元嘉艾咽下呼之欲出的“是我，是我，就是我”，只是垂头要走。忒邻一把抓住他的后衣领，回头朝小斋子道：“斋公公，夫人想喝茶了。她怕苦的，就劳烦您去煮壶果茶来吧。”

“成。”说话的对象是忒邻，小斋子立刻温和起来，笑眯眯地答完便出去了。

忒邻松开元嘉艾道了一句：“元小英雄若是是来寻我们夫人的，那就请吧。”

长子与立子正陪在托托两侧，见忒邻领了一个人出来，都是好奇的。但忒邻也不解释，就对着托托道：“夫人，刚还不是说缺人伺候，您瞧着此人如何？”

托托的秋千正往上飞，她压低了脸，咯咯地笑出声来：“我瞧着这位小公公不错，相貌俊俏，就是做事笨了点，倒也不失可爱。回头问问夫君，能不能认个干儿子。”

元嘉艾气得横她一眼。然而一琢磨，她也夸了他“相貌俊俏”与“可爱”。一时间，少年的耳根烧得通红。

长子和立子俯身问忒邻：“铃儿姑娘可别为难我们哥俩，这是何人？”

“不过戏弄奴才呢。咱们夫人你们知道的，不就是好玩。”忒邻笑着又尝试贿赂，“二位要不要也坐下歇会儿，吃椰子糕么？皇上亲赏的。”

托托任由秋千渐缓，朝元嘉艾招手说：“你过来替我推吧。”

元嘉艾初始还有几分慌张，可这可是千载难逢亲近的机会，他还是起身走了过去。

推她出去时，他不大敢用力，低声问：“这样行么？”

“你扮作这副模样做什么？”托托眯着眼睛，身体跟着秋千飞起来，“听你从前的说法，你不是真的太监吧？”

元嘉艾一时语噎，良久，他结结巴巴地说：“嗯。”

又想了一会儿，他说：“元贵妃娘娘是我长姐。她对你做了一些不利的事，我很愧疚。”

这一遭轮到托托的嵴背僵硬。她也不生气。事实上，要是她想查，找出这点关系根本不是什么难事。但是就缘于她未曾多疑，也就眼跟前这才知道。

有一段往事忽地挤进脑袋里。

那是她与忒邻交了朋友以后。柳究离得知此事，有几分怜惜地摸了摸她的头顶。那时候托托还年幼。他说，托托，你这样对别人真诚，是很容易受伤的。

托托深深地吸了一口气。再回过神来时，她又变回先前神气的模样，自如地在秋千上起伏说：“原来如此。无妨，我不介意。你姐姐大抵只是真的恨透了我。”

“不管怎么说，姐姐她……想杀你是不对。但她并不是真的这么坏的。”元嘉艾说这话时自己都没底气，姐姐的确待他是顶好的，但他也亲眼见到了她手下是如何对付托托的。

他也觉得对着托托这么说话的自己有些厚颜无耻，即便当下她扭头来抽他一耳刮子，他恐怕也不会有怨言。

然而，哪料托托沉默着酝酿了那么久，却只是淡淡地说：“或许你说的也对吧。”

“什么？”元嘉艾大为震惊地反问。

“我听闻，元贵妃娘娘很早就陪伴皇上左右。纪直少年时，她也给了他不少扶持。于贵妃娘娘而言，纪直无异于是就她的东西。”托托说这话时仰头，缥缈的日光下坠，蜷缩在她白皙的颈窝，“我一来就抢走了她的东西。她想杀我，也无可厚非。况且，她也只是想杀我，倒没做什么别的出格的事。”

元嘉艾瞠目结舌。他吞吐着问：“想杀你还不算出格么？”

从前被凤四那么折腾时，托托是真心实意痛苦过。然而对于生死，她的心情却又是另外一种滋味。

“从前在战场上，想杀我的人多了去了，我也只能一个劲地杀人。如今嫁了人，来了你们汉人中间，我渐渐也明白了。寻常日子与战场上其实根本就没什么分别。”托托道，“更何况，我也想杀你姐姐。”

她就这么坦白地说了。

元嘉艾站在她背后，从那里看来，是不清楚托托神色的。他只能瞧见她睫毛地边角与毫无波澜的脸。

托托愈发漂亮了。在这新生的日光里，她通体仿佛用乌黑的沥青从上自下倒过一遭，阴恻恻的，也很刺鼻。分明迎着光，元嘉艾却觉察得出她此刻的落寞。

托托说：“我不同你打诳语，疑来疑去，好没意思。我也想杀她。”

元嘉艾静静地，想伸出一只手去抚她的肩膀。他的手刚落到她肩膀上头，她却好似背后长了一只眼睛般的，把手绕到身后来挡开了。

“那，”元嘉艾问，“你会杀她么？”

托托倏然回头。她朝他咧嘴笑起来，贝齿整齐白皙，那笑容害他有些无言以对。

托托道：“她是贵妃，我想不到办法杀她。我只能躲着她的。”