祁炎站了会儿，沉默着拾起地上的被褥，随意一卷，去了屏风外。

纪初桃侧身看着他铺好被子，这才放心地放下纱帐，轻手轻脚脱了披风和外袍。

生平第一次和男子共处一室，她到底有些拘束，没敢脱太多。

刚躺下，听见祁炎低沉的嗓音从屏风后传来：“卧榻旁不容他人酣睡，殿下就不怕臣出手，对殿下不利吗？”

闻言，纪初桃撩开纱帐一角，看到祁炎抱臂而坐的剪影投在座屏上。

“你不会。”她笃定道，“若是伤了我或趁夜逃跑，你就真的成了罪臣了。以祁将军的聪慧，不会自断前程。”

祁炎不语，算是默认。

纪初桃天真，但并不傻，他早该知道的。

只是，好像每次他稍稍放下对纪初桃的戒备，便就会有新的变故生出，巧合得不像是巧合……譬如此时，纪初桃看似对他毫无戒备，可殿门外埋伏着暗线。

他锐利的目光望向殿门处，门后应该藏了两个人，皆是女子，其中一人呼吸绵长，应是身手不低。

心烦意乱之际，听见少女的声音嗡嗡传来，困倦道：“晚安，祁小将军。”

殿门外。

挽竹听了听寝殿内的动静，听不出什么，便拉了拉拂铃的袖子道：“拂铃，你在这儿守了大半夜了，到底作甚呢？”

“嘘。”拂铃示意挽竹噤声，皱眉低声道，“祁将军在殿中，我不放心。”

“有什么不放心的？咱们殿下的品性你还不知道么？”挽竹打着哈欠嘀咕，“殿下呀，也就嘴上敢说说，实则连男人的手都不敢摸，不会对祁将军怎样的。”

拂铃瞥了眼粗枝大叶的挽竹，无奈道：“我担心的不是祁将军，而是殿下。”

与此同时，浮云蔽月。

长信宫中。

“如何？”纪妧在奏章上画上朱批，随意问道。

秋女史向前，复命道：“解了枷锁，请了太医，如今在一处睡下了，暂时并无异常。”

“那小子谨慎的很，不会这么快露马脚的。”纪妧搁下朱砂笔，淡然道，“等明日，看永宁怎么说。”

第16章 羞辱 可纪初桃一点也……

纪初桃醒来时，座屏外的地铺已叠放整齐。

“祁炎呢？”她一骨碌爬起来问。

拂铃伺候纪初桃穿衣，答道：“祁将军卯正起来打了会儿坐，便在庭中逛了片刻。现在立于殿门外，可要唤他进来？”

听到祁炎一晚无恙，纪初桃稍稍放心，从屏风后露出脑袋，偷偷张望。

顺着敞开的殿门望去，祁炎并未离得太远，抱臂倚在廊下，看着阴沉的天际出神。纪初桃猜想他或是不适应公主府的生活，亦或是在思索下一步该如何走。

她“唔”了声，揉着迷蒙的眼睛道：“不必惊扰他。”

纪初桃抿了茶水漱口，不经意瞄见拂铃眼底的疲青，温声问：“拂铃，你昨夜没休息好么？”

“奴婢没事，谢殿下关心。”为主子守了一整晚的拂铃无奈笑笑，心想：昨夜放任野兽在旁还能安然入睡的，怕是只有三殿下一人了。

辰时，内侍小年前来请示是否传膳。

纪初桃应允，瞥见廊下衣着单薄的祁炎，又唤住太监小年道：“给祁将军送些吃食，再给他备几身衣裳，千万别冷落了他。”

小年对祁炎为何会出现在公主府中并不意外，经过昨晚同寝之事，怕是整个公主府的人都知晓他是三殿下的裙下之臣。遂欣然领命，前去安排事宜。

用过膳，纪初桃决定入宫一趟。

长信宫殿前，纪初桃与数名文官迎面相逢。

为首那人清冷如玉，在一群伛偻白发的酸朽老臣间有鹤立鸡群之态，明明极为年轻，却穿着三品紫衣官袍，腰配金鱼袋，胸前的孔雀刺绣栩栩如生……这样年轻便身居高位之人，整个大殷只有一位。

昌隆八年的状元郎，如今的左相褚珩。

昨日宫门前，那群为祁炎请命的士子儒生闹着要见的，就是这位冷面青天的左相大人。

见到纪初桃，褚珩停下脚步，稍稍避让，朝她拢袖一礼。

其他文臣亦跟着行礼，只是见了纪初桃，面色像吞了苍蝇似的古怪。擦肩而过时，她甚至听到了几声浑浊的叹息，说什么“如此折辱，岂非寒天下人之心”……

纪初桃能猜出，他们是为谁而来。

纪初桃十六年来最荒唐的一件事，便是向大姐要了祁炎，像是头一遭做坏事的孩子，难免忐忑愧疚。

入殿问了好，纪初桃在纪妧身侧的位置坐下，关切道：“大皇姐，祁炎之事，我是否让你为难了？”

纪妧并未直接回答，只问：“永宁，你可知道，为何你向本宫索要祁炎，褚珩他们会有如此非议么？”