今日人如流水一般从老夫人眼前换啊换，旁人不提秋寂之，她还真没想起来，便侧身问坐在下方的侯夫人。

侯夫人脸崩得不太好看却兀自强颜欢笑，“五哥儿他前两日突然病了，为免过了病气给老夫人，儿媳便让他在自个儿院子里好好养着。您也是知道的，自五哥儿进了府，儿媳待他视如己出，一心只盼着他快些好，舍不得他出来吹风。”

“哦。”老夫人淡淡应一声，“那可要好生歇息，把我库房里的药给五哥送点儿。”

老夫人吩咐完丫鬟，就放这事儿过去了。提起秋寂之的夫人只能失望地闭了嘴。这无疑是个初露头角的好苗子，若是能趁他还不太风光时结交一番，以后还能多几分情谊，谁能想这么大的场合连人都不出来，她不得已才打量了几眼侯府的世子爷。

许含珠跟哥哥没见着人也很失望，尤其是许明杰，顿时一刻不想在这寿宴多待，恨不能立刻回家读书，被许夫人拍了一巴掌才又坐得住。

午宴过后，老夫人说起侯府西南角的一片菊花开了，黄似骄阳红似焰火，请各家夫人小姐们愿意的可以去走走，无须一直守着她这老婆子。不想动的就留在此处喝喝茶。

许夫人是个爱花的人，带着儿女就去了。这处人少也清静，许夫人不再将两个孩子拘得死死的，让他们自在走动。许含珠不爱菊花，看了几眼就没兴趣了，反倒是看到一处院子里冒出墙头的竹子来了兴致。

她正绕着墙根走，忽听得身后传来一个男声，“敢问姑娘，这是你的帕子掉了吗？”

她寻声回头，见到了一张格外熟悉的脸。他的模样没有太多变化，只是五官更加疏朗清秀，皮肤也变得更加光滑细腻，却不显阴柔，只能看出他这些年少了风吹日晒。

“是你？”她歪了歪头，没头没尾地问了一声。

第3章

秋寂之也没想到会这么巧，他一瞬间就懂了，激动道：“是我！”

“你不是……”许含珠犹豫了片刻才想到一个不太伤人的说法，“不住在秋府吗？”

“我母亲去世后，侯爷将我带了回来，给了我母亲一个妾室的位置。”他继续道：“我现在是秋家的庶子。不过这事儿不太光彩，侯府不愿声张，许小姐没听过也是正常。”

秋家不起眼的庶子，官家子弟中几乎没怎么露过面的，种种迹象让许含珠猜测着问道：“公子可是行五？”

“是。”秋寂之答道：“在下秋寂之，见过许小姐。”

“哦！”许含珠轻呼一声，叹道：“我真没想到是你。”

这个兄长自会试放榜后天天在家里念叨的人。说来兄长还不知道当年许含珠送的字帖是秋寂之写的。那字帖兄长其实没用，只是被许含珠从一个少年那买字帖给他用给激励到了。他当哥哥的，竟然被妹妹这么看不起，为了搏回面子他才收了心踏踏实实习字。

不过话说回来，秋寂之既然已经不是外室子，他的名字跟秋府的男丁却不相近。许含珠知道秋家世子的名字，他们这一辈应该是“存”，可秋寂之的名字显然特立独行。她随口一问，秋寂之竟然真的解释，“寂之乃我母亲所取，她只盼我一声平平静静，别太招摇，安稳一辈子。”

许含珠打趣道：“你现在也算小有名气了，方才寿宴上还有夫人问起你呢！”

说到这，许含珠才反应过来秋寂之病了的事，连忙关切了几句。

秋寂之抿着唇，一言不发，许含珠才意识到不太对。

他气色红润，充满朝气，嗓音沉稳，一点儿都不像是染风寒的样子。

许含珠不知说什么好。

秋寂之有些歉疚，“让许小姐见笑了。”

他说完，抬头望向远处的屋檐，“若不是母亲临终前放不下我，唯一的遗愿就是我日后有个好前途，我哪怕是做个乞儿也不想进这侯府。”

许含珠知道外室子是不能参加科举的，可秋寂之想要出人头地只有考功名这一条路，这才不得已过着看人脸色的日子。

不过好在他的选择是有回报的，秋寂之读书不错，以后肯定会过得比现在好。许含珠像勉力自家哥哥一般鼓励秋寂之，还多说了几句。

秋寂之拱手道谢，再将捡到的帕子交于许含珠，“许姑娘切记收好私物，万万不可落于外男之手。”

许含珠接过帕子连忙道谢，这帕子上绣了她的名字，今日来侯府的人多眼杂，若是落入别有用心人之手，她有一百张嘴也说不清。

她再次谢过秋寂之，“我娘看不见我，估计要来找我了，今日多谢秋公子。”

秋寂之微微颔首，“姑娘快些回吧，我不会跟任何人说起今日之事的。”