“朕不是在宴上见过他们了么，怎么，四弟与陵阳还有什么要紧的事情？”

提起襄王，圣人的心情并不见好转，他们兄弟几人都是孝皇帝与大圣皇后的嫡子，他当初是因为立嫡立长，才成为太子，而后又踩了英宗庶长子的鲜血登基继位，若是襄王也有同样的想法，倒也不足为奇。

阿娘说，到了权力之巅，骨肉都算不得至亲，他们这些皇子即便幼年再怎么亲热，长成以后也只是争夺权力的敌人，利同则合，相左则仇，他们兄弟几人曾经同样离君王的宝座这样近，甚至在他被废之后，襄王因为年幼受宠，一度成为太子的人选。

他轻叹了一声：“朕命钦天监算了日子，围猎大典该是在后日，怎么，他们是觉得宴饮无趣，已然等不及了？”

围猎是在上林苑的一处密林，那些负责饲养鹿群的官员这几日接了圣命，已经开始不再喂养兽禽，叫它们饿上几顿，知道要自己出去觅食。这样既能方便贵人玩个尽兴，又能削弱这些野物的威胁，不至于损伤圣体。

元韶不敢接皇帝的话，圣上在苏娘子这处耽搁得已经太久了，襄王此番进京，明面上只带了一百不到的随从，但英国公一直叫人盯着往返于荆楚与长安之间的信使，倒是截获了不少有趣的东西。

“茂郎那边怎么样了？”英国公面上是逗闷子的一把好手，可是到了这种时候却也十分狠辣，“夏日尸体易腐，他一向养尊处优，居然也能忍得住。”

“英国公同奴婢说，近日一切照常，并不曾见襄王有什么举动。”元韶跟随着圣上往南薰殿行去，低声同圣上道：“只是温娘子那处尚且有些难办，她几乎不曾同苏娘子分开，宋司簿要做些什么，也不好遮掩。”

襄王传递书信多以蜡丸封住，这种方式就是为了在信使被发觉之后迅速吞下蜜丸，提防内容被人截获，只是这招虽然好用，但当年温钧琰与圣上也是这般书信往来，最终照样被大圣皇后截获。

虽然英国公府因此吃了些苦头，但算是吃一堑长一智，襄王玩的这些传书秘法都是圣上当年用过的，他人在行宫，此处到底是天子所居之处，他一个离京许久的藩王再怎么费尽心思，也不能将这玉明宫完全渗透。

襄王所能看到的那些东西，不过是圣人想要他瞧见的罢了。

然而即便是做起事来得心应手，但襄王这些年培养的死忠亦是不少，英国公要查起来还是得多伤几条人命。

“阿瑶这些日子确实黏人得紧。”圣上的面容上微见郁色，“她待苏氏亲热是好事，只是叫人瞧见苏娘子的脸，此举甚是不妥。”

元韶也不大能理解温家的这位姑娘，感业寺的事情又与苏娘子无关，圣人不过是叫苏娘子过去陪了她一夜，怎么她受过了惊吓之后两个人就好得像亲姐妹一样，除了睡觉不在一处，终日形影不离。

若是从前，她愿意带着苏笙骑马蹴鞠都没什么，但圣上这样大费周章地叫苏娘子一同随驾，却被许多外臣的女子瞧见了面容，这并不是什么好事。

有些表面文章做来只是为了堵住朝野悠悠之口，温氏参与其中，温舟瑶迟早也是要知情的。圣上沉吟片刻，“差人吩咐宋氏，她要做这些事情，不必特意避开温家的姑娘。”

温舟瑶酷似她的父亲，在这种事情上面，她也该知晓孰轻孰重。

圣上从前没有生育自己儿女的想法，或许待太子还能亲如父子，但到了这种地步，怕是皇帝也不愿意再叫他一个英宗庶子占着这个位置了。

“熊掌与鱼，即便是朕，亦不能二者得兼，他总得舍弃一样。”圣上说起东宫，面上并无波澜：“朕又不曾逼他。单看在他眼里，何为熊掌珍珠，何为鱼目沙砾了。”

……

陵阳长公主在南薰殿等得有些困意，她是孝皇帝与大圣皇后唯一的女儿，今年也二十有七了，与几位兄长不同的是，她是个女儿家，因此从小受尽父母与兄长的疼爱，视若掌上明珠，即便已经嫁作人妇十余年，也很有几分稚气，听见内侍通传皇帝进殿，礼都没有行，直接拽住了皇帝的衣袖。

“大哥哥，你今日是到哪里会佳人去了，身上染得这样香？”陵阳长公主抱怨道：“我和四哥坐在这里都要闷坏了，您倒好，自己去外面快活。”

“陵阳最近是越发地爱胡说八道了。”圣上想起了那依附在自己怀中的女郎，他们的香气交缠在了一起，分也分不开的，若说女子身上留香确实是件风雅的事情，然而也容易留下把柄，他已经换了新衣，竟然还是被陵阳发觉。

他面不改色道：“是宫司新送来的熏香，就被你闻出来了。”