她闭上眼睛，睫毛微颤，感受到潮热的气息拂过唇上。

“殿下！”笃笃刺耳敲门声传来，惊破屋内的旖旎。

纪初桃慌忙推开祁炎，便见挽竹的影子映在门扉上，疑惑道：“这门怎的关上了……殿下，您在里边么？”

纪初桃左右四顾，将祁炎推至垂着帷幔的红漆柱子后藏好，低声嘱咐道：“你快藏好，莫要出声。”

她起身欲走，却被男人一把拉住腕子。

祁炎的眸色晦暗幽沉，好整以暇地看着如小鹿般忐忑的她，问道：“殿下为何这般害怕别人撞见？我说过，殿下只管做自己想做的事，其他的我会解决。”

纪初桃解释道：“若是让旁人知道你来了这儿，别的不说，二姐定要捉弄生事！”

怕祁炎觉得委屈，事急从权，纪初桃踮起脚尖，在祁炎折剑般的薄唇上飞快一啄，温声道：“不要多想，马上就好。”

如花瓣般的芳泽印在自己唇上，轻而温软，带着少女特有的淡香。祁炎微微睁大眼，手一松，那点不悦瞬间偃旗息鼓。

果真是，好哄得紧。

“殿下？”挽竹还在敲门，朝闻声而来的拂铃道，“拂铃你快来呀！大事不妙，殿下定是泡久了昏过去……”

纪初桃适时拉开了殿门。

“……了？”挽竹捧着干爽的衣物，眨巴眨巴眼，将最后一个字吐出。

“方才在榻上睡着了。”纪初桃不太自然地撒谎，又竭力稳住气息，一副镇定如常的模样，“何事？”

挽竹并未起疑，“噢”了声福礼道：“您要衣裳已经备好了，奴婢给您送过来，服侍您沐浴更衣。”

说罢，她欲进殿，却蓦地听见纪初桃道：“别！”

挽竹吓了一跳，迈进门槛的脚又飞快缩了回来。

纪初桃清了清嗓子，眼睛往帷幔鼓动的柱子后瞥了眼，不动声色道：“将衣裳放下罢，本宫想一个人待会儿。”

挽竹与拂铃对视一眼，便将装有衣物的托盘搁在地上，嘱咐道：“那奴婢就在外头候着，殿下切莫泡得太久，感觉头晕了就要马上出来，否则容易昏过去的。”

纪初桃弯腰拿上叠放整齐的衣物，道了声“本宫知晓”，便重新关上了殿门。

挽竹险些被殿门夹住鼻子，愣愣站了会儿，哭丧着脸道：“拂铃，殿下是不是厌倦我啦？不知何时开始，殿下隔三差五就要一个人呆着，也不让我服侍，明明曾经与我形影不离的！”

又唉声叹气，揪下廊下的一朵花道：“唉，‘色衰而爱弛’，大抵就是如此！”

拂铃没理会自顾自怜的“失宠”宫婢。她身手好，甚是敏觉，将耳朵贴在殿门上片刻，许是猜出了些许端倪，柳眉一皱，复又退开几步。

挽竹奇怪地看了她一眼，问道：“怎么啦？连你也怪怪的。”

拂铃默了会儿，低声道：“挽竹，若是你发现殿下做了一些有违礼数，且会让大公主不悦的事，该如何置之？”

挽竹满脸写着“你傻呀”几个大字，道：“我侍奉的人是三殿下，又非大公主，当然是殿下开心最重要啦！何况殿下那么好，她想做的事定是天下最好的事，何须阻拦？”

脑子越单纯的人，说出来的话反而精辟。闻言，拂铃也就释然了，微笑道：“你说得对。”

“去哪儿？不是要守在殿外么？”见拂铃提灯朝阶前行去，挽竹忙道，“万一殿下传唤，我们又没听见，岂非该死？”

拂铃看了紧闭的大门一眼：“放心，殿下一时半会儿用不上你。去庭前守着罢，莫让闲人靠近！”

殿内，纪初桃背靠着门扉，小小松了口气。

她将衣裳搁在案几上，着急去找还躲着的祁炎。然而踩着柔软的波斯地毯奔过去一瞧，柱子后空荡荡的，哪里还有祁炎的身影？

找遍墙角，祁炎亦是不在。

“走……走了么？”纪初桃怔在原地，雀跃的心一下子跌到谷底。

她闷闷地想：该不会是因为冷落他而生气了罢？她还有好多话想要和他说呢。

正失神间，熟悉的轻笑声自房梁上传来。

纪初桃眼睛倏地明亮，抬起头，见黑影如惊鸿落下。祁炎蹲身落地稳住身形，踩在地毯上没有发出丝毫声响。

不给反应的时间，纪初桃已被拉入一个宽厚的怀抱。

“若来得是守卫，柱子后怎藏得住大活人？”祁炎的嗓音沉沉的，呼吸喷洒在她的颈窝，强势宣告，“就躲这一次。往后，我便要光明正大地与殿下琴瑟和鸣。”

纪初桃的心生了翅膀似的，又从谷底飞向天际。她紧紧地回抱住祁炎，故意埋在他怀里，不让他看见自己开心到发烫的脸，细声道：“还未成亲呢，说什么‘琴瑟和鸣’，也不怕让人笑话！”