“可您有给过我选择更换的权力吗？”她鼓起勇气直视皇帝的双目，“您三言两语与英宗贵妃定下了我与殿下的亲事，那是苏氏的荣耀，我知道。”

“后来您觉得我家世低微，又以为苏氏女子轻浮随意，不管从前的约定如何，只要能够攀附上权势更大的男子，便一定会心甘情愿，因此哪怕我拒绝，在您看来，也是欲拒还迎是么？”苏笙竭力地控制着自己的语气，同圣上这样的人说这些，不能如同疯妇一样，她得尽量委婉一些，不至于叫圣人恼羞成怒，那才方便她达到自己的目的。

“可我终归也是一个活生生的人，虽非大家闺秀，也是识文断字、知节守礼，循规蹈矩地过着自己的日子，您将我当成猫狗一样随意地转手，高兴的时候就借别人的手赏一点东西，还要将人当傻子一样愚弄，就不许我难过伤心，稍作反抗吗？”

她不是不喜欢璎珞宝饰，但那是皇帝送的，便另当别论。她又不敢不戴在身上，所以就拿了这最不起眼的一串，万一圣上不悦，总也能狡辩一二。

“您是天之骄子，生来含珠握玉，做天下的君主，我是长安坊间的寻常女子，合该遭受这些困厄，被人不断地舍弃。”

她与皇帝贴得这样近，但这时候竟一点也不害怕，“我知道我自己不够格做太子妃的，更不讨人喜欢，可是也按照您的心意去尽力做了，您还想要我怎么做呢？”

英宗贵妃为了自己的恩宠，可以将她送给英宗皇帝，不惜给她喂那香身柔肤的凉药魅惑君主，太子为了在军中的助力，可以毫不犹豫地舍弃她，即便她能做太子妃，家里若是再有合适的妙龄女子，也同样不会顾惜她的感受往东宫里送。

她按照别人的意愿活着，在利益面前，却被最亲的人一次次舍弃，最终无人可依，无人可靠，太子要强迫她又能怎么样呢，闹出去也没有人会在乎她的清白声誉，对这个宫廷而言，太子的名声比她更重要。她要想活下去，就要先紧着太子与皇室的体面，要识大体，才不枉费苏家这些年在她身上的倾注。

皇帝能随心所欲地要她做自己的妃妾，将来等他也舍弃了自己，她又该如何自处？

苏笙说这些话的时候或许是怕惊动了禅房里的人，仍旧是轻声轻语，没有歇斯底里，也不同他讲君臣的道理，哪怕心绪起伏，也只是在讲完之后以贝齿咬唇，侧过头无声地流着眼泪。

一点一滴，要流到人心坎里去，再怎么心肠冷硬的人遇见她也要变得柔软。

若是她能笑一笑，娇娇地唤人一声郎君，就像当日她在湖石上那样毫无戒备，那该有多可心呢？

“朕从来没有这样想过。”

圣上忽然开口，榻上的女郎感知到足踝处传来的力道，转过头来疑惑地看着他，圣上凝视着她美丽的脸庞，牡丹含露真珠颗，果然是出尘绝色。

“我朝天子立后纳妃，向来是从心所欲，只要朕愿意，没有什么做不得的。”

她所介意的出身，在天子眼中其实并没有那么重要，若是皇帝宠爱的女子出身低下，君王可以想法子抬高，又或者干脆走一条捷径，叫她认一个世家出身的重臣为父为舅，都是使得的。

“那璎珞是大圣皇后之物，她崇尚佛教，所以孝皇帝才会令匠人打造了这样一副璎珞。”

圣上将新的药膏轻敷到她的足尖，“前几日在侧殿瞧见这物事，朕便想到了你。”

要说送女郎什么东西，他也无甚经验，但这璎珞流光溢彩，经历十余年依旧如新，才以为她会喜欢。

因为她能叫自己欢喜，所以才会想着送些稀奇的珍宝予她，以千金去博一笑。

去掉那君主天然赋予的光环，圣上单看起来也是个光风霁月的男子，即使做着这样替人上药的事情，看起来也没有降格之处。

圣上轻叹了一口气：“你说没有选择的权力，若朕肯叫你选呢？”

他瞧见少女眼中闪过的光亮，静静地等着她的答复。

三郎青春少艾，又是储君，理所当然能成为女郎的心中所爱，但皇帝却是年过而立。尽管这正是一位君主的巅峰之期，但同她相差十几岁也是免不去的，叫她遵从内心，难道就会选择到自己的身边来吗？

但他所能给予的，是比东宫更为强盛的权势。做皇帝的后妃，她的这些忧虑也会迎刃而解。

“那臣女希望您能许我独立一个女户，叫我到民间去隐姓埋名，做一个掌柜娘子。”

他的希望落了空，却还是捉住了她的秀足，替她穿上了木屐，“留在太极宫，就这样叫你为难吗？”

虽然禅房之中凄风苦雨，这时候不该有欢喜的神色，但苏笙还是露出了久违的笑容，她轻声道：“宫廷奢华，远胜民间。然而留在宫中也未必就能事事遂心，即便是您，立在这无人之巅，难道您就是真的舒心快活、顺遂如意吗？”