天色渐渐昏暗下来，她见莲娘许久不回来，心里有些担忧。透过窗外看去，只见天长水阔，哪也没有莲娘的影子。她正要收回目光，推门出去瞧瞧，忽然看见窝棚边上的河面上，有一排水波，正逆着风，向岸边靠近。

水下有人！

匀亭目光微凝，心中盘算：这周遭均是开阔的平原，水田环绕，自己空有一身轻功也施展不开，身上又只余暗器数枚，硬拼也无胜算，只能见招拆招了。

她刚定下应对之计，就见莲娘不知何时撑着长蒿靠岸了。只见莲娘抱着个陶罐，蹦跳着走来。她一阵心惊肉跳，她只想着，无论如何，绝不能因为自己连累到莲娘。

她正思量如何引开追兵，突然，哗啦数声，十来位身着羊皮潜水衣的追兵从水下钻出。莲娘惊呼道：“姐姐救命！”

听得呼救，她立时冲身上前，将莲娘护在身后。待她在莲娘身前站定，匆匆一瞥间，发现这个“莲娘”脖颈处的衣襟上，有一抹暗红的血迹。

这不是莲娘！

“她在哪？！”匀亭直瞪着“莲娘”，娇喝一声。

电光火石之间，只见匀亭身前有数十追兵挥刀砍来，身后的“莲娘”拿着一把寒光闪闪的匕首刺向背心。

她和“莲娘”相距太近，匕首又快如闪电，她忙着向前方追兵甩出数枚金针，只来得及侧身避开要害。瞬息之间，她的右臂被拉开了一道口子。

她忍痛提起一口气，转身腾跃至空中。她在半空旋转两圈，轻悄地落在包围圈之外，随着一阵兵刃交击声，刀刃尽数击空。众人被她这一身轻灵至极的轻功骇到，均是愣了数秒。

匀亭本要乘此良机遁逃，谁想内伤初愈，竟一口气提不上来，踉跄了下才起身。就这耽搁的片刻，一道身形快如疾风，点住她的要穴。她四肢一麻，俯撑在地，站不起身来。

陆懿鸣走到匀亭身前，掐起她的下颌，指尖在她滑嫩的小脸上不自觉地轻轻刮蹭。那日自桐柏山一别后，那张清冷的脸，便时不时出现在他的脑海。尽管陆懿鸣反复说服自己，顾匀亭不过是江湖草莽之后，又狡黠多计，可如今一见到她，再多的比较分析，都被他抛到脑后。他只有情难自已的欢喜。

可是，她却满面嫌恶地别过头，目光如淬冰，越过自己，直狠狠盯向那“莲娘”。

看到莲娘的衣服上的血迹，顾匀亭怎会猜不到她已遭不测。可怜天真烂漫的莲娘，就因为一时善良，收留了他们，就遭了毒手。顾匀亭心中对这帮人恨到了极点。

陆懿鸣见她视自己如无物，漆黑的瞳仁中只映着那“莲娘”，心中一股嫉恨涌起。“你再敢看着他，就永远别想知道那女子的下落。”

听得此言，她缓缓将目光移向陆懿鸣，一字一顿吐出“你杀了她。”

看见她的目光落在自己身上，尽管恨意满眶，陆懿鸣仍是压抑不住心中雀跃，只一声轻笑，“是又如何。窝藏要犯，自是罪有应得。”

原来，那莲娘正在下游的村子里同村民讨要蜜汁，正撞见陆懿鸣等人搜寻傅铮和顾匀亭。莲娘心思单纯，不懂掩饰神色，让他们瞧出了异常。这莲娘是个乡野村姑，落入陆懿鸣手中后，不知如何撒谎脱身，只知道不能让恶人知晓哥哥姐姐的下落，于是咬紧牙关，死也不说一句话。

陆懿鸣等人见问不出什么，便一刀将她杀了，追踪埋伏到窝棚附近。而当他们追到窝棚来时，又只见顾匀亭一人，便不知昨日傅铮也在此。

陆懿鸣不顾匀亭的满面寒霜，将一枚化功散轻轻塞入她的杏口，然后抱着她翻身上马，又吩咐众人道：“你等继续搜寻傅铮，一旦发现踪迹，不许妄动，即刻上报！再有闪失，提头来见！”话音刚落，他便策马向汝南郡府奔去。

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汝南郡府里，一张檀木八仙桌正对天井，立在正堂中央。八仙桌上，一个木匣静置其上。那木匣不过一尺见方，造型古朴，外表并无纹饰，但黑沉沉的绝非寻常木料。

一双苍白细弱的手轻抚木匣，缓缓打开了它。木匣里面，放着一颗圆球和一张羊皮纸卷。那双手捧起了那颗圆球。圆球材质非金非玉，通体光滑流畅，且入手极沉，仿佛真就是一颗普普通通的实心球。

那双手的主人，是个苍白文弱的中年男子。他拿着圆球左右端详片刻，摇了摇头，又将它轻放回木匣。一阵急咳后，他轻叹道：“看来只有找到顾重山，才能打开这无量珠。”

言罢，他又拿起羊皮纸，轻轻展开。

那羊皮纸展开，上面是一幅炭枝画的简笔画，画着一个祭坛，其中四角各摆放一环佩状物品。祭坛被数十座山峰所包围，祭坛之上飞舞着一个人面龙身之物。尽管仅有寥寥数根线条，纸上的苍茫悠远之意仍是扑面直来。