看着在脚边碎得四分五裂的砚台，九王爷气定神闲地跪下请罪，“皇上息怒，人在臣的院子里不见的，是臣看护不利，请皇上赐罪。”

看着俯首认罪的九王爷，小皇帝岂能不知这一切都是他好皇叔的主意。不愿自己觊觎宝藏，便私下放走了程陆二人，如此肆意妄为，眼里还有他这个皇帝吗？好啊，才灭了陆行远，皇叔就蠢蠢欲动了吗？

“皇叔说笑了，你才为大越立下大功，寡人便降罪于你，今后还有谁敢为我大越卖命？”小皇帝冰冷地说道。他两眼微眯，心中已有主意。如今永寿宫叛乱刚止，不适合大动干戈，先抽调部分京西大营地人马，暗中搜寻程陆二人，等到回到皇宫过后再加大搜寻力度。

即定了主意，小皇帝也暂时不为难九王爷。他将九王爷扶起，如无事一般谈了些返程事宜，只是他们都清晰地感知的，一股无形的阻碍已在他们之间横亘起来。很快，小皇帝便让九王爷退下了。

书房里，九王爷摸着温润的暖玉棋盘，半晌无话。野心擅权的陆行远死后，小皇帝如一头蛰伏已久的猛兽，在一夜之间亮出了爪牙，撕破了叔侄二人之间往日的温情。想到往日二人彻夜对弈，皇兄死后小皇帝望向他无助的眼神，以及二人如何联手稳固皇权，九王爷最终还是冷笑一声，皇兄死前曾说自己太过妇人之仁，做不了杀伐果断的将，只能做运筹帷幄之师，真是一点不错。

他望着万里无云的蓝天，露出释然的微笑。既然小皇帝已经成长到不再需要他的帮助，他也算对得起大越江山，对得起皇兄的托付了。接下来的人生，他要一个人履行未竟的誓言，放马南山，走遍天涯海角。

另一头，朦胧中的陆轻漪，仿佛做了一个长到没有尽头的梦。梦里，她又回到了年少时节。

年幼的她双亲俱亡，流落街头，终日饥寒交迫。然而祸不单行，天生一副好皮相的她，又遭到了歹人的觊觎。

在她最绝望的时候，遇见了义父和大哥，大哥拼死救下了她。刀疤留在手上，慕艾却滋长在了心里。后来，义父带着他们兄妹三人，手把手教他们学文习武，虽然日日课业繁重，但她的心却自在快活。

正梦见前半生少有的快乐时光，她突然感到一阵晃荡。她皱着眉头，极为不情愿地睁开了眼。映入她眼中的，是船顶晃荡的乌篷，她愣了半晌，听见程焕之和船夫在船头攀谈的声音。晃晃荡荡之中，程焕之的低声细语，和船桨规律的击水声音交织，颇有一种岁月静好之感。

她一安下心来，回忆便如潮水般涌来。她长长叹了一口气。大哥和义父大半辈子都在争权夺利，结果都不得善终，她忽然间明白了人生苦短四个字的含义。

生命有涯，欲念无边。其实，能与所爱之人共度山高水长，又何尝不是幸福呢？

这时，程焕之正好打了帘子，躬身走进来，她正好对上了他关切的目光。

“醒来了？”

“醒来啦！”她由衷一笑，好似灿烂骄阳。

得知她并无大碍后，他将她揽在怀中，与她细说后来发生的事情。

“为什么？”听到他说祭祖之乱结束的当夜，九王爷就让他带着她悄悄离开，她感到不可思议。

“九王爷担心，小皇帝回宫之后的第一件事，就是询问我们傅大哥的下落。”他此刻也不愿尊称“皇上”了。

陆轻漪先是惊讶，而后恍然，说道：“是啊，那样一批宝藏，坐拥天下的皇帝怎么可能不动心。而我们又是知道最多的人。”她忽然紧张起来，抓着他的手臂提醒道：“那咱们可不能往蚕陵山去了。”

“正是，等小皇帝追不着咱们了，咱们再去找傅大哥。九王爷那边……”他皱起了眉头。

她想到这里，也焦急起来，“九王爷把咱们放走，小皇帝可会为难他？”

他叹了口气，“九王爷同我说，他会借此机会，引咎请辞。”

“什么！咱们岂可弃九王爷于不顾？”说罢，她就要起身。他连忙将她按住，“清漪，你先听我说完。九王爷说如今佞臣既除，朝局已稳，他也到了鸟尽弓藏地时候。不论碍于国家大义还是血亲礼法，小皇帝都不会拿他怎样的。”

“可是，可是小皇帝怎会放心让九王爷归隐田园？”

程焕之温柔地笑了笑，他知道自己的妻子是极重情义之人。“清漪，你放心，九王爷早就想到这一节，他也想好了脱身的法子。”

九王爷话已至此，陆清漪也不再纠结。想到刘若江死后，九王爷痛不欲生地样子，她汗毛一竖，紧紧回抱程焕之，还好他们二人没有再生波折。