祁炎腹诽归腹诽，面上却不动声色，取了榻边叠放整齐的常服, 道：“臣侍候殿下穿衣。”

女孩儿的衣裳熏了精致淡雅的香, 闻之沁人，春衫单薄, 托在手上有种奇异的触感。祁炎并未服侍过别人穿衣，很是思索了一番这套漂亮繁琐的衣物哪件在外哪件在里, 淡然转身，却在见到纪初桃的模样时怔住。

她还未完全清醒过来，睫毛在昏黄的残烛下一颤一颤，迷迷糊糊张开手, 露出怀抱, 向往常那样等待侍婢将衣裳一件件套上。

祁炎蓦地生出一股冲动，特别想将她揽入怀中，用力地抱一抱她。

他取了素白的中衣, 朝纪初桃走去。她依旧张开双臂，毫无防备……

“祁将军，这些琐事还是让奴婢来做罢。”清脆的声音打断了祁炎的动作。

挽竹和拂铃两个婢女一边穿衣一边挤了进来，取走了祁炎臂上搭着的衣裳，有条不紊地给纪初桃套上。

纪初桃甚是乖巧，让她抬手就抬手，让她起身就起身，根本不在乎服侍她的人是谁。

祁炎嘴角的弧度压了下去，额角一阵抽搐，沉沉地扫视了两个碍事的侍婢一眼。

挽竹挠挠脑袋：“咦？拂铃，你方才有没有觉着后背一阵凉飕飕的？”

拂铃瞥了眼黑着脸离开的祁炎，没做声。

祁炎撩开帐帘出来，呼吸一口湿润清冷的空气。他的视线顺势投向山脚桑田中的骚乱，炙热的目光渐渐冷冽下来。

……

雨虽停了，野外小道却是湿滑不已，何况天还未亮，打着火把也看不清前方道路。

去事发地的桑田，需要过一条沟渠。渠上临时搭建了竹桥，但因下雨湿滑，踩上去晃晃荡荡的。

“殿下，下雨后泥土松动，这要如何过去？”挽竹气呼呼看着竹桥，心里责备禁军做事不谨慎。半晌，提议道，“奴婢觉得，还是让内侍背您过去罢。”

纪初桃还未回答，便见祁炎先一步踏上竹桥，走了两步，随即抬脚一跺，借着身体的力度将松动的卯榫踩入泥地钉好，又沉了沉步伐，确定竹桥稳固了，这才朝后头的纪初桃伸手，沉稳道：“殿下，把手伸过来。”

他背映着山峦漆黑起伏的轮廓，有种说不出的可靠。

“好。”纪初桃将手搭在他的掌心，随即感觉身体一轻，被他轻轻松松拉过了竹桥。

落地时因为惯性没站稳，纪初桃朝前扑去，被祁炎单臂揽住，替她缓过那阵冲劲儿。

他的手臂结实修长，扑上去时能感到坚硬的肌肉，纪初桃感觉自己像是撞在了一条铁臂上似的。来不及思索那股子奇异的感觉，她忙站稳身形，轻轻道了声谢。

桑田里已经围了一圈人，有禁军，也有听到动静赶过来窥探张望的命妇及随臣。

黎明前夜色蒙昧，混沌的火光掠过，那一张张脸忽明忽暗，变幻不定，掺杂着些许惊恐和慌乱。

见到纪初桃前来，众人自觉让开一条道路，每个人脸上都流露出讳莫如深的表情。

纪初桃来之前已做好了最坏的打算，最多不过是天雷劈坏了桑田，给此次躬桑礼蒙上一层不祥之兆……

但见到眼前一幕的时候，她方明白事情比想象中更为糟糕。

桑田中凭空出现了一块丈许的圆石，砸坏了不少桑树，走近一看，圆石上隐隐约约有暗红的字迹。

“把火把拿过来。”

纪初桃低声命令，立即有禁军围拢一圈，将圆石照得亮如白昼。如此一来，圆石上的字也无比清晰地暴露在她面前。

上面写着：

【牝鸡司晨，女祸乱世；天道昭昭，以正阴阳。】

周围一片吸气声，纪初桃望着圆石上如血般扭曲的暗红字迹，心里咯噔一声，只觉浑身血液逆流，如坠冰窟。

圆石同“妧”，再加上“女祸”二字，这块石头在针对谁已是不言而喻。

“这是天石，是神仙下达的天命……”

“不错！方才那么大一声巨响，这石头只能是从天上飞下来的！”

“……白天还晴空万里，傍晚便电闪雷鸣、飞沙走石，会不会亦是天神发怒？”

纪初桃站在旷野之中，呼吸变得艰难。她能听到周围窸窣的议论声，但是却不知道每一个字、每一句诛心之言都是从谁的嘴里发出，每一个人都面目模糊，每一张脸都充满了忌惮和不安。

他们不过是看在自己温和好欺的份上，才敢这般放肆，若是此时站在这儿的是大姐，他们谁敢吭一声……

不……若大姐在场，主臣离心，禁军、侍从因这块石头而倒戈叛变，后果不堪设想！

“殿下！”低沉的呼唤声由远及近，唤回了纪初桃浑浊的思绪。

她怔怔扭头，对上了祁炎深沉关切的眼眸。