纪初桃攥着男人的衣襟，很想照着他的胸口来上一拳泄愤。

然而反抗的话还未说出口，便被祁炎紧紧拥入怀中。男人将下颌埋在她的肩头，嗅着那清淡撩人的少女香，而后极低极低地闷笑一声。

带着前所未有的愉悦，他嘶哑道：“殿下，我很开心。”

灼热的气息拂过耳畔，纪初桃刚恢复些许的力气又泄了个干净，拳头到底没舍得落下。

祁炎并没有他面上表现的那般淡定。

面对面拥得这么紧，纪初桃能清楚地感受到他强劲有力的心跳，一声又一声撞得胸腔震颤，甚至比她的更为急促。

那是一个男人得偿所愿的，发自肺腑的快乐。

“唔。”纪初桃软软应了声，羞怯地将脸埋得更紧些。

远处一片钟鸣鼎食，簪花御宴上，谁家少年又得了什么花，已无人在意。

花香落满发间，唯有两颗滚烫的心紧紧相抵。

……

纪初桃入了宫，却没有出现在宴会上，许多人翘首以盼的赐花状元的场面，自然也就落了空。

于是又有传言，不少宫人亲眼目睹状元郎与三公主私下同行，在宫道上就将花送了。

可惜这个传言还未来得及证实，便被一阵急促沉闷的鼓声打断。

簪花宴戛然而止，所有人面面相觑。

鼓声是从承天门下传来的，有人敲响了登闻鼓，御前鸣冤。

击御鼓必是大事，脸色变化最大的是纪昭，他才刚试着执政不到半月，任何一桩意外都极有可能断送他刚握在手里的权势。

纪昭放下还未来得及赐出的绢花，神色几番变化，强作镇定道：“何人击鼓？”

很快，禁卫来报：“回陛下，是一个疯癫的老进士，说是什么……”

事关重大，禁卫迟疑了一瞬，方抱拳道：“说是今年科举有人沆瀣一气，徇私舞弊，特击鼓向陛下鸣冤！”

话音刚落，朝中炸起一片鼎沸的议论。

科举关乎国之命脉，乃是甄选官吏的重要途径，亦是考察执政者是否圣贤的第一道门槛。纪昭坐不住了，连连喊了数声“安静”，但那微弱的声音如石沉大海，没有激起半点波澜。

掌控不了局面，年少的小皇帝面色僵硬，颓然地坐回龙椅中，握紧双拳。

大公主不在，簪花宴全乱了，纪姝也没心情待下去，抛下乱成一锅粥的大殿离去。

八年的和亲生涯，无数次险些送命，纪姝已对这个朝堂没有半分情谊可言。她行至承天门下，那个可怜又疯癫的老进士正被禁军用廷杖架着，尤自瞪眼伸脖，高喊着什么。

纪姝穿过承天门，上了自己的马车。

硬朗的雄躯立即拥了上来，大狗般在她颈侧嗅了嗅，咕哝道：“我的花呢？”

“没有花。”纪姝正烦着，看也不看，伸手推开李烈的脑袋。

天气暖和了，她的指尖依旧冰凉。

“我知道，你们汉人今日宴会，要送器重的臣子花。”李烈不依不饶，执拗且直接道，“我要花。”

纪姝悠悠乜眼，冷笑道：“我倚重喜爱的男人太多了，若是人人都送，怕是一筐也不够。”

李烈眯了眯淡色的眼睛，将怀中冷玉般的帝姬拥紧些，低声恳求：“没有花，将你的簪子给我。”

又补充：“当做信物。”

纪姝看着他，缓缓勾起艳丽的唇，抬手摸到自己发髻上唯一的素簪。

李烈喉结滚动，一眨不眨地盯着她，充满了热切的渴望。

然而下一刻，尖锐的簪子抵在他的喉间，刺破麦色的皮肤，迅速凝成一颗殷红的血珠。

李烈像是察觉不到疼痛似的，依旧直勾勾地看着她，就像当年在北燕王宫，他守望着他的月光。

“别以为我不知道，你近来很不老实。”

纪姝望着男人琥珀色的眼珠，凑上前道：“大殷怪事频发，你再不收敛，这支簪子便会是你的陪葬。”

血珠顺着簪子滚下，落在她苍白的指间，红得近乎妖娆。

……

纪初桃也是听到鼓声后，才知晓簪花宴上出了意外。

海棠树下，鸟雀惊飞。她惊醒似的从祁炎怀中抬起头来，侧耳听了许久，喃喃道：“好像是御鼓击响的声音，出什么大事了？”

她脱身欲走，又被祁炎攥住。

“殿下这就走？”他又皱起眉，一脸的不情不愿，不知餍足。

纪初桃的脸还烫着，比海棠花更为娇俏，都不敢去看祁炎灼热的视线，混混沌沌中，胡乱哄道：“待本宫去看看发生了何事，回去再和你继续……”

“继续”两字脱口而出，她险些咬住自己的舌头。

真是越来越不会说话了，方才一个开端就让她把持不住，继续那还了得？