腐烂气味正是从伤口中散发出来的。骷髅咬着灯笼，爬上龙背，一照那伤口，大吃一惊：伤口不知溃烂了多久，里头许多吃腐肉的东西，挤挤挨挨蠕动。它试图形容，才说了两句就被小游喝止：“别说了！”

骷髅倒是不怕，它提着灯仔细观察。伤口已经被吃坏了，看不出形状，也不知道是怎么弄伤的。它很心疼，把灯笼凑近，火和热令伤口中的东西吓了一跳，四散开来。骷髅倒抽一口凉气：“我的妈耶，都见骨了。”

“它躺在这儿有一年了。”小游说，“伤口好难处理，我们想过许多办法，但都没有用。好像这龙身上有特殊气味，它的血肉总能吸引这些古怪虫子。有虫子在，伤口就没法复原，它也一直醒不了。”

“你们？”余洲问，“有多少人知道它在这儿？”

“所有人。”小游说，“云游之国的所有人都见过它从天上掉下来的样子。”

她指着黑夜中隐隐散发光芒的突兀高塔。

这个“鸟笼”名为云游之国。

名字从何而来，被谁传颂，已经不可考。云游之国十分辽阔，向北、向东、向西、向南各千百里，都有群山峻岭。山岭中有野兽和各种族别的生命，当然也有人类。

它比余洲等人经历过的任何一个“鸟笼”都丰富、阔大。笼主固然用大量的虚像来营造景观，但其中的各种蓬勃生命，确确实实是从其他时空落入这儿的。

余洲他们夜里看到的那些怪形怪状的人，大部分都是普通人类。但在云游之国，他们可以选择成为不那么完整的人类形态：像动物，像怪物，像任何不可思议的东西，都可以。

历险者们落入“鸟笼”时，总会先抵达“云外天”，也就是那座至高、至远之塔。

塔上居住着“仙人”，即笼主。笼主会告诉历险者塔中的情况，历险者则自己选择，是继续保留目前的人类形态，还是选择让自己身体的一部分、或者全部变成其他东西。有的历险者无法做出选择，又对笼主所说的“异族体验”感到好奇，笼主会随机为历险者选择方向。

小游选择了继续当人类，她从云外天落入云游之国时，结结实实被眼前所见之物吓一跳。

但数年过去，她已经习惯。令她吃惊的反而是余洲等人的镇定。

“你们一定经历过很多个‘鸟笼’。”小游说，“普通人在看到这么多奇特的人类时，总要大吃一惊的。”

余洲：“没经历很多，但也没精力吃惊了。”

樊醒：“笼主为什么要……让历险者做这样的选择？”

小游耸肩。她也不清楚。笼主不露真面目，藏身于浓密云层之中。她只记得那是一把挺低沉的男声。

黑龙身边，骷髅和柳英年仍在研究摆弄。一人一骨架合力掰开黑龙的嘴巴，露出满口森森白牙。骷髅眼尖：“咦，这龙牙缝里还塞着肉。”它好心为龙剔去，龙的牙齿磕在它手臂骨头上，声音清脆。

云游之国的人在一年前的某个晴天，看见有东西从云外天上坠落。

那物体巨大无比，跌落时挟带飓风，落地瞬间惊天动地。当时黑龙背上有伤，但并未昏迷。它不能说话，或者是不愿说话，沉默地在人们的围观中缓慢爬行，最终筋疲力尽，在这个山坳里昏睡了过去。

偶尔的，会有小游这样的人来给黑龙喂食。他们掰开黑龙的嘴巴，把容易消化的食物塞进黑龙的口腔里。黑龙虽然昏睡不醒，但似乎还能吞咽，这些食物保住了黑龙的性命。

人们起初对龙充满好奇，但龙不能说话，不能动弹，渐渐又发出臭味、滋生恶虫，久而久之，会到这里来的也只有小游了。

漆黑的天空中布满星辰，云外天幽幽发光，如天外楼阁。

余洲只觉得，所在之处满是谜团。

黑龙从云外天坠落，它原本就生活在云外天？还是一个要求化身为龙的历险者？

它为何受伤？谁攻击了它？

为何下这样的重手，却任它在这山坳里躺了一年，不闻不问，好像放任生死？

樊醒和安流有两百多个兄弟姐妹，小十说过，上层鸟笼里会遇到更多她的血脉亲人。余洲怀疑，这个云游之国的笼主，或许正是小十的兄弟姐妹。

除了笼主，这里还有多少个意志的孩子？

小十设置的门并不通过云外天，而是直接让他们进入了云游之国。此地的笼主知道自己的领域里出现了几个不速之客么？

这所谓的“上层鸟笼”，历险者死后不会复活，除了这一点还有什么特殊之处？为什么在“缝隙”的意志看来，这个“鸟笼”可划归“上层”？它曾想说服付云聪来到“上层”，“上层”究竟意味着什么？