几十斤的兵刃撞上胸腔，饶是祁炎早有准备，也被震得连连后退，单膝跪在地上，嘴里有了淡淡的铁锈味。

“祁炎！”

纪初桃倏地瞪大眼，只觉那一下比打在自己心口还难受。她下意识朝祁炎冲了过来，张开双臂挡在了祁炎身前，却全然没留意的项宽杀红了眼，收势不及，锐利的戟尖竟朝着她的面门扎去。

她喘着气，骤缩的瞳仁映着戟尖的寒光。

然而下一刻，她被拉入一个宽阔温暖的怀抱，一只戴着玄黑护腕的手伸出，稳稳握住了那杆锋利的长戟。

时间仿若静止，戟尖停在离纪初桃三寸的地方，祁炎的手背青筋突起，指缝中淅淅沥沥淌下一线殷红。

噗通噗通，血液重新涌入僵冷的四肢百骸。

“祁炎，你没事罢？”纪初桃回过神来的第一件事，便是确认祁炎的伤处。

祁炎眉目冷冽，单手一松，长戟哐当坠地，没了手指的按压，他掌心的血流得更为凶狠了。

“末将失手，请永宁长公主恕罪！”项宽冷静下来，亦是吓出了一身冷汗。若是误伤了三公主，便是十颗脑袋也不够杀的！

“谁让你们伤他的？”纪初桃盯着项宽，呼吸微抖。

“回殿下，末将奉命掌管皇城守卫，所有殿下身边的护卫都必须通过羽林卫的考核。末将见殿下随身带着他，便想着借此机会，替殿下考核……”

“我只问你，谁让你们伤他的？”

纪初桃一字一句，又重复了一遍。

这么娇小又好脾气的一个人，项宽竟被压得说不出话来。他下意识看了眼宫城之上，视线与女官有了短暂的交接，复又垂首，嗫嚅道：“是末将自作主张。”

“你们听着，祁炎不是罪臣，不是侍卫，他是本宫未来的驸马！”纪初桃身形微颤，犹自张开手臂护着祁炎，第一次如此疾言厉色，“你们谁敢动他！”

纪妧登上宫墙俯瞰战局，听到的就是这样一句。

阴云消散，天光乍泄。

祁炎看着面前这个比自己矮了一个头，却犹自张臂挡在自己身前的少女，风撩动她的垂发，鼓满了她的袖袍，如此温暖而又柔弱。

她说：“祁炎，本宫的确给不了你煊赫的权势，能给的只有足够的信任和尊重……你放心，只要本宫在，就没人可以伤害你。”

明明后怕得声线颤抖，可眼睛又那么温柔坚定。

这样的一双眼睛，是藏不住阴谋和污垢的。讽刺的是，直到刚才他还故意用苦肉计骗她。

为什么呢？

他疑惑地想：一个衣食无忧的帝姬，为什么会为自己做到这种地步，连命都险些不要了？

“走，带你回府。”一阵温暖打断他的思绪。

是纪初桃拉住了他的腕子，带着他往马车上走去。祁炎垂下桀骜不羁的眉眼，顺从的被她拉着前行，竟忘了反抗。

少女的手纤细柔嫩，小小的，指甲带着淡淡的樱粉……

“……炎儿，你有没有遇见一个人，即使全天下人都辱你骂你，他也依旧会义无反顾地相信你？”

风吹开回忆的尘埃，祁炎仿佛又听见了十六岁那年，祖父问自己的这句话。

当时嗤之以鼻的东西，现在却如风吹雾散，有了模糊的轮廓。

第21章 送药 药不对劲。……

宫墙上，纪妧看着跪在自己面前的项宽。

“你是说，最后那一招他明明要赢了，却突然收了手？”

“是！若非如此，末将不能险胜。”项宽黝黑的脸上呈现些许愧怍。

想到什么，纪妧哼笑一声。

项宽这种粗人哪看得出，祁炎是故意用苦肉计做戏，好让永宁心疼呢。

若非永宁是个拎得清的性子，再如何也不会伤自家人的颜面，换了别人，怕早被离间姐妹关系了。

目睹全程的秋女史忍不住开口：“三公主对镇国侯世子太过在乎，殿下可要稍加阻拦？”

“本宫为何要阻止？”纪妧放任马车离去，嘴角的笑意更深了些，“难道你没发现，永宁变了么？”

当一个人意识到，权利可以保护她在乎的东西时，就没办法做到置身事外，而是会想尽办法强大起来。而打磨她的最好方式，就是在她身边放一块最危险的磨刀石。

纪妧的视线落在项宽的身上，依旧笑着，声音却冷了几个度：“不过，方才若非祁炎挡了一下，项统领的长戟是不是就要扎在永宁身上了？”

“末将……”项宽嗓音干涩，汗出如浆，猛地一顿首道，“末将失职，愿领三十笞刑！”

“去罢。”纪妧轻飘飘道，越过伏地跪拜的项宽，“好好想清楚，你的兵刃该对着谁。”

……

公主府偏厅中，纪初桃第八次叹气。