拱桥，浑身的热气就下来了，神清气爽。

一弯弦月随着船走，天上行云，脚下流水，夜风徐徐而来，涤去岁月留下的痛楚，在疤痕里填上来日的希望。

乔若初望着外面玩得起劲的丈夫，多少天了，他的眉头都拧在一起，睡着的时候贴近看，原本光润的额角隐隐约约添了一条浅淡的细纹，像沧桑的注脚。

她想，如果两个人不曾遇见该多好，或许，辜骏更适合她，于他，西子湖畔痴情的宋家小姐嫣琦更理想吧。

“原来，相爱是飞蛾扑火。”她喃喃自语。他和她都是飞蛾，爱情才是火，心甘情愿一头扎进去，至死方休。

“一对痴人。”她嘲笑。

泠泠的水声拍打船舷，他玩累了进来坐到她身边，摩挲着她的手问：“刚才说什么呢？”

“没什么。”她低下头轻抵他的胸膛。

“我都听到了。还抵赖。”林君劢捏了一下她的鼻子。

“听到了还来问。”乔若初甩开他的手，脸对着船舱外面，一接触微凉的夜风，颊上更热。

在水巷上穿梭直到夜半，四周的人都起了哈欠，乔若初还意兴阑珊，不肯回去，异想天开要在水上过夜，还盼着遇见水怪开开眼界。

林君劢哪里同意她这么胡闹，硬是把她抱下来，强行带回去睡觉。

到了家听林君劢这边伺候的刘妈说孙妈有事回妍园一趟，去取些东西回来。

乔若初觉得好生奇怪，好多天了她都没想起来，怎么自己一出门她就回去了呢，心里的小鼓跟着敲打起来。

次日半晌不见孙妈过来，乔若初焦急的不得了，叫唐谷派个副官去看看情况，或者东西多的拿不动的话帮个忙运回来。

小副官去了一趟跌跌撞撞地跑回来报告说孙妈在妍园吊死了。

“死了？为什么呀？”乔若初眼神空洞地问唐谷。

唐谷也懵了，无奈地摇了摇头。

昨晚让她去划船是孙妈建议的，现在想来，她是有意把乔若初支开的，会不会是要留什么东西。乔若初把家里上上下下都找了一遍，后来在她的书包了，找到一封遗书。

打开来一看，信是孙妈写的，歪歪扭扭的字迹夹杂着错别字，乔若初认得，展开来看了几眼，她撑不住抖了起来。

孙妈在遗信上说乔青崖是林君劢的人射杀的，说入殓的时候她看到子弹从背后打穿的心脏，必然是被人打了冷枪。还说从前被林君劢看管着的时候，乔青崖就被他的人多次下毒，但都没有得逞。

她说林君劢多次逼乔青崖交出祖上的书来，还说他是唯一有权利继承这本书的人。所以她猜测林君劢娶乔若初，就是为了让乔青崖心甘情愿把乔三缪遗留下来的皇陵图交给他。

她在信中说这些话都是亲耳偷听来的，从来不敢说，直到乔青崖死了，她想会乡下，可是林君劢却把她找来放在眼皮子底下，她觉得自己早晚有一天被他弄死，所以偷着把知道的东西写下来告诉乔若初。

最后她说昨天早上林君劢告诫她不要在乔若初面前乱说，否则就杀了她一家，她想想没有活路了，只好自己结束生命，以保全家里人和对乔家尽忠。

把孙妈的信一个字不落地看了两遍，从不相信到一点一点起疑，她的心变到冰冷，由冰冷再变到绝望。

庶母死在他的手里，她昧着心相信他，还嫁给他，把自己完全交付给他，她相信如他解释的那般，只是情急之下的失误。