酒过三巡，诗论几遭，满室暖香混合着墨香，士子们或立或坐，或倚或笑，风雅至极。

纪初桃喝了不少酒，直至一旁孟荪清冷的嗓音传来，劝解道：“大饮伤身，殿下不能再喝了。”

纪初桃身量娇小，偏生酒量不错，喝了这么多也只是微醺罢了。

她微微一笑，朝着孟荪举杯：“孟状元不去与同僚论道？”

孟荪没动，好看的眉毛轻拧，清冽问道：“殿下求醉，是为何事心忧？”

纪初桃双眸略微涣散，更显几分多情明丽，轻声道：“本宫若说，只为做完一场梦呢？”

自上次噩梦之后，纪初桃想了许多种方法续上梦境，可惜皆未成功。今天碰了酒杯才临时起意，想再试一次。

夜饮至亥时方散。

除了孟荪外，士子们各个皆是喝得面红耳赤，东倒西歪地朝纪初桃拱手拜别。

纪初桃意识还算清醒，只是从酒肆出来时脚步有些虚浮，下阶一脚踩空，身子歪向一边。

拂铃忙扶住她，一旁的孟荪见了，亦下意识搭手搀扶。

然而还未触及纪初桃的衣袖，便见疾风掠过，一柄冰冷的乌鞘长剑横插进来，将孟荪的手挡了回去。

继而纪初桃感觉腰上一紧，有人强势地稳住了她的身形。

祁炎的声音很冷，不算愉悦：“孟大人满腹礼教，还需自重些。”

连表面的客套寒暄都不屑于做，足以见得他此刻有多生气。

本宫都没置气，他又在气什么呢？

纪初桃恍恍惚惚地想着，好不容易压下去的思虑又因微醺而无限放大，便闷闷挣开了祁炎的怀抱，道：“本宫自己可以，拂铃……”

“他们让你喝了多少酒？”祁炎皱眉，拉住纪初桃的腕子。

“祁将军，殿下似乎并不想你触碰。”孟荪端正的嗓音传来，站在祁炎面前，竟然不露怯意。

祁炎看着他，只吐出一个字：“滚。”

上一次祁炎用这种语气说话，是将霍谦揍出浴殿的那次。

可孟荪是手无缚鸡之力的文人，禁不起祁炎半招！何况自己和祁炎的事，没必要让外人掺和。

纪初桃朝孟荪露出一个礼貌的笑来：“本宫无碍，孟状元请回。”

说罢，回首吩咐自己的侍卫，“送孟大人回府。”

她饮了酒，雪腮如染胭脂，眼尾亦是落着艳丽的桃红色，金枝玉叶矜贵无双，笑起来格外惊艳。

可她微醺的浅笑，却是对着别的男子。

“也不劳烦小将军了。”纪初桃将手轻轻从祁炎掌心抽离，温吞道，“本宫的马车就在路边。”

起风了，带着雨前的潮湿。

祁炎没说话，沉默着解下肩头的披风，抖开裹在了纪初桃的身上。

“不必。”纪初桃饮了酒，正热着，便将披风褪下。

祁炎抓住了披风的一角，又重新为她裹上，沉声道：“酒后发热，也最易受寒。”

纪初桃拗不过他，任由沾染他体温的衣物裹了满身。

他很爱自己，掏心刻骨地爱，纪初桃知道。

因为知道，所以没法怨他。

“谢谢。”纪初桃望着祁炎，很认真地望着，轻声道，“那，本宫回去了。”

手腕却又被他攥住，那么大力气，像是要通过腕子抓住她的心脏一般。

祁炎低低道：“臣有话要对殿下说。”

酒肆前行人太多，显然不是个谈话的好地方。

纪初桃无奈，只得带着祁炎朝一旁僻静的坊墙行去。

“殿下最近在躲我。”祁炎道，“为什么？”

纪初桃生辰宴是在宫里过的，也是为了破解宫变危机，便留在永宁宫住了半月。前后算起来，已有近一月未曾见祁炎。

上一次见杏叶还只是微黄，如今叶子都落光了。

纪初桃张了张嘴，含糊解释：“最近有些忙。”

“殿下忙着和旁人饮酒，也不愿分出一时片刻给臣？”祁炎生硬道，幽黑的眼中蕴着克制的占有欲。

纪初桃瞪着水润的眼睛看他，不可置信似的。

她正色道：“祁炎，本宫不喜欢你说这种话。”

祁炎抿紧唇线。他知道自己有些失控了，因为纪初桃明显在回避与他见面。

“殿下……”他涩声开口。

纪初桃以为祁炎要兴师问罪，然而等了许久，却听见祁炎放缓声音道，“玄真观前的柿子熟了。”

一个毫不相关的话题，隐忍的，带着些许不易察觉的讨好。

忆及往昔柿树下比肩，纪初桃心中酸胀。

她道：“本宫喝了酒，今日不吃柿子。”

想了想，她又补上一句：“很晚了，回去歇着罢。待第一场雪过后，本宫再与你言欢。”

梦里第一场雪落下时，是宫变发生之日。只要熬过这一关，她便能放心与祁炎在一起了。