梦里成婚后，祁炎是唤她“卿卿”的。

街上人多，祁炎将她护在身旁，两人的手不经意间碰到一起，也不知是谁先勾了谁的尾指，总之最后五指紧扣，再也没有分开。

陌生的边塞城池，今夜纪初桃不是大殷三公主，祁炎也不是桀骜小将军。他们只是一对年少相爱的，再寻常不过的恋人。

男人的指节硬朗分明，纪初桃感受着指节被撑开的酥麻，忽而弯眸笑道：“祁炎，你记不记得我们刚认识的那年，你邀请我出门看雪。”

祁炎当然记得。

那时他听信宋元白的建议精心打扮，踌躇满志要将纪初桃捕获成掌心猎物。孰料坊门灯火下一见，红裙少女嫣然若画，布局的“猎人”反倒先一步沦陷，一步步为自己套上了甜蜜枷锁。

一阵热闹的喧哗打断了二人的思绪。

纪初桃寻声望去，拉着祁炎饶有兴致道：“祁炎，那边在做什么？好多人哪！”

“祝神节庆典，抢花球。”

祁炎常年镇守塞外，对这边的习俗了如指掌，解释道：“传闻今日是掌管万物生育的大弥神诞辰，每年此夜，弥城百姓便在高台上悬以花球，谁能夺得此球，便能姻缘顺遂，子孙满堂。”

纪初桃踮起脚尖，极目远眺，只见高台之上果然悬着一只缀着彩色飘带的绣球，如凤尾般，在夜风中荡开鲜艳的弧度。

而台下，已有百十名少年跃跃欲试。

见纪初桃看着那只象征嘱咐的漂亮花球，祁炎唇线一勾，也不问她是不是想要，直接拉起她道：“走，我们也去。”

“哎，祁炎……”来不及阻止，祁炎已护着她挤入了人群的最前沿。

“在此别动，等我一盏茶。”说罢，祁炎抬臂举手，朝着领判之类的老者高呼一句异族语，而后手撑高台跃上赛场。

纪初桃猜想他方才是胡诌了个名字，自报姓名参赛。

他是想为自己赢回那只花球吗？

纪初桃想着，心中满满当当的热潮翻涌，既甜蜜又期许。

正出神间，鼓声擂响，赛场上的少年霎时如狼而动，使尽全身本领朝那只晃悠悠坠在空中的花球扑去。一个男子才触及花球飘带，又被身后的男子扑倒……

台下还站了许多如纪初桃一般的少女，皆是朝台上挥手大声呼喊着什么。纪初桃亦是紧紧盯着台上那抹矫健腾挪的身姿，攥着袖边，呼吸几番起伏，终是抛却帝姬的包袱，如其他少女一般高呼心上人的名字，为其鼓舞。

“祁炎！祁炎——”

少女轻灵的声音穿过人海。

风停，绳断，纪初桃满眼都是祁炎举着花球稳稳落地的身影，彩带飘动，如惊鸿踏雪。

鼎沸的人声戛然而止，随即爆发出一股更热烈的掌声。

没有夺得花球的少年们满脸惋惜艳羡，但还是抚掌，向对手投以由衷的敬佩与祝福。

祁炎拿着花球撑身跃下高台，朝纪初桃走去。

人们自动让开一条道来，让身高腿长的英俊男子顺遂走向他的红衣美人，掌声夹杂着善意的口哨声，经久不息。

纪初桃头一次遇到这般情形，一颗心聒噪地砰砰跳着，说不清是羞涩还是欣喜。好在有面纱遮挡，不会教人看见她过于绯红的脸颊。

未等祁炎开口，她已主动向前接过祁炎手中的花球，抱在怀中轻声道：“多谢。”

祁炎微怔，随即展开一抹莫测的笑来。

周围的人围拢过来，欢呼得更厉害了。

纪初桃听不懂他们在欢呼些什么，略微茫然地抱着花球，无措地望着祁炎小声问：“祁炎，他们在说什么？”

为何明明是她接了花球，可周围的人看起来比她还要高兴？

祁炎的眸色深了深，垂眸望着少女漂亮的眼眸道：“他们在祝福新人。”

“祝福……”纪初桃眨眨眼：新人？

见纪初桃不明所以，祁炎附在她耳畔，勾着唇道：“弥城的规矩，若少年在祝神节上抢得花球，赠送给心爱的姑娘。而那姑娘亦是接了花球的话，便算作天地为证，结为夫妻，白首不离。”

面纱下，纪初桃倏地睁大眼。

祁炎不退反进，拉住她柔软的手，身形在灯火的热闹下投下一片阴影，带着撩人的沙哑，低低道：“殿下接了花球，莫不会当着这么多人的面拒绝？那我岂非很没面子……”

话音未落，掌心传来温软的热度。

纪初桃回过神来，杏眸水汪汪的，轻而坚定地回握住了他。

一瞬的悄静，声音远去，人群黯淡，只余两人执手相对。

纪初桃一手搂着花球，眼里倒映着祁炎难得错愕紧张的俊颜，很小声很小声地说：“我愿意的呀，祁炎。”