明明是带着酒意和薄怒的“调戏”，他却并不觉得反感抵触，反而有种甘之如饴的沉醉，以及强烈到快要失控的征服欲。

心脏发烫，身体也在发烫，陌生的悸动于全身横冲直撞，从未有哪个女人能带给他这般奇妙的感觉。

后半夜下起了沙雪，轻柔的簌簌声熨烫着二人的心事。

那晚，两个人都睡得很不老实。

纪初桃是梦见自己被一只大尾巴狼追着跑，四周漆黑，她惊叫一声跌倒在地。

那狼扑过来时，竟然化作祁炎那张英气逼人的脸。他微热的呼吸洒在她颈侧，搂着她的手臂鼓出硬朗的线条，哑声问她：“难道不曾有人告诉过殿下，撩完男人就跑，是要受到惩罚的么？”

纪初桃惊醒，只觉荒唐无比，连喝了两杯冷茶方稍稍平复些许。

而祁炎……

祁炎的梦则更是荒唐。

他梦见红绡软榻，金玉良床，憧憧的烛影中，纪初桃黑发垂腰，明丽多情，红着水杏眼软软恳求：“祁炎，轻些好么？”

一片狼藉。

清寒元月，祁炎起来冲了个凉，然后在檐下听了一夜的雪声，方降下-体内的燥热。

天色蒙昧，当冷风庭院时，他忽然明白这些时日见到晏行的敌意从何而来，明白了自己所有的欢愉和痛楚因何而起……

如若占有欲也是一种喜欢的话，那么，他应该喜欢纪初桃。

仿佛摘去横亘心中的一根刺，祁炎缓缓舒出一股浊气，负手立在茫茫雪色之中，畅快无比。

是的，他喜欢纪初桃。

与她是纪家人无关，与劳什子策略无关。

……

因夜里多梦，纪初桃没有睡好，起来时仍是困倦无比。

好在昨夜下了雪，起来时已有一寸来深，纪初桃便让内侍特意留了花厅前的一庭雪未扫，踏着鹿皮冬靴，在庭中来来回回踩着玩。

以前在宫里规矩颇多，雪还未过夜，就被宫人们洒扫干净了，没有这般恣意玩耍的时刻。

穿着珍珠色斗篷的少女鼻尖微红，撒欢鸟雀似的从这头踩到那头，全然没留意对面一袭武袍的祁炎缓步而来。

面前出现了一双熟悉笔直的武靴，抬眼见到来人，纪初桃吓了一跳的样子，呆了一瞬，转身就走。埋头直往前冲的样子，活像只恨不得缩入斗篷中藏起来的鸟崽子。

看她这般反应，应是还记得昨晚那一吻。

若是她借酒撒疯，疯完就忘，祁炎还真不知该从何处下手。

“殿下。”他唤她。

纪初桃装作没听见，雪也不玩了，祁炎却不给她溜走的机会，清了清嗓子道：“昨夜廊下，殿下……”

纪初桃倏地回头，微红着脸瞪他，生怕他当着侍从的面说出那档子事。

然而祁炎只是疏狂一笑，硬朗的眉目映着苍茫的雪色，接着道：“……殿下送的礼物，臣很喜欢。”

别人听不明白那“礼物”是什么，纪初桃却是明白的。

宫婢们还在旁边呢，她只好强撑着长公主的架子，强词夺理：“那并非礼物，而是惩戒！”

“殿下何意？”祁炎长眉一扬，似是不解她的恼怒从何而来。

“你知道本宫在说什么。”纪初桃侧首小声道。

空气中有梅花混着冰雪的冷香，祁炎习惯性地负着手，良久，似笑非笑：“臣说的是面具，殿下以为呢？”

“……”

纪初桃说不出话来，悔不当初。

她狐疑地看着祁炎：怎么过了一晚上，他整个人变了许多似的？

以前只是冷冰冰、凶巴巴的，现在……现在越发摸不透了。

不明白哪里出了问题，反正言多必失，纪初桃不敢再看他的眼睛，掉头就走。

祁炎不紧不慢地跟在她身后。

纪初桃忍无可忍，回过头软声道：“你站住，别再跟着本宫啦！”

祁炎这才听话地停下脚步，目送矜贵的小公主落荒而逃，珍珠色的斗篷在风中荡开清丽的弧度。

惩戒么？

他抬指碰了碰脸颊，心道：这样的惩戒，多来些也无妨。

不过不急，吓着她可就不好了。

……

纪初桃躲了祁炎几日，倒也不是怕他，而是自个儿实在心虚。

可这样躲下去也不是办法，等开春殿试放榜，朝中人脉换动，她便有理由将祁炎送出府去，回到他该回的地方。

纪初桃打定主意。却不曾想，她不去找祁炎，祁炎却是主动找上她来了。

入夜，纪初桃在书房中看书，正困顿之际，听见殿门被人推开的声音。

她以为是随身宫婢，便打了个哈欠随口道：“挽竹，砚台墨干了，再研些墨来。”

来人没有回应，只是随意盘腿坐在案几一端，取了墨条研墨起来。