他在疆场长大，早养成了如狼般的敏觉，怎会没发现那道直勾勾探究的视线？不过大殿中最危险的人并非是纪初桃，祁炎没兴致在对手以外的人身上浪费精力，懒得理罢了。

“她盯了我这边许久，实在不同寻常。”宋元白说着，朝着纪初桃笑了笑。

纪初桃一怔，不自在地收回目光，捧着茶盏抿了一口，矜贵中带着几分少女特有的羞怯。

“又如何？”祁炎将酒盏倒扣，曲肘搁在桌面上，声音带着酒水的清冽。

宋元白摸着下巴做沉思状，许久，瞪大眼睛惊悚道：“不妙，三殿下一定是看上我了！”

……

险些被祁炎身边的人发现！纪初桃只好收敛心神，佯做观赏歌舞。

宫宴冗长，正苦恼下一步要如何走才能确认虚实，机会就来了。

祁炎被敬了不少酒，似乎不胜酒力，在宋元白的搀扶下踉跄起身，离席出殿去了。

这是个好机会！

纪初桃左右四顾一番，趁着无人注意，轻轻搁下牙箸起身，准备开溜。

谁知才迈出一步，便听见纪妧的声音自身后传来：“永宁，宫宴未散，你要去何处？”

糟了……大姐是生了八双眼睛么？

纪初桃给贴身宫婢使了个眼色，转身支吾道：“我有些头晕，想出去透会儿气。”

一旁的挽竹和拂铃心领神会，立即一左一右搀住纪初桃，扇风的扇风，擦汗的擦汗，仿佛她下一刻就会晕厥似的。

二姐纪姝好整以暇地抚着狸奴，看她的眼神就像是看笨蛋一样。

好在纪妧并未追问什么，吹了吹茶末，笑道：“早些回来，莫要错过了宴席最精彩的地方。”

容不得细想，纪初桃轻轻道了声“好”，便从一侧悄声退离宴席。

纪初桃沿着宫道转了许久，方在殿后花苑的凉亭中找到了祁炎的身影，只是假山盆景挡住了视线，影影绰绰的，看不真切。

旁边没有他人，这是个试探询问祁炎是否梦中人的绝佳时机。

“殿下，您在看谁呢？”随行而来的挽竹道。

“嘘，别出声。”纪初桃思忖片刻，到底抵不过心中的好奇作祟，低声吩咐宫婢们留在远处，自己踮着脚尖穿过月洞门，朝花苑凉亭走去。

“祁炎，你还撑得住罢？身上带着伤，还喝那么多酒！”

一个清朗的嗓音骤然响起，纪初桃这才发现祁炎并非独处，那个叫宋元白的副将亦跟在他身边，只是被柱子挡住了身子，不曾发现。

纪初桃下意识停住了脚步，躲在假山后，犹疑要否继续向前。

“那些大臣也真是，平日爱答不理，这会子又成群结伴给你灌酒，就像是约好了似的。”宋元白还在喋喋不休地抱怨。

从假山的小洞处望去，祁炎抱臂倚在雕栏处，侧颜英俊疏狂不带一丝醉态，仿佛方才踉跄出殿样子只是他装出来迷惑人的。

“领头的几个，都是大公主的入幕之宾。”祁炎冷淡道，“不过是趁机向大公主表忠心罢了，见风使舵的小人，无足挂齿。”

“既然知道，你还喝？”

“他们的主子在上头盯着，既然要演，不如演得真切些。”

宋元白压低声音：“你……”

“谁？出来！”祁炎骤然打断了宋元白的话，凌厉的目光却是直直刺向假山后。

秋阳浅淡，一层金纱，俏丽青葱的小公主一身织霞衣缓缓而来，如朝霞掠过，摇曳生姿，贵气无双。她的眼睛很干净，总让人想起湫水潋滟。

宋元白讶异片刻，立即站直身子，笑着行礼道：“永宁长公主殿下！”

和宋元白的热络不同，祁炎只是稍稍站直身子，朝纪初桃一抱拳。

他的气势很强，连抱拳的姿态都格外挺拔些。不过祁炎的神情真是冷，和梦里那人炙热的眼神大不相同……

纪初桃不知为何竟有些露怯，没有直接和祁炎搭话，而是朝宋元白微微颔首，轻声道：“小宋将军。”

宋元白见她主动回应，一时受宠若惊，揉了揉鼻子试探道：“殿下是……专程来寻臣的？”

这个宋副将倒是自信。纪初桃无言片刻，索性顺水推舟，轻声道：“本宫出来透气，偶遇二位将军，正好想起有一事相问。”

祁炎看了眼她空无一人的身后，剑眉一皱，很快松开。

纪初桃觉得他定是看破自己这拙劣的谎言了，毕竟长公主散心，哪有不带宫婢的？

罢了，硬着头皮上吧！纪初桃只想快些确认那个梦的虚实，免得一颗心悬在半空不得安生。

风过凉亭，草木扶疏。

“本宫近来对玉石有些兴趣，”纪初桃深吸一口气，竭力保持着高贵自然的姿态，转向祁炎道，“听闻祁小将军随身带着一块成色罕见的兽纹墨玉，可否请将军取来，给本宫瞧瞧？”