“总是你们问我，不太公平。”余洲咧嘴一笑，“我可以问问题吗？”

他指着远处粼粼闪光的河流与河流边上的石头房子。“那个房子以前有什么人住过吗？”

女孩们面面相觑：“没有人住，有时候我们会在里头避雨。”

余洲注意到有一个短发的姑娘并不言语，她用目光琢磨余洲的表情。

“我们这段时间在‘鸟笼’走了很多遍，每座房子都有人，你们说只要有历险者停留在这里，笼主就会为他们建造新的房子。”余洲说，“唯独这间石头房子，很特别。”

和这儿其他的房子相比，它实在是过分简陋了。

“为什么不拆了它呢？”余洲说，“拆了它，重新建一间更好看的。”

那短发女孩微微一笑：“因为它是纪念品啊。”

她有几分倨傲：“我是她们的前辈，我来的时候，这儿只有几间房子，蔷薇花田也没有现在这么大的规模。‘鸟笼’刚刚成形，笼主还没有彻底规划好。”

余洲：“房子是什么纪念品？”

女孩：“王曾经住在那里。阿尔嘉，那是阿尔嘉和……”

她突然停口。余洲不放过这个机会：“阿尔嘉和谁？”

“那个人不在了。”女孩说，“我不该说出名字。”

另一个女孩接话：“进了鸟笼，就算死了也会复活，又怎么会不在？不在我们这边，那一定是在……”

她们闭口不言，忽然转换了话题，开始七手八脚给余洲戴花，快乐得就像从来没谈论过不愉快的事情。

樊醒抓住身边一个女孩的手，天真地说：“姐姐，你的手臂上有花。”

少女立刻缩回手。匆匆一瞥间，余洲看见她胳膊上有数个花瓣般的斑纹。

他忽然想起，自己也曾在带路少女的手臂上见过类似的斑纹。

眼前的女孩全都谨慎地藏起了自己的手臂。短发少女打量余洲，忽然问：“你知道山那边是什么地方吗？”

“炼狱，他们把那个地方称为炼狱。”姜笑看着面前的男人说，“你去过吗？”

又是一次欢畅的酒局，姜笑不肯喝酒，但不妨碍他们度过一次愉快的约会。男人很喜欢她，乐意回答姜笑的任何问题。

“我当然去过。”男人爽朗大笑，指着自己的胸膛，“看到了吗？这就是炼狱里的怪物给我留下的伤痕。”

姜笑摸过那伤痕，手感还不错。她的目光最后落在男人手臂：“这些是什么？”

古铜色的结实手臂上，有花瓣般的斑纹，一共四个。

“这说明，我进入了四次炼狱。”男人笑道，“也就是说，我惹恼了阿尔嘉四次。这是炼狱的标记，每一个从炼狱回到这里的人身上都会有，斑纹的数量就是次数。”

姜笑惊得呆住了：“四次，还不够多吗？”

“有人进去了十二次，因为阿尔嘉让她说笑话时，她总是无法给出让阿尔嘉满意的回答。”男人说，“你也认识她，她总是纠缠着历险者里那个带小姑娘的男人。”

男人喝了一口酒：“不要怪她。她太害怕了，如果能说服历险者从飞星崖上跳下去，说不定会让阿尔嘉高兴，说不定在下一次惹恼阿尔嘉的时候，她可以因此得到原谅。”

姜笑沉默了。她的手心里有汗，背上微微的冷。

“你们都是这样，从飞星崖上跳下去的么？为什么一定是飞星崖？”

“从山顶的宫殿里可以看见飞星崖，阿尔嘉喜欢欣赏历险者决心赴死的场面。他会非常开心。”男人说，“不过最近三年，这里没再出现过历险者。见到你们，我们真的很高兴。”他举起酒杯，冲姜笑露出笑容。

满足了姑娘们玩耍的乐趣，余洲终于得到解脱。他满头满脑袋都是花，身上香喷喷的，隔几里远都能闻到那浓烈气味。

樊醒先是伸手要他抱，抱了一会儿，实在受不了了，挣扎落地。

鱼干也被熏得晕乎乎，在余洲肩头不停张嘴嗷嗷呕吐。

半路上遇到了渔夫帽。还没靠近余洲，渔夫帽先皱眉捂鼻子，余洲尴尬挠头，看见渔夫帽手里拿着一块石板。

打猎的时候，渔夫帽走进了森林深处，发现了“鸟笼”的边缘：长长的、不见底的深渊，人无法跨越。在深渊周围，散落着古怪的石板。

石板上绘制了鸟笼的地图，和他们这段时间探查的一模一样。巨大的椭圆，一分为二，一半是天堂，一半是炼狱。

“你把地图带回来了？”余洲问。

“这不是地图。”渔夫帽把石板交给余洲，“除了地图之外，还有一些石板上写着文字。那些文字我不认得，估计柳英年能看懂。不过这块是特别的，我要带回来给你们看看。”