“阿笙，你醒了？”圣上感知到手边的动静，将奏章丢在一边，关切地望向她，“是不是身子又开始疼了？”

苏笙确实是被那丝丝缕缕的抽痛弄醒的，但现在还不是很要紧，她满怀期待地询问郎君，“圣上，我是已经将孩子生下来了么？”

她没有等来期待的答案，只是听见郎君的一声轻笑，圣上啄了啄她的脸颊，吩咐人取了参汤来，温声安抚着她：“阿笙睡糊涂了，哪里就生了孩子的，你吃些东西才好用力，等到明日晨光初乍的时候，你便能瞧见咱们的孩子了。”

苏笙被圣上扶了起来，迷迷糊糊地用了些参汤和红糖丸子，挑拣着吃了几块肉和甜月饼，圣上尽心尽力地服侍着她用膳，见她这样有气无力，圣上虽心疼得很，然而想起她在寝殿里偷着吃庵波罗果做的冰酪，还是忍不住数落她几句。

“叫你贪凉，现在知道难受了？”

她无力同皇帝高声反驳，只能倚在他的肩上懒洋洋道：“那还不是拜陛下所赐，您要是当初肯节制一些，我现下用得着受这份罪吗？”

苏笙越想越觉得难受，她的手软绵绵地在皇帝的身前打了一拳，“凭什么只有我痛，陛下却一点不疼？”

“有力气同朕斗嘴，想来还不算太疼。”圣上又喂了她几勺鱼肉粥，见她有些吃不下了才将碗勺放到了内侍捧着的木盘。

他坦然地将自己的手递到苏笙唇边，含笑同她道：“朕也没办法替阿笙来受这份苦，阿笙要是恨我，就咬几口泄恨好了。”

苏笙现在已经没有力气同皇帝论这些长短，她也有些舍不得咬圣上的，推了一下圣上的手臂，“郎君出去吧，我现在顾不上你，这仇记着来日。”

“好，”圣上知道女子生产是耽搁不得的，走前用力地握了一下她的手，目光湛湛，“等你生完了，随你怎么报仇就是了。”

她睡了一觉，又用了些吃食，勉强有些力气，身上的痛愈发剧烈，苏笙压抑着自己，才没喊叫出来，她按照嬷嬷教授的腹吸之法调整了几回，重重地吐出一口气，吩咐稳婆道：“你们继续做事就好，本宫还熬得住。”

女子生产的催产过程有些惨烈，那些稳婆见有天子在，哪里敢像是对待普通妇人一般对待皇后，万一皇后吃不住那份痛，叫圣上见到要灭他们的族，这就有些不妙了。

太医们在外间亲自守着药，谁也做不得手脚，稳婆们见皇后的宫口开得差不多了，叫皇后嘴里咬了巾帕，甚至扶着皇后殿内走了几圈，让皇嗣剧烈地活动一些，有时稳婆的手还会在苏笙的腹上轻轻按揉，加速皇后的宫口张到十指。

皇后的年纪小，初胎又是艰难，苏笙不知道被人折腾了多久，才如蒙大赦一般，允许跪在床上缚了丝带用力。

苏笙握着床帐顶垂下的两根丝带，几度疼痛袭来，下面几乎都已经麻木了，随着稳婆的指点用力，最后一次试图将孩子推出腹外的时候，她已经是力尽神危，撕心裂肺地叫了一声，便晕了过去。

她像是陷入了一片无尽的黑暗，没有人来救她。苏笙不知道是不是自己出现了幻觉，她的足下已经不再是锦绣铺地的太极宫，反而是一处阴森的荆棘地，她一个人赤了足在地上走，不知道怎么回事，便行到了奈何桥边。

划船的摆渡人已经在河这边等她，河岸边还有数不清的鬼魂伸出手来拉扯这个新来的家伙，其中有一个竟像极了废太子，苏笙被废太子蓬松的乱发和苍白唇角的鲜血所惊，几乎想都没有想，就踏上了摆渡人的独木船。

苏笙即便贵为皇后，现在身上也没有钱来贿赂阴间的鬼差，木桨划过清澈似空的水，逐渐远离了生长着曼珠沙华的河岸，她有些舍不得地回头去望。

她还没有见到自己的孩子，也没有与那个人恩爱白头，要是她因为这个孩子而亡，她的丈夫、她的孩子又该怎么办呢？

河岸边的鬼魂已经消失不见，船上坐了好些人，这并不能叫她感觉到心安，苏笙生出一种迫切的希望，她想要回去真真切切地做苏笙这个人，而不是在望乡台上匆匆瞥一眼，转身进入下一个轮回。

不知道是不是她的错觉，苏笙总听见有人在一声声地唤她。

“阿笙，阿笙。”

那声音含了几多焦虑与忧愁，到最后近乎绝望。

摆渡的使者似乎发觉了这个女子异样的心思，他停止了继续划桨，大踏步地走过来擒住苏笙的手腕，他的力道极大，苏笙一时情急，也顾不上皇后的威仪，狠狠地咬了一口，奋不顾身地投入了清澈的水中，拼命地游回去。

苏笙呛了几口水，但是却顾不到那些，她竭力地向那声音的来源游去，直到见了一处光明温暖的洞.口，奋力一跃，睁开了双眼。