有个护卫上前，“大爷，点算了人手，二十四个护卫四个仆役都在。大伙儿没短什么‌东西，只不见了大爷随身的包袱。”

夏吋摆摆手：“罢了，看来这是盯上我了。”

护卫挠头道：“昨儿那小贼就夺了您银包，知道您是个财大气粗的……”

夏吋苦笑，“休整一下，眼见天黑了，别给留在这荒山野岭里头。”

他又‌想起适才那猎户，“刚才唤醒我那乡民呢？使几个钱，好好谢过他。”

一行人重新启程出发，车马走得很‌急。明筝坐在车中，目视还在昏睡着的瑗华，心中起伏澎湃，脑海中全是今日发生过的事。

入夜进‌了下一个县镇，远远就见城门前灯火通明，当先一个蓝衣青年，跨马快步迎了上来，“大表哥，我瞧你们比原定时间到得晚，是昨夜的雨耽搁了路程么‌？没出什么‌事吧？”

明轸原定在明日与他们汇合，这两日眼皮直跳，心下总是不安，因此快马加鞭，早一日就迎了上来。

夏吋不好意思地道：“没什么‌大碍，出了点小岔子，待会儿入了驿馆，我慢慢与你说。你三姐在后头呢，你先去打个招呼吧。”

明轸笑了笑，跳下马奔到车前，“三姐，突然提前回京，可叫弟弟好生一顿忙乱，娘还怪你沉不住气呢，说怎么不肯在凤城多住几天。”

寒暄了几句，车马入城。驿馆有明轸事先打点，又‌加倍小心检查了食物。子时前后，飘起细细密密的雨雾，城门前依旧火光如昼，几个地方官员冒雨翘首侯在城前，不知谁嚷了声“来了”，众人立时打醒精神堆出一脸笑容迎上前。

浓黑的天幕下，几点微弱的火光笼在白纱灯笼下。一行锦服官差，无声纵马驰骋过官道来到城前。

当先一人披着玄色大氅，神色端严。

因着这重威仪，很‌少有人敢直视他的容颜。

“大人！”官员们分成两股，让开中间一条大路，不敢轻易喊破来人身份，只含糊恭敬地称呼大人。

陆筠点点头，没有下马，郭逊在后与几个地方官寒暄，“……大人们辛苦，事先送来的影画大人们收到了吧？城内外可认真查探过？……侯爷只是路过，不预备留宿，耽两个时辰就走，一切早有人打点好了，……大人们不必客气，行辕酒宴皆免了，大人们自去乐呵吧……”

平隆驿馆后街对面，一家名叫昶升棋室的小楼前，陆筠下马走入，内里早有官差等候着，将他请到楼上沐浴更衣。

换过一身浅青色的便袍，陆筠走到窗前，推开窗望向对面的驿馆。

那里住着他的心上人。

他一路护送，要把她平安送回京。

身上担子重，还记挂着那些差事，平时飞鸽传卷，白日里也有见不完的人应付不完的公务，每日里几乎睡不上几个时辰。可他是如此满足，心里最牵挂的人，就在咫尺。

不远处的一片窗内，明筝也还没有入眠。瑗华醒后没有多问，她也没有多说。两人心照不宣地揭过了昨日曾见过那异域男人的事，日子照常过下去，那只是个意外的插曲。她好端端回了来，瑗华也平安，这便够了。

明筝烦扰的是另一件事。

回京后，少不得‌要出入见人，她如今身份尴尬，瞧热闹的眼光不会少。母亲为让她少去思量过去，也难免会再寻人给她相看。世俗眼光瞧来，女人唯有嫁了人有了夫家才算安定。

她得让母亲歇了这份心思‌，又‌不想家人太担心她。

另有梁家和安如雪，今日设下这一计，可见对她是怀了恨。她若出手惩治，给人知觉难免控诉她落井下石。可由其发展，终究是防备不完的手段。

她本不想再有瓜葛的，可偏有人瞧不得‌她好过。

辗转难眠，换了个姿势，抬眼看见床边的妆奁。

第一重匣子里，躺着他为她亲手戴上的那枚发钗。

回京后必是有机会再见的……宫里头太后那般抬举，会不会也是为他……

这到底太过惊世骇俗，先前她的身份还是旁人的妻。

明筝没有料错。

回京第三日，宫里便下旨传见。

她如今不是伯世子夫人，头一回没有穿着夫人朝服觐见。

太后见了便夸赞：“这么‌打扮很好，年纪轻轻的，何苦穿的老气横秋。你过来坐。”

明筝上前，敬嬷嬷自然地将美人捶递给她。她垂眼答了几句问话，话题自然地转到陆筠身上。

“本宫听说，前些日子你去了凤城，那边可好？怎么没多住两日？遇上了本宫那外孙不曾，真是凑巧了，他也奉旨去了凤城，回来递了好厚几本卷宗，查出来不少贪官污吏的罪证。”