“骗子……”纪初桃声音哑哑的，觉得有些难听，便又闭了嘴，就着祁炎的手一勺一勺吃着粥食。

她吃得优雅而慢，祁炎也不急，一勺一勺吹凉了再送到纪初桃嘴边，一辈子的耐心全用在了她一人身上。

吃了大半碗，祁炎明显松了口气，抬手抚了抚她残留微红的眼尾，而后在她额头上虔诚一吻。

“醒来时看到你在身旁，我很开心。”他扬着唇线，认真道。

纪初桃原本打定主意不理他的，可听到这句话，还是忍不住心脏一跳，很不争气地消气了大半。

第二日，纪姝来了府上。

“好些了么？”纪姝开口便是一句，“若实在不成，不妨让太医把把脉，别讳疾忌医。”

明白纪姝说的是什么，纪初桃恨不得将脸埋在袖子里，又将祁炎腹诽了一遍。

“行了，你也别不好意思，我今日来是和你说正经事。”纪姝抱着狸奴轻抚，倚身歪坐道，“北疆传来消息，那‘玉骨天莲香’的药方查到了，正交予太医院研究配制解药。”

“真的？”纪初桃眼睛一亮。

这几日大姐有些反复低烧，乃是寒毒入骨的表症，她正担心着，纪姝这边就有了好消息。

纪初桃长松了一口气：“何人查到的？定要好好嘉奖他才行！”

不知是否错觉，纪姝抚猫的动作一顿，方慵懒笑道：“这个你不必管，我自会好生嘉奖他。”

那个‘他’字，咬得格外重。

纪初桃还想再问些药方的细节，纪姝却是打断她：“还有一事，如今有祁家那匹凶狼护着你，我已是放一百个心，决意出去走走。”

纪初桃不知纪姝的打算，还以为她只同往年一样去温暖的地方避避寒，便道：“好呀，去几个月？”

纪姝笑而不语。

纪初桃看到了她眼里的洒脱告别，不由错愕，怔怔道：“二姐，你……”

纪姝抬手，示意她不必说破。

“我这一生浪荡沉浮，阴谋中打滚，满身泥淖，如今只想过过清净的日子。兴许腻了就回来，也兴许一辈子都不回来。”

纪姝笑得恣意，起身道，“就这样，得空给你写信。”

想起什么，她又顿住脚步，俯身在纪初桃耳边道：“临别赠礼，我再教你最后一招‘御夫之术’……”

说罢，不顾纪初桃哭笑不得的神情，裹着一身素衣向光而去。

同月，天子勤勉刻苦，大公主纪妧便以病为由，迁居温泉行宫调理身子。

纪妧离宫那天是深秋的早晨，天刚蒙蒙亮，纪初桃与纪妧同乘一辆马车，送长姐出城驱寒疗毒。

太医说纪妧所中之毒时间太长，配制的解药佐以温泉辅助，已无法恢复身体巅峰状态，但调理得当，至少能保住性命无忧。

正想着，她透过飘动的车帘，看见宫门外蒙蒙的晨曦中立着一人。

褚珩穿着一袭清雅的松青襕衫，玉簪束发，后脑披散的长发如墨，比女人的还要柔顺。他于路边静静地站着，当真有仙人之姿。

擦身而过，纪妧撩开车帘，凤眸没有一丝涟漪，依旧清冷优雅。

明明是送别，但谁也没有说一句惜别之言。

“左相来赠别，大皇姐不嘱咐他两句么？”直觉告诉纪初桃，褚珩专程来此绝对不是一个臣子送别帝姬那么简单。

纪妧半敛凤眸，淡然道：“本宫不会为任何男人停下脚步，包括他。”

清醒到近乎残忍的话语，纪初桃敢笃定褚珩定是听见了。

因为那一瞬，纪初桃明显看到褚珩的眼睫颤了颤。

但他什么也没说，不解释，不强求，只朝着纪妧车队离去的方向拢袖长躬，直至对方的马车消失在大道上。

下雨了，三三两两的水珠打在地砖上，其中或许混进去了一两颗苦涩的，晕开暗色的湿痕。

朝局中人没有伤春悲秋的资格，再直起身时，褚珩依旧是那个无私能干的左相，立三尺朝堂，守万里河山，等她伤愈归来。

城门外，一线曙光。

去年，纪初桃在这送祁炎北上，今年于此地送长姐离宫休养。

“大皇姐也走了，不知要几个月才能回来。”纪初桃上了自己的马车，钻进祁炎温暖的怀里，“就剩我一个人……”

话还未说完，就听见男人不满道：“成了亲还只顾着娘家，夫君不是人？”

纪初桃笑了声：“你怎么谁的醋都吃哪？”

祁炎搂住她，想起一事，问道：“听闻当初琅琊王宫乱之后，你以性命担保，让大公主同意你我的婚事？”

“你如何知道？”纪初桃惊讶，“又是拂铃与你说的？”

祁炎不答，只认真地看着纪初桃。

许久，他从怀中摸出一物，递在纪初桃手中。