至城郊，马车不方便前行，须得去繁就简。祁炎便问纪初桃：“殿下可会驭马？”

皇族骑御之术乃是必学的课业，只是纪初桃生性喜静，学得并不好，便颔首道：“会一些，不太熟稔。”

祁炎颔首表示明了，让纪初桃先上马，自己则随后跃上，竟直接与纪初桃同乘一匹！

虽然祁炎是大姐送来府上的，带出来的侍卫又多嘴严，不必担心有人非议阻挠，但纪初桃还是惊讶了一番，扭头道：“你怎么上来了？”

侍卫那儿，还有不少良驹呢！

祁炎的呼吸就在耳畔，越过她的腰侧捏住缰绳，低沉道：“殿下不擅骑御，而臣恰巧擅长，这样安全些。”

说罢，一夹马腹，小跑着朝山脚平原处策去。

侍卫不远不近地跟着，尤其是那个擅长弓箭的霍谦，碍事得很。祁炎眉头一皱，捏紧缰绳，于纪初桃耳畔轻声道：“殿下别怕，相信臣。”

纪初桃还未反应过来他这句话是何意思，便见祁炎重重一夹马腹，喝了声：“驾！”

骏马撒开蹄子奔驰起来。

耳畔尽是呼呼风响，山峦飞速倒退，纪初桃被颠得一颗心狂跳不已，喘着气颤声道：“太……太快了！”

祁炎不语，手臂收紧，将纪初桃不安的身躯紧紧护在怀中。

炙热宽厚的胸膛从后背贴上，纪初桃没那么僵硬了，试着放缓呼吸，渐渐的也就不那么胆战心惊。风从耳畔吹过，带走一切烦忧。

待马匹停下来时，侍卫们已不知被甩至何处。

纪初桃搭着祁炎的手下马，方觉双腿软得厉害，若不是祁炎及时捞了自己一把，她怕是又要丢脸了。

为了找回些许自尊，纪初桃抬手遮在眉间，展望远山和一望无垠的草地，哼道：“小将军说的‘东西’，莫非就是此处的风景？未免也太小瞧本宫了，虽说不常出宫城，却也秋狩行猎过，这般风景怎能称得上是‘没见过’的呢？”

虽说如此，可上扬的尾音却出卖了她此时的愉悦。

祁炎不置可否，沉稳道：“殿下莫急。”

说着，他将拇指和食指放在唇间，朝着空中扬声一吹。

响亮的哨声直达天际，不多时，天空中想起一声尖厉的鹰鸣，似是与他遥相回应。

纪初桃顺着他的视线望去，只见天空高远，一只猛禽在山尖盘旋一圈，然后朝着祁炎俯冲下来。在纪初桃的惊呼声中，拍打着翅膀稳稳落在了祁炎伸出的手臂上。

这只大鸟灰麻羽毛，目光锐利，扑腾展开的双翼足有三尺余长，落在祁炎的臂上，却乖顺得如一只鸡崽。

溪水在山脚闪闪发光，大片的绿草地铺展向天际，臂上停着猎隼的少年武将，英俊得宛若神祗降临。

凶猛的，野性的东西，还真是纪初桃不曾见过的！

她满心的好奇又涌了上来，端详着这只尖喙锐爪的猛禽，一副想靠近又不太敢的样子，轻声问道：“这是你驯的鹰么？”

“是猎隼，比苍鹰小，但不输凶猛。”

祁炎看着小心翼翼靠近的纪初桃，安抚猎隼道：“是臣十五岁时驯化的，已跟了臣四年多。”

纪初桃钦佩不已。视线又落在猎隼长而弯曲的尖锐指甲上，咽了咽嗓子问：“它的爪子，会否抓伤你？”

她像个稚童似的好奇，祁炎忍不住低笑，抬起手臂示意道：“不会，这畜生通人性。何况，臣有护腕挡着。”

又坏心眼地问她：“殿下可要摸摸看？”

“摸……摸它？”纪初桃咕咚吞咽，许久下定决心般，闭着眼颤巍巍朝着猎隼油滑的羽毛摸去。

颤抖的指尖还未触及，猎隼扑腾起翅膀维持平衡，扇起的风吹得纪初桃发丝凌乱。她碰到了油滑的羽毛，倏地收回手，睁开水润的杏眸摇首道：“像硬些的绸缎一样……”

还是怯场了，娇气又坚韧，叫人直想将她揉进怀里好生护着。

祁炎又吹了声口哨，猎隼便离开他的臂膀，重新飞向天际，久久在空中盘旋，像是一个等待号令的忠诚护卫。

纪初桃看着祁炎的动作，似是对口哨有兴致，也学着他的动作将拇指和食指放在红唇上，用力一吹……

“噗！”一声滑稽的气音，根本没有响亮的哨声！

祁炎一愣，反应过来她在学什么，不由以手背抵着鼻尖，恣意张狂地闷笑出声。

纪初桃脸一红，瞪着他羞赧道：“不许笑！”

“殿下想学？”祁炎背映蓝天苍山，眉目锋利而又俊朗，残留着些许笑意。

纪初桃很是认真地点了点头。

她在宫里时，没有人教她这些。

祁炎便示范道：“拇指和食指圈成圈，放在嘴中。”

纪初桃依言照做，一吹：“噗！”