离那大帐越近，人越多。除了原本戎卢杂耍团的人之外，京中不少的小贩也看准了这次机会，摊子摆满了两边道旁不说，还有不少商贩穿梭在人群中叫卖。光是我与傅容时艰难地走的这十几步路，就遇见了三个卖冰糖葫芦的。

我不禁感叹生存不易，连糖葫芦这一行的竞争都比想象中的大。

傅容时将我护在臂弯之中，道：“人多手杂，定有不少贼人混在其中，你离我近些，护好自己，别真丢了东西。”

我附和：“对，护好我，毕竟我钱袋里放了三钱银子呢。”

傅容时不禁一笑。

他调侃：“那可真是一笔巨款。”

我语重心长道：“你别小看这三钱银子，就这还是我抠了家底带出来的。要是这三钱没了，我就当场也支个摊，趁着人多挣上一波，算命卜卦、寻物择吉皆可。”

傅容时好奇又好笑：“堂堂朝廷命官、又是翰林院首独女，至于到这个地步么？”

“至于。”我郑重点头，“我们应家什么样你也来过好几次了，大门口的石阶坏了三年，现在都没钱修。我家应院首的俸禄养活一大家子人之余，全都给了那些穷酸落第的文人书生，守库房的小厮和管账的先生平时闲得都搭伙斗蛐蛐，形势可艰难呢。”

接着我又叹了口气：“整个应府也就是我干的是能挣钱的行当，想我不过十几岁，就承担了挣钱养家的重任——真是夭寿哦。”

应院首是个清高文人，眼中不屑阿堵物，花钱没数的毛病几十年如一日，往往是刚发下的俸禄还没揣热乎，转眼就去接济别人了——还美其名曰是为晟朝未来培养人才。

指望应院首从书中搬出黄金屋的愿望是从没实现，可我们府上那么些人还得活。以前我娘在的时候还有人能管着他，现在我娘不在了，就只能是换了我偷偷摸摸给他解决——我出门给那些京中士族算命卜卦挣得的钱，不知给府上填了多少亏空。

这个家，我才是真正的爹。

*

说着话，我俩终于穿破了层叠的人群，来到了演出大帐之前。

走到了近处，这大帐更显得壮观起来。

鲜红的帐子庞大惹眼，足足能容下数百人在其中。帐子的布边上织着繁复华丽的花样，以金银黑三色搭配，描绘出简易的人形。

进了这大帐，更觉美轮美奂。

帐中以金红二色为主，从帐顶交叠织绣，间隙之中再以五彩珠串装饰。而帐中的横梁，俱覆盖着五彩布匹——色彩极为扎眼，初时觉得杂乱，可多瞧一会，又觉得这乱中存了几分相映成趣。

果然同晟朝截然不同。

走进来这一路，傅容时将我护得严严实实，好不容易寻到了一处座位，将我安置下，还竟是第二排，距离表演的台面极近。

场中的演出还未开始，只能见到空空如也的台上摆着几样物事，不知是做什么用的。那台子连着帐子边缘，尽头处挂了层层帷幔，后边想必就是准备演出的地方。

我兴致勃勃地四处张望，抬手就拦住了一个场中售卖零嘴杂嚼的小贩。

我随手挑了两样爱吃的小食，刚想付钱的时候却被抢先一步。

傅容时伸手递了碎银给那小贩，又从食篮里多选了几包放到我怀里。

“总不好花你的老底。”他笑。

我顿了片刻，嘈杂的人群中，我竟能听见心口嗵地响了一声。

千年的铁树开了花，傅容时在我眼中又好看了一些。

*

马戏终于开始。

大概是想要镇住观众，这第一场便是蔚为壮观的驯马表演。

颇具异域风情的胡琴乐曲声在场中渐渐响起，只见一身着五色彩衣的男子执着马鞭出场。

这男子身形矮小，留了棕色的蜷曲胡子，几乎将整张脸都盖住，瞧不出年龄。可他的身形却极为灵活，上来就十几个后空翻到了台上，先惹了一波喝彩。

而随着他的出场，场中乐曲逐渐雄壮起来。帷幔之后，十余匹骏马在乐声中渐次出场，马蹄声矫健昂扬，和着乐曲的鼓声上台。也不知道这些戎卢人是如何训练的，竟能让十几匹马抬蹄踏步，如一体般同时踩中鼓点、一齐扬起落下！

——好戏还在后头。

马匹们出场之后，数个戎卢戏子亦紧跟其后。只见这些戏子们接连腾跃上马，如鲤鱼跃龙门，一个接着一个踏上马鞍，又在马匹们的舞动之下在马上或行或跃、或倒或立。一时单脚在镫、单手把鬃，称为“献鞍”；一时坠身潜于马腹而单手掠地，称为“绰尘”；又有翻身落地、后拽马尾腾空跃上，称为“豹子马”……总而言之，把戏颇多，教人挪不开眼。