奥斯汀夫人嫌弃地撩开窗帘看向马车外，她皱在一起的眉毛就没有松开过。

“善良的夫人，将没用的零钱扔给我吧！孩子在家没有面包吃呀！”

“去、去！离这个马车远点！”

男人驱赶着一个上来讨钱的女人，女人穿着简朴，虽然衣服脱色严重，但可以看出这件衣服的材料是上乘的。

奥斯汀夫人本就皱在一起的眉头更加拧紧，她盯了一会那个女人，忽然茅塞顿开，让马车停了下来。

“好心的夫人！善良、美丽的夫人！”女人惊喜地看着打开车门的奥斯汀夫人。

奥斯汀夫人没有下车，她俯视着这个仅仅因为自己打开车门而感到欣喜的女人，眼中的鄙夷毫不掩饰，随手扔给了她几枚硬币。

“你叫什么？”

“艾丽卡，夫人。”艾丽卡宝贝兮兮地握紧硬币说。

“你长得很像我我认识的一个人……尤其是你这个眼睛，你有妹妹或者别的亲戚吗？18岁左右。”

艾丽卡不明白贵妇人问自己这个问题干什么，她一脸迷茫。但当奥斯汀夫人又扔给她几枚硬币时，艾丽卡赶紧开口了。

“我没有妹妹，夫人，但我以前有个女儿，如果还活着的话，现在17岁。”

“叫什么？”

“达莲娜，叫达莲娜·费尔顿，夫人。”

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“克拉克夫人，达莲娜呢？晚餐依然不愿意出来吃吗？”

坐在正位上的毕夏普皱着眉头看向摇头的克拉克夫人。从克拉克夫人满是皱纹的面庞里可以看出她也尽力了，但是依然没办法劝达莲娜出屋。

“这已经三天了，她已经三天没有在这个餐桌上吃过饭了。”

毕夏普扶着额头，他将餐巾从领口拽下来，食欲已经不复存在。

“那群嚼舌根的妇人和没事找事的人生在这个世界上真是浪费粮食！风言流语到底能对一个善良纯真的女孩造成多大的伤害啊！”

毕夏普根本没有意识到自己说这番话时表情和语气有多么痛苦。

克拉克夫人不忍看到毕夏普自责，她走上前去，将自己的想法说了出来。

“毕夏普先生，根据这些年我照顾达莲娜对她的了解来看，这个时候，达莲娜最想要的是您的陪伴。”

“我——？”

“是的，是您。您陪伴达莲娜时间最长，她将您看做最亲近的人，也只有您，可以帮助她脱离这痛苦的泥沼。您的话对达莲娜来说是具有魔力的，只有您在达莲娜身边，她才会更好受一些。”

“但我最近经常去找达莲娜，她甚至不愿意给我开门。”

“老爷，这件事对达莲娜造成的伤害太大了，您得坚持，用您的决心打动达莲娜那颗受伤的心。”

毕夏普揉了揉太阳穴，他低声道：“我知道了，谢谢你，克拉克夫人。”

“这是我应该做的，老爷。我看着达莲娜长大，逐渐成为一名亭亭玉立的淑女，她就像我的女儿一样，我更希望她每天都可以开心。”

等克拉克夫人离开后，毕夏普烦躁地站起身来，不停地在餐桌前踱步，眉头一直挤在一起。

“老爷——”

杜鲁门的脚步比往日急促了一些，表情也比较微妙。

“杜鲁门，什么事？”

“艾丽卡请求见您。”

“艾丽卡，那是谁？”

杜鲁门面容僵硬，自己也是一副不可思议的表情：“达莲娜的生母。老爷，是达莲娜的母亲，那个女人。”

毕夏普整理了一下着装，他沉了沉气，说：“带她来吧。”

“先生——”

“达莲娜？你下来了！”

毕夏普惊喜地说。他快步走到了达莲娜的身边，看她和上一次见面有没有什么改变。

让他放心的是，达莲娜并没有过于消瘦，或者出现伤口的情况。只是她眼底有明显的深色，也不如以前有精神。

即便是这样的精神面貌，达莲娜依旧让自己以微笑面对着毕夏普。

“达莲娜——”毕夏普欲言又止，嘴唇张合，像是放弃了什么，说：“达莲娜，你刚刚叫住我是为什么？”

“毕夏普先生，我要亲自接待艾丽卡——我的母亲。”

达莲娜请求自己与艾丽卡独自在候客厅交流，杜鲁门只进来送了一次茶水，再之后，所有的消息都被达莲娜挡在了门外。

达莲娜看着艾丽卡与四年前几乎没有变化的气质与穿着——庸俗肤浅，妖艳，浓妆艳抹。但她的内心却无法升起厌恶感，这就是血亲之情的联系吧。

艾丽卡望着出落成窈窕淑女的女儿，心中五味杂陈，表情更是无法把控的震惊，紧接着，贪恋与小心思便从心头生出。

她先是出演了一把母女情深的戏码，一把辛酸泪地将自己这些年遭遇的苦难事倾泻而出，然后开始痛斥自己曾经的见钱眼开，将达莲娜卖了出去。