半晌，他道：“臣走后，殿下将府中宫人肃清一番。”

纪初桃明白他的意思。当初祁炎被送来府上，卷起一股暗流，虽然当初“下药”之事后纪初桃清理过一番，但难免有漏网之鱼。

祁炎是怕他离府后，没人镇住那些杂碎，所以临走前要为她铺平道路。

纪初桃心里明镜似的明白，这种被人护在掌心的感觉，并不糟糕。

……

祁炎走后，纪初桃将府中内侍换了一拨。

日子仿佛恢复了曾经的静谧，又似乎有什么地方悄然改变了。

譬如身侧没有了那道高大沉稳的身躯，偶尔回身，见到的却是霍谦那张沉默严肃的脸时，心中一阵怅然若失。

纪初桃并未清闲太久，因琼林宴上她对诸位士子的点评出彩，又秉性纯真温和，突然间美名远扬，每日都有不少文人给她递诗赋自荐，盼望能被赏识，谋个官职。

内侍又搬了厚厚一摞诗集进门，书房中，挽竹将堆叠的册子、诗集分门别类整理好 ，叹道：“殿下，这么多书您何时看得完？书房都快放不下了，递过来的诗赋良莠不齐的，太费时间，还是拒绝些好！”

纪初桃安静托腮，意兴阑珊地翻了页书：“这些诗赋皆是儒生心血，其中不乏有才思出色之人。左右是个消遣，慢慢看便是了。”

昨日进宫，大姐纪妧还对她说：“纪家的帝姬不比寻常女子，若你能招揽一批属于自己的门客，为朝廷举荐人才，也未尝不是一条巩固权势的捷径。”

可纪初桃知道，大殷不可能出现两位权势煊赫的长公主。

何况，如今祁炎平安顺遂，她心愿已了，更不必有弄权之心。

不过，这些儒生士子的自荐一时半会也看不完，倒可以召开一场府宴，看看这些文人中有无遗漏的栋梁之才。

因晏行也是文人，府宴之事就交给他去准备。

五月中，永宁公主府宾客往来不绝，才子佳人齐聚，饮酒作诗，针砭时弊，成了京都一大盛景。甚至有画师现场作画，以丹青描绘出宴饮的风华。

午后宴会到了尾声，纪初桃便回房歇着了。

宴会和想象中略有出入，不少文章写得漂亮的，也只是文章写得漂亮而已。一见本人，要么畏缩木讷，要么狂妄自大，真正大才之人屈指可数，无甚意思。

说实话，纪初桃觉得他们还不如晏行，可见不能以文章看人。

又不由好奇，晏行才能绝压大多数人，完全可以入朝为官，为何却偏偏来公主府做一个不起眼的府令？

正想着，门外内侍进门禀告，将一封信笺双手呈上：“殿下，有客来信，奴已查验，并无异常。”

一般递进公主府的东西，都会有专门的内侍验毒，以免给歹人可乘之机。

纪初桃只当是哪位文人递来的自荐，便吩咐摇扇的拂铃道：“念念看。”

拂铃接过信笺，打开一看，而后顿住。

纪初桃用细签子挑着冰镇荔枝肉吃，见拂铃拿着信迟疑，便问：“为何不念？”

拂铃请示道：“殿下，是祁将军的来信。”

“祁炎？快给本宫。”

纪初桃好几日不曾见他了，登时欢喜，擦净手接过信笺一看，只见上头写着遒劲的两行行草，约她今日申时于宋佳酒楼见面。

这样的字迹，是祁炎独有。

纪初桃嘴角带笑，将信仔细叠好，按捺住心底的雀跃吩咐：“快备马车，本宫要出府。”

出门时，有个徘徊在阶前的年轻儒生鼓足勇气，红着脸来递诗作，纪初桃急着出府见祁炎，看也未看，顺手接过诗作便上了马车。

到了约定的酒楼，宋元白亲自引纪初桃上楼。

推开厢房的门，一袭暗色戎服的武将负手而立，已等候多时。

门在身后关上，装潢雅致的屋内静谧非常，桌上摆满了各色糕点。祁炎离府后，这是两人第一次在外头见面，有种奇异的感觉，像是不听话的少男少女偷偷幽会，兴奋中夹杂着些许忐忑。

还未开口打招呼，祁炎已行至纪初桃面前，主动牵着她的手入座，掌心温暖干燥，随意低沉道：“也不知殿下爱吃什么，就都点了些。”

纪初桃见到他，哪还有别的心思吃东西？

她任由他牵着手，眼里化开温柔的笑意，关切道：“祁炎，你在朝中还好么？”

祁炎道：“殿下未免太小看臣了。”

没人知道他在下一盘多大的棋。

纪初桃猜想他被冤入狱，又刚从公主府中脱罪出去，定是有人不服气的。刚要再问两句，便见祁炎的视线落在她手中握着的手卷上，问道：“殿下手中拿着何物？”

纪初桃这才反应过来，将上等宣纸制成的手卷搁在桌上，“是一个儒生自荐的诗作。”