说罢，也不等纪初桃挽留，便径直起身出了厅堂。

上元节，公主府灯火灿然，将曲折的长廊映出一条橙光铺就的路来。

祁炎并未走远，寻了个没人的角落，撑身跃上雕栏，坐在红漆栏杆上平复阴沉燥郁的心情。

他不知自己这种失控的糟糕情绪从何而来，只是看晏行不顺眼。若非晏行是个手无缚鸡之力的文人，祁炎定会真刀真枪与他对上一场，将所有碍事的人都揍趴下……

直到纪初桃的眼里只看得见他。

腰间别着的一个硬物硌着，稍稍唤醒了他混沌压抑的神智。

伸手一摸，是灯会上纪初桃送的那个黑狐面具。她用这个哄小孩儿的玩意儿，换走了他准备已久的那盏柿子灯。

……

纪初桃挥退侍从，独自寻了出来。

她并未找太久，在长廊尽头的黑暗角落里找到了独自坐着的祁炎。

他坐在雕栏上，手肘随意搭在腿上，上身微微前倾，鬓角一缕极细的碎发垂下，昏暗的灯火打在他落拓不羁的侧颜上，有些痞，又有些寂寥。

纪初桃轻手轻脚地走了过去，看见他正在端详手中的黑狐面具，目光幽沉深邃，不知在想些什么。

然而等她走过去时，早就听到动静的祁炎却将面具扣在脸上系好绳结，挡住了自己脸上还未来得及收敛的情绪。

于是，纪初桃便看不出他在介怀什么了。

“祁将军，本宫方才看到个有意思的谜面，你来猜猜？”

纪初桃知道祁炎今晚有些不开心，便想法子逗他开会，拉长轻软的语调道：“黑甲大将军，手舞两铁钳。嘴里吐白沫，向左不向前……你猜是什么？”

祁炎的视线透过狐狸面具的眼洞，轻轻落在纪初桃身上。

娇贵貌美的少女，身上落着最温柔的一层光，他却如饮鸩止渴，越看越觉得烦闷空虚。

纪初桃的信任、温柔，从来都不是属于他一个人。

她说他是特别的，她信任他，可她对其他男人，也会露出这样迷人的微笑。

“猜不出来么？”纪初桃并未察觉到祁炎压抑到极致的糟糕情绪，她觉得这个谜面还挺简单的，而且，特别适合现在生气的黑袍少年。

她毫不介意地轻笑，自个儿揭晓了谜底：“是螃蟹。”

说罢，她还伸出白皙的食中二指，放在脸旁，做蟹钳状屈了屈，

纪初桃应该是又多喝了几杯酒才出来，雪腮微红，过分可爱，过分多情。

祁炎暗自握紧了十指，冷淡转首道：“很晚了，殿下快去歇息。”

温软的少女香萦绕身旁，只会扰乱他原本就混沌不清的思绪，让他走向失控的边缘。

听到逐客令，纪初桃叹道：“你怎的还不开怀呢，祁炎？”

祁炎抿紧了薄唇。

“是因为除夕宴会出了差错，你气本宫没有兑现承诺，让你官复原职么？”纪初桃仔细想了想最近发生的事，也只有这一件可以拿出来让祁炎气一气。

见祁炎不吭声，没辙了的纪初桃也有些无奈和愠恼。她是帝姬，虽然脾气好性子温柔，但也容不得祁炎这般喜怒无常。

“你放心，本宫还有别的办法，会尽快送你出府的。反正公主府中，你也应该呆腻了。”

说罢，她转身欲走，腕子却被人急切攥住。

也不知是那句话惹恼了祁炎，他的手修长有力，掌心滚烫。

热度顺着纪初桃的腕子攀爬，最终汇集在脸上。

两人保持一上一下的姿势，目光在空中对峙交缠。

“臣讨厌晏行。”他微微前倾俯身，便对上纪初桃水润的杏眼，嗓音带着酒后的低哑，克制着疯狂，“殿下如今听到答案了，可以离他远些么？”

两人的距离实在太近了，酒香和少女香交织，醉得人心猿意马。

三更天了，远处正在燃放上元节的最后一批烟火。

府墙太高，廊檐低矮，看不到烟火的盛况，只隐约听到些许模糊的砰砰声，天空一会儿明一会儿暗。

纪初桃眼里也有微光闪烁。

她讶然睁眼，不太明白祁炎这个无理的要求，轻声道：“本宫为何要疏远？他是本宫的府令，你是本宫的客卿，都是一样……”

“臣是殿下的驸马，承天门下，殿下亲口所说。”祁炎纠正她，熟悉的压迫袭来，反问道，“怎么会，只是客卿？”

纪初桃脸腾得一红，仿佛喝下去的酒到现在才发挥作用似的，脑袋晕晕乎乎，连檐下的灯笼都有了重影。

唯有祁炎那双冷冽深邃的眼眸如此清晰，狐狸面具妖冶动人。

她抿着樱桃色的唇，挣了挣手腕道：“那只是情急之言，权宜之策，当不得真……”

“若臣当真了呢？”祁炎咬牙逼问。