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按照约定，袁醍醐头戴幂蓠，以整幅紫罗障蔽全身，避免窥视，来到接头的角落，被日本遣唐使团的人领至藤原大德身前。

藤原大德已等待良久，醍醐问了礼，两人同换了圆袍和素黑的幂蓠，侍人将木雕的乐人面具递给她。

所有的人都须得头戴面具演绎经变戏中的角色，或凡人或动物，或妖魔或佛陀。

优伶和乐师将在戏剧终结时露脸，向观众致意。

袁醍醐散掉簪花髻，利落地束成男子单髻，戴上乐人面具，跟随藤原大德进入笼罩中央舞台的巨大帷幕中。

无数的空竹交织捆扎，层层叠叠，高如楼阁，空竹若骨架，外覆染布。

袁醍醐仰起头朝空中望去，才能看清全貌，中央舞台竟然是一朵莲叶托起的十数丈高的莲花。

这是藤原大德倾力打造的极乐净土。

世间奇景全由能工巧匠平地造出，眼前是只属于长安的壮观恢弘。

以清信士身份负责提供经变戏餐食保障的桑吉，于准备演出的人群中瞄见一道格外熟悉的身影，她梳着男子的单髻，迅速戴上乐人面具，凭晃过的侧脸，桑吉认出她就是汝南袁氏的贵女。

她，为何会出现在日本遣唐使的队伍中？

桑吉跟上前去，见到匪夷所思的一幕，汝南袁氏的贵女跟藤原大德竟是一副相同的打扮，从头到脚包裹严密。

有什么情况是自己事先没有掌握的？

此刻已经来不及传信中郎将。

桑吉摸出袖中的迷香，果断决定去弄一套群演的面具和外袍，跟随他们进入中央舞台。

被桑吉迷香弄晕的少年，只着中衣，昏睡在空竹搭建的莲叶基座下。

半刻未到，又从外塞进数人，亦是只着中衣，不同的是后来数人的脖子上，均有道明显的血痕。

基座外，皮肤黝黑的男人们起身戴上面具，穿上群演的外袍，将小巧的匕首擦掉血迹后藏入皮靴，口中念念有词，潜入帷幕中。

空竹莲叶巨大，挡住了光，也挡住了底层散出的黑暗。

注释：

唐代百戏参考资料《文物里的古代中国》。

第52章 极乐盛会

鼓乐阵阵，羯鼓之声响彻场内。

一众红脸傩（nuó）面出场，口吐烈焰，百戏技人退散。

红脸傩面列阵于会场中央，聚众而舞，以乐悦神。

喧闹的凤栖原会场中所有人的目光焦点落在帷幕前，人们看着帷幕，猜测着帷幕后面隐藏的一切，各有所思。

一阵激烈的响鼓，将情绪点燃，十数丈高的纱布帷幕从半空滑下。

艳阳金光照亮硕大的中央舞台，含苞欲放的红莲似七级浮屠，岿然不动，高高矗立于长安城南的凤栖原上，于极遥远处亦能看见。

会场下万人轰动，盛世奇景，映在每一个初到长安的人眼中，前所未见。

尺八声起，辽阔苍凉。

卷起大漠的风，拂过一望无垠的沙丘，穿越大唐边境长长的山脉，临至长安城的上空。

红莲花瓣片片展开，层层叠加，终露出包裹其中以莲心充作的中央舞台。

全身素黑幂篱的傩面乐人端坐其间，一人吹奏尺八，一人横抱琵琶。

大唐尺八，竖吹木管乐器，一尺八寸，故而得名，音色厚重而可以独当一面。

藤原大德自那日东市斗乐的合奏中已然感到知音之味，见面后才见到知音乃是一位大唐少女，寥寥几句，足以感受到少女的底气。

汝南袁氏的贵女醍醐，年少名师授业，精通音律，正是他苦苦寻觅的合奏之人。

袁醍醐选了尺八表现大漠苍凉，引人入画，藤原大德弹奏琵琶，弦音切切，异域之风由远及近，化身大漠商旅的傩面人现身连叶底层舞台。

长路漫漫，飞沙走石，大漠商旅经历千辛万苦，越过大漠，前方便是梦中的长安。

台上一幕道出异域番邦之人前来长安寻梦的艰辛，使人感同身受，无论是百戏中的技人，还是贵宾席上的宾贡生们。

音律陡变，由舒缓变得急促，预示着大漠中危险降临，鬼面狼人上场。

场景里西域商旅陷入狼群围猎。

傩面上的獠牙让人看得胆战心惊，观众们屏住呼吸，身心入戏，仿佛下一幕就会有血腥的残酷。

红脸傩面口吐烈焰，渲染紧张的剧情。

崔湃的右手微微抚摸刀柄后，刮了刮棱角分明的下巴。

曲江池龙舟竞渡当日，桑吉冒险送来的小笺上只有四个字：百戏有鬼。

这是她在西市馔坊中探出的异动。

崔湃望着台上的傩面，台下的技人。

鬼在人面，更在人心。

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目光紧跟着莲叶台上的剧情，袁醍醐运气，变了节奏。